等到二战爆发之后，航母在各国的海上军事建设上起到了重要的作用，美国由于置身于远离战争中心的美洲大陆，所以二战并没有影响到美国。美国也没有很快就去对欧洲各国进行援助，加入到二战中。反而是在保存实力，积极建设本国的军工业，并且在当时顺利的登顶世界第一大国的位置。之后，因为日本对珍珠港发起偷袭，使得美国只好选择加入二战。但是因为两国在军事实力和武器装备上差距甚大，所以日本完全无法招架美国的进攻，最后落得战败的结局。这一时期，美国的航母就有147艘，在太平洋海战中作出了巨大的贡献。现如今世界上拥有航母最多的国家依旧是美国，其航母总数量为11艘。
随着科学技术的发展，我们现在对各种武器装备的要求也是越来越高了，就拿二战时期的航母和现在的航母来说，两者已经不在一个层面了，以前的航母根本就不能被叫做航母，可以说只能称得上是大船。上个世纪一共有两次世界大战的爆发，为了应对战争，每个国家都在不断的提升自己的武器装备。美国最初的想法是依靠战争去获取暴利，但是却没有预料到日本会拖累他。为了应付日军的侵袭，美国争分夺秒的去制造武器，所以航母的数量遥遥领先。但是今时不同往日，制造一艘航母不再是一个部门就能完成，这是一场综合实力的体现，谁都不能掉队，建造一艘航母对国家的要求十分的严厉，不是大国是没有实力完成的。更何况，建造航母本身就是需要大量的资金支持，随着吨位的增加，成本也会相应的成倍的增长，就拿我国的东山舰来说，光是制造成本就已经达到了三十多亿。这样一个庞大的数字使得很多国家望而却步。
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二战时期的航空母舰大多是由大船改装而来，就拿日本航母来说吧，他们的航母多由商船改装而来。严格说起来，那时候的航母算不上真正的航母，原因主要有这两个方面：第一个方面，护航和运输是多数航母的主要任务，而非作战。第二个方面，很多航母都是由商船和巡洋舰演变而来的改装航母，功能并不完整。技术层面上，如今的航母比二战中的航母要复杂百倍以上，最首要的是航母的吨位必须是“护航航母”的十倍，并且随着喷气机时代的来临，对航母的结构承重能力水平也有着更高的要求，在钢材质量和建造所需的工程量也是“护航航母”的百倍以上，所以如果不是为了应付战争，和平年代就不会出现世界各国浪费资源来修建大量“护航航母”的情况。
航母对于海军具有重要意义，各军事强国都在积极研发本国航母以保证在领海中不被他国欺凌。在未来的军事发展中，航母依旧是海军发展的一大重点。但是航母的建造过程比较复杂精细，一般的国家都没有建造航母的技术水平。中国对于航母的发展一直都保留在军事发展的计划中，但是由于以前的经济及科技等方面的实力都不够，一直没有拥有属于自己的航母，直到2017年，我国辽宁舰正式下水，我国关于航母的目标才终于达到。第二艘航空母舰（山东舰）是我国自行研制的航母，开工于2013年， 2015年3月开始坞内建造。现在这艘航母的主船体已经完成建造， 动力、电力等主要系统设备也已经完成安装。航母的出坞下水，预示着我国在自主研发航母的这条道路取得很优良的成就。
