上世纪60年代初，印度在中印边境地区推行“前进政策”，不断蚕食我国领土，我边防部队在尽可能保持克制的前提下，进行了针锋相对的反蚕食斗争，然而印军变本加厉，不断制造流血冲突，我边防部队在忍无可忍的情况下，被迫发起了自卫还击作战。
本着不打则已，要打就打痛敌人的原则，我边防部队首战便干净利落地全歼了入侵克节朗地区的印军第七旅，活捉了其旅长达尔维准将。然而，印度却并没有接受教训，反而继续向边境地区增兵，意图与我军长期作战。
当时，印度第4军下辖第4师，在第７旅被全歼后，马上展开了行动，沿西山口到邦迪拉严防死守。从西山到邦迪拉一带，地形险峻，大山高耸入云，山体陡峭难以攀爬，环境十分恶劣，只有一条公路可以通行，印军料定我军若进攻，必沿公路推进，因此部重兵于公路两侧。
当时印军的部署如下：其中第62旅率5个步兵营和第5野炮团（欠１个连）、第6野炮团１个连，及其他特、勤分队，共计3300人部团在西山口、申隔宗地区；第65旅率两个步兵营及特、勤分队共1500余人，部署在略马东、德让宗地区；第48旅率3个步兵营和第6野炮团１个连、阿萨姆步兵部第5营一部，约2200余人，位于邦迪拉、拉洪、班登及波辛山口地区。印军第4师战术司令部及炮兵第4旅旅部及其直属分队，约1000人，位于新德让及其附近地区；第67旅为印军预备队，位于富特山及米萨马里地区。
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印军部重兵于西山口至邦迪拉一线，沿公路两侧程线式纵深梯次配置，摆出了“一字长蛇阵”，不仅企图阻止我军继续南进，并有伺机反扑达旺、克节朗地区的意图。
根据敌军部署情况、地形特点，西藏军区前指制定了《西山口、德让宗、邦迪拉反击作战方案》，并及时上报总参谋部。经过认真研究后，总参谋部原则上批准了这一计划，并交由各位老帅讨论。其中刘帅在看完这一作战方案后，明确指出“部团打法是对的”，并把印军的“一字长蛇阵”形象地比喻成“铜头、锡尾、背紧、腹松”。
刘帅根据印军兵力部署的特点，认为必须从敌人的腹部，也就是肚子处下刀子，首先将敌人一切两断，敌其尾部，再多路向心逼进，达成合围，一举吃掉这条大蛇。同时，刘帅还就各分队协调、防空、独立作战等问题，作出了指示。西藏军区前指将上述指示及时通报给了参战部队，引起各部热烈讨论。
实战中，以西藏军区藏字419部队主力攻击印军“铜头”西山口、申隔宗之敌，以第11师主力担任奇兵，进行大纵深迂回，急行军7天5夜，突然出现在德让宗、邦迪拉之间，迅速切断敌人的联系，然后向德让宗、邦迪拉之敌发起进攻。
第11师这支奇兵彻底打乱了印军的部署，稍作抵抗后，印军便发生了溃败，中国军队则乘胜追击，衔尾猛攻，一战毙、俘印军5063人，而我军仅阵亡225人，伤477人，取得了当之无愧的大胜。
