一般人们对香味比较喜欢，而在香草中，可以说芷和兰算得上最为上乘的了。早在屈原的《楚辞》中曾写道“杂申椒与菌桂兮，岂惟纫夫蕙芷”。所以蕙兰和白芷堪称香草中的王者，于是人们就会用“蕙质兰心”来形容人的心性美好，会用“岸芷汀兰”来形容环境优美。
对于白芷这个植物，不认识的还以为只是一种山野杂草，其实它还是一种很好的药材，更是女性美容的良品。从中医的角度来看，白芷味辛性温；归胃、大肠、肺经；具有解表散寒、祛风止痛、宣通鼻窍、燥湿止带、消肿排脓等功效；对于感冒头痛，眉棱骨痛，鼻塞流涕，鼻鼽鼻渊，牙痛，带下，疮疡肿痛等症颇有良效；一般用量为3～9g。
从这个角度上来看，似乎与美容没有半毛钱的关系，实则不然。早在《神农本草经》中就已记载，白芷具有“长肌肤，润泽颜色”的作用，还指出白芷“可作面脂”，这个用法，想当于在几千年前就有了使用本草作为面膜的法子。
古往今来，有不少的美容方子中都有白芷这味药，最为著名的当属“千金面脂方”、“七白膏”、“玉容散”这三个方子。“千金面脂方”出自《千金方》，七白膏出自《御药院方》，而玉容散出自《慈禧光绪医方选议》，这三个方子都堪称经典。
千金面脂方由冬瓜仁、白芷、商陆、川芎各90克，当归、藁本、蘼芜、土瓜根、桃仁各30克，玉竹、细辛、防风各45克，木兰皮、辛夷、甘松香、麝香、白僵蚕、白附子、栀子花、零陵香各15克，猪胰3具，猪脂3000克。具体制作方法在这里就不做详述了。相传用这个方子每天早上涂在脸上，可以美化面容，悦泽人面，防止衰老。
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七白膏由白芷、白蔹、白术各3克，白及15克，细辛、白附子、白茯苓各9克组成。将这些药物研成细末后，用鸡蛋清调成如弹子大小的小丸，阴干。每天晚上睡前用温水化开后备用。待用温水把脸洗干净后，再将调好的七白膏涂在脸上。而这个七白膏是有祛除黑斑、润肤防皱等功效的。
玉容散由白牵牛、白蔹、白细辛、白丁香、白莲蕊、白茯苓、白僵蚕、白及、白芷、白术、绿豆、甘松各50克，荆芥、独活、羌活、檀香各25克，珍珠0.5克组成。将这些药物打成粉，每次用的时候，用20克药末与适量的鸡蛋清调成糊状，敷一层薄薄的在脸上，干后再用温水洗去即可。这个方子不仅能温经驱风、活络经脉、美白、去粉刺，还能促进脸部的血液循环，让皮肤轻轻松松就保持美白光润。
从现代医学的角度来看，白芷可改善人体微循环，促进皮肤新陈代谢，消除色素在组织中过度堆积，去除面部色斑瘢痕，治疗皮肤疱痍疥癣等，对痤疮、黑头、粉刺都有一定的疗效，在美白祛斑，改善微循环，延缓皮肤衰老方面都有独特的疗效。然而这么一味在中药和美容领域都有良好作用的植物，在几千年前的古老的中医里就有了详细记载，真是感叹中医的智慧。
