记者 曲鹏
继“中国好书”《深海浅说》出版两年之后，海洋地质学家、中国科学院院士汪品先推出新著《科坛趣话：科学、科学家与科学家精神》，通过一连串科学家的故事和科学趣闻，来阐述科学的文化本性，其中也饱含着对中国科学界的期待。
《科坛趣话：科学、科学家与科学家精神》
汪品先 著
上海科技教育出版社
“写这本书的缘起，是我在同济大学开设的一门通识课：科学与文化。目的是通过讲故事，从科学的文化源头出发，阐发科学的创新本质。希望有助于纠正对科学的误会，不要把科学看得太严肃。”在汪品先的眼里，“科学是好玩的。科学不光有用，而且有趣”。他将这种热爱注入文字，希望这本书能够成为科学与文化间的桥梁。
《科坛趣话》前四章集中讲科学家，后两章主要讲科学珍闻，先后围绕空间视野和时间尺度分别展开。科学家故事避免了传统的正面介绍，从科学家的错误和争论入手，从侧面刻画科学家精神。科学趣闻则围绕空间视野和时间尺度分别展开：在科学趣闻的花丛中“采蜜”，提炼出理性认识来拓宽视野；在穿越时空的阅读中“悟道”，看到人类在自然界里的真实位置。
“涉及源头创新的重大科学问题，最初的各种想法多数都是错的，只有其中一个后来得到证实，才是对的。”做出许多重大发现的哈雷也曾认为“地球是空心的”，《天演论》的原作者赫胥黎曾将深海软泥与酒精反应产生的硫酸钙当成是“原始生物”，曾经的英国皇家学会会长开尔文勋爵曾认为地球年龄不到一亿年……汪品先特意选择以大家熟悉的国际知名学者，走进“后台”，看到他们也曾有过的错误想法。对于这类科学研究过程中难以避免的失败，汪品先认为“应当尽量避免，但是不应当被责备”，而对于学术造假、蓄意欺骗这类错误，汪品先认为这无异于欺世盗名的罪恶行为，“格外可恨的是那种以科学作敲门砖，拿论文当化妆品的无耻之徒，学术界混不下去换个行当再混，科学界本来就不该让这类人入门”。
《科坛趣话》还致力于发掘科学家及其丰富的内心世界。谦逊内敛的达尔文差点将进化论的发现权拱手让人，发明奇才特斯拉最终潦倒一生，爱因斯坦和普朗克差点“弃科从乐”，卡森哪怕罹患癌症依然坚持为环保发声……一个个生动的故事串起鲜活的科学家形象，一件件真实的案例反映出科学家丰富的内心世界，他们不再是课本上的一个个名字、科学定理里的一个个单位名称，不再是遥不可及的群星，而是和众人一样，有顾虑或缺陷，但同时又有勇敢与坚持的人。
作为文化功底深厚的传统学者，汪品先在书中多次引用中国传统典籍，如在谈论科学家应对错误的做法时，他引用了自贡的古训“君子之过也，如日月之食焉。过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”寥寥数语，便将对待错误应有的正确态度描述得淋漓尽致。谈到科学家与艺术时，他用周朝“六艺”中的“乐”（音乐）与“数”（数学）论证了科学和艺术都是文化这一观点。诸如此类的描述，书中比比皆是，行云流水间将现代科学观点与传统中国文化融会贯通。
在每章的末尾，汪品先院士皆有一篇“后话”，以画龙点睛的方式，点破故事背后的哲理。与正文中的“润物细无声”不同，汪老在“后话”中直陈他对科学界、尤其是中国科学界的赤子之情。“科学的果实是生产力，而且是第一生产力；科学的土壤是文化，而且是先进文化。作为生产力，科学是有用的；作为文化，科学是有趣的。两者互为条件，一旦失衡就会产生偏差。”
