早年生活
顾嘉辉生于 广州市 （出生年份一说为 1931年 [16] [7] [3] ；一说为 1933年 农历 正月初九 （待查） [17] ，祖籍 江苏 苏州 。父亲是顾淡明，母亲是石颖文；其弟是顾嘉锵，而姐姐则是活跃于上世纪五十至六十年代知名女艺人 顾媚 （本名“顾嘉弥”）。顾嘉辉自小就对 绘画 情有独钟，尤其是 写生 及 素描 ，亦曾经立志成为画家；然而却没有展现出其 音乐 天分，更没有想到日后会投身 乐坛 。 抗日战争 爆发，1938年广州沦陷后，父亲在日本伪政府工作，顾家辉被母亲送往澳门培正小学读书。后随家一度逃难至 广西 。1947年顾嘉辉与胞姊顾媚同在“鸣嵩纪念中学”学习，直到毕业后又一同投考“广州美专”，二人均获取录，然而由于学费太贵，姐弟齐放弃入读。 [18]
1948年，顾家决定从广州移居 香港 ，一家人居住在 九龙 的 木屋区 ；由于生活贫困，他没有机会受到正规教育，因此万分珍惜以后的学习机会 [19] 。 顾家当时主要是靠顾媚出外唱歌以维持基本生活开支，她首先在 夜总会 唱歌，后来于1950至60年代以演唱 时代曲 为主，首本名曲是《不了情》。 顾嘉辉在姐姐的耳濡目染下，开始对音乐产生兴趣，在旁边学习 钢琴 ，从而成为了琴师。 [18]
事业里程
1961年，他首次参加 邵氏 电影《 不了情 》的作曲比赛，创作了处女作：由 陶秦 填词 及 顾媚 主唱的《梦》，正式开始其音乐生涯 [20] ；其后参与邵氏电影《血手印》及《明日之歌》的作曲工作，创作了多首电影歌曲，尤以 凌波 主唱的《 郊道 》最为脍炙人口 [21] 。1960年代初，他获 邵逸夫 及 方逸华 资助生活费，留学于 美国 波士顿 伯克利音乐学院 （Berklee College of Music），在当地学习传统 乐理 知识 [18] ，成为该校首位中国人学生；又曾获潘迪华资助到伦敦观摩大量音乐剧，准备日后创作音乐剧 [22] ；回港后在邵氏电影公司及 嘉禾电影公司 担任配乐家，也担任李小龙电影配乐。
1968年，他获 蔡和平 邀请，正式加入当时启播不久的 香港无线电视 （TVB），兼任歌唱选秀节目《 声宝之夜 》 评判 及综艺节目《 欢乐今宵 》的音乐总监（直至1986年荣休）；期间也再次到美国进修，学习商业化音乐，令事业更上一层楼。1970至80年代是其创作巅峰期，他写下了多首脍炙人口的 代表作 ，例如《 啼笑因缘 》、《田园春梦》、《狂潮》、《心有千千结》、《近代豪侠传》、《陆小凤》、《家变》、《 奋斗 》、《倚天屠龙记》、《亲情》、《 狮子山下 》、《 网中人 》、《京华春梦》、《轮流转》、《 上海滩 》、《 俩忘烟水里 》、《 万水千山纵横 》、《 今晚夜 》、《 忘尽心中情 》、1983年《 射雕英雄传 》多首主题曲包括《铁血丹心》、《一生有意义》以及《 世间始终你好 》等等，此时这些歌曲也分别由 娱乐唱片 及 百代唱片 等公司出品成为音乐专辑；此外，他还与 丽的电视 御用作曲人 黎小田 几乎瓜分了电视剧歌曲的市场。（随着黎小田在80年代初转投TVB旗下的华星娱乐之后，更是终结了顾氏垄断TVB剧集歌曲和配乐的局面。）
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淡出乐坛
顾嘉辉自1990年代起就慢慢淡出乐坛。 在半退休生活中，他专注于绘画；2006年与姐姐及弟弟顾嘉锵于 香港大会堂 联袂举行画展“万水千山总是情” [23] 。 他期望将来能举办个人画展 [18] 。
复出
2007年，顾嘉辉获 无线电视 邀请，为庆祝 香港主权移交十周年 而制作的电视剧《 岁月风云 》创作同名主题曲（由 张美贤 填词， 李克勤 、 小刚 合唱）。 其后又应 香港中乐团 邀请，于其作品专场音乐会《顾嘉辉名曲精选》担任指挥。 2009年，他获 香港作曲家及作词家协会 邀请，担任该年 CASH流行曲创作大赛 评判。
2012年11月30日至12月5日，久违12年后假 红磡体育馆 举行《顾嘉辉大师经典演唱会》；该音乐会由 杜自持 担任音乐总监，并邀请了多位实力派歌手参与演出。
正式退休
2014年，顾嘉辉因获香港中文大学颁授荣誉博士学位返港， 香港中文大学合唱团 为此举办《不朽香江名句－向顾嘉辉致敬》音乐会，并联同 徐小凤 及 张敬轩 演唱多首经典作品，顾嘉辉亲自指挥《摘星》及《随想曲》，返场时更与一众嘉宾领唱《狮子山下》。
2015年，年过80的顾嘉辉决定正式退休，于 红磡体育馆 举行《 顾嘉辉荣休盛典演唱会 》（5月8日至5月19日，共十二场）。 当中除了有音乐总监 徐日勤 演奏多首名曲，还播放了他首次担任主持的片段，为演唱会揭开序幕。 嘉宾阵容鼎盛，包括 郑少秋 、 汪明荃 、 张敬轩 、 叶丽仪 、 张德兰 、 仙杜拉 、 谢安琪 、 叶振棠 、 关菊英 、 陈洁灵 等等；此演唱会亦先后于 新加坡 、 广州 及 澳门 举行，乐迷反应空前热烈。 同年7月1日，顾嘉辉获 香港特区政府 颁授“ 金紫荆星章 ”；他对此感到十分荣幸，并表示若社会有音乐发展上的需要，他一定会贡献一分力，回馈香港。 其后经过再三考虑，顾嘉辉决定继荣休演唱会后再度于2016年2月26日及2月27日于红馆举行《 顾嘉辉金紫荆慈善演唱会 》，邀 许冠文 担任司仪。 该演唱会为慈善目的，并非复出 ; 因而再力邀不少歌手参与演出，如郑少秋、汪明荃、关菊英、张德兰、仙杜拉、杜丽莎、苏永康等等。
他演出结束后，在2018年底返回 加拿大 温哥华 退休，跟姐姐一样正式投身画坛，不再公开露面。 [24]
逝世
2023年1月3日，顾嘉辉于加拿大温哥华逝世，享年92岁。 [6]
其他
顾嘉辉以作、编曲闻名，仅有两次填词经验：《 欢乐今宵 晚安曲》以及《数字歌》；两首都是歌词字数少的短曲。 此外他亦兼任《欢乐今宵》音乐总指挥、钢琴手、作曲家及音乐总监。
众多创作中，他说最喜爱《 忘尽心中情 》，此曲同时也是 黄沾 笔下的词作、 叶振棠 的首本名曲。 [25]
合作词人
顾嘉辉曾经先后与多名填词人合作，如：
叶绍德 （ 代表作 包括《 啼笑因缘 》、《芸娘》等等）
林振强 ( 代表作 包括《夜夜痴缠》、《摘星》及《 地球大合唱 》 [26] [27] )
卢国沾 （代表作包括《田园春梦》、《陆小凤》、《鲜花满月楼》等等）
郑国江 （曾用 笔名 “江羽”；代表作包括《 小时候 》、《无敌是最寂寞》、《小太阳》等等）
邓伟雄 （代表作包括《春雨弯刀》、《 京华春梦 》、《 万水千山总是情 》等等）
与 黄沾 的合作最为长久（代表作包括《 狮子山下 》、《 上海滩 》等等）。 他们首次合作于1972年，为香港首部华语音乐舞台剧《白娘娘》谱写多首歌曲，当中以 潘迪华 主唱的《爱你变成害你》颇为流行。 此后二人合作无间，佳作不断；其中《狮子山下》一曲更突显出当代 香港人 永不言败的精神，因此“ 辉黄 ”之名得以屹立至今，仍为人所津津乐道。 之后二人渐渐淡出乐坛，然而在1998年及2000年两度合办的《辉黄演唱会》，反应颇为热烈。
2004年11月24日， 黄沾 因病去世，顾嘉辉回港拜祭以示哀悼。 他表示一直视黄沾为学习榜样，这是他人生中永远的遗憾，会永远怀念他。 翌年更写了一曲以怀念黄沾，名为《沾叔：给黄沾博士的歌》，并由 郑国江 、 潘源良 及 林夕 填词、 雷颂德 编曲、 温拿乐队 主唱。 [28] [29]
荣誉
顾嘉辉于1982年获 英女皇 授予 大英帝国员佐勋章 （MBE）、1998年获 香港特区政府 授予 铜紫荆星章 ；2011年获 香港艺术发展局 颁授“终身成就奖”；2015年获香港特别行政区政府颁授 金紫荆星章 ，以表扬他“为香港乐坛发展带来重大的影响及深远的贡献”。
顾嘉辉所得的音乐奖项多不胜数，主要有 香港作曲家及作词家协会 音乐成就大奖（1997年）、香港电台 十大中文金曲 最高荣誉奖（1981年）（ 金针奖 前身）、 亚洲电影节 最佳歌曲、 香港电影金像奖 、台湾 金马奖 、两次 劲歌金曲 荣誉大奖（1987、1990年）等等。 张文新 还透露，由他创办的香港电台十大中文金曲颁奖典礼的前五届（1978-82年），顾嘉辉就已经有二十首作品得奖。
获多间学府颁发颁授荣誉博士，包括 香港演艺学院 （荣誉博士，2011年）、 香港教育大学 （荣誉人文学博士，2014年）、 香港中文大学 （荣誉社会科学博士，2014年）。 [30]
澳门培正中学 创立115周年，纪念大楼顶层命名为“顾嘉辉体育馆”，顾嘉辉与赞助人顾明均两位校友于2006年5月8日下午举行揭牌仪式。 据他透露， 香港沦陷 期间他曾在 培正小学 寄宿就读两星期。
外界评价
香港教育学院 荣誉人文学博士赞辞节录（2014）：“他所创作逾一千二百首作品，从未有雷同之作，实无负乐坛教父美誉。”
香港中文大学 荣誉社会科学博士赞辞节录（2014）：“他以旋律音符延续港人精神，数十年来成功建立 集体回忆 ……”
已故名人 罗文 （1997）：“我想香港没有一个人像辉哥般，只要他在台上，所有乐手也听话，他不会发脾气，包括歌手、乐师，大家也十分尊敬他；他很守时，亦不会偷懒。”
作品
历年主要作品
有关顾嘉辉历年的主要作曲及编曲作品列表，请参阅 顾嘉辉 在 香港电视大典 上的条目。
演唱会
《 顾嘉辉·黄沾·真友情演唱会 》（1998年，参与歌手： 仙杜拉 、 陈洁灵 、 郑少秋 、 叶振棠 、 张德兰 、 汪明荃 、 顾媚 、 叶丽仪 、 罗文 、 甄妮 、 梅艳芳 ）
《 龙发制药香港辉黄2000演唱会 》（1999年至2000年，参与歌手： 叶丽仪 、 仙杜拉 、 陈洁灵 、 叶振棠 、 锺镇涛 、 罗文 、 郑少秋 、 张德兰 、 汪明荃 、 雷安娜 、 凌波 、 甄妮 、 成龙 ）
《 顾嘉辉大师经典演唱会 》（2012年11月30日至12月5日，参与歌手： 林子祥 、 谢安琪 、仙杜拉、张德兰、 李乐诗 、 罗嘉良 、凌波、叶振棠、叶丽仪、陈洁灵、 黄耀明 、郑少秋、 张学友 、 谭咏麟 、 陈奕迅 ）
《 顾嘉辉荣休盛典演唱会 》（2015年5月8日至5月19日，参与歌手：郑少秋、汪明荃、 张敬轩 、 叶丽仪 、 仙杜拉 、 叶振棠 、 关菊英 、陈洁灵、张德兰、谢安琪、罗嘉良、 欧瑞强 、 吕方 、 苏永康 、 容祖儿 、 张智霖 ）
《 顾嘉辉金紫荆慈善演唱会 》（2016年2月26日至2月27日，参与歌手：张德兰、区瑞强、 杜丽莎 、陈洁灵、 C AllStar 、仙杜拉、苏永康、罗嘉良、关菊英、叶丽仪、郑少秋、汪明荃）
广告代言
1982年： 东亚银行
1984年： 大家乐
1984年： 美国 运通卡
奖项
1965年： 金马奖 最佳歌舞片音乐 -《 万花迎春 》
1966年：亚洲电影节 最佳电影歌曲 -《花团锦簇》之《卖花歌》金马奖 最佳音乐奖电影 -《 何日君再来 》
1975年： 无线电视 与日本Yamaha Foundation of Music合办之全港作曲比赛 冠军 -《笑哈哈》
1977年：金马奖 最佳非歌舞片音乐 -《 秋霞 》
1981年： 十大中文金曲颁奖音乐会 “ 最高荣誉奖 ”
1982年：港英政府 颁授“ 大英员佐勋章 ”十大中文金曲颁奖音乐会 最佳中文流行歌曲奖 -《忘尽心中情》
1985年：无线电视“十八年主题金曲大奖”
1986年：香港电台十大中文金曲“年度最佳作曲”-《当年情》
1987年：香港商业电台 “最有贡献作曲人”无线电视 劲歌金曲 “最佳作曲奖” -《 地球大合唱 》和“荣誉大奖”
1990年：香港电影金像奖 最佳音乐-《 秦俑 》(与黄沾、戴乐民合作 [31] )无线电视劲歌金曲“荣誉大奖”
1997年： CASH “音乐成就大奖”
1998年：获 香港特区政府 颁授“ 铜紫荆星章 ”
2002年：金曲银禧荣誉大奖
2005年：百事音乐风云榜终身成就奖
2011年：获 香港演艺学院 颁授“荣誉音乐博士学位”，并获 香港艺术发展局 颁发“2010香港艺术发展奖”之“终身成就奖” [32] 。
2014年：获 香港教育学院 颁授“荣誉人文学博士”学位、获 香港中文大学 颁授“荣誉社会科学博士”。
2015年：获 香港特区政府 颁授“ 金紫荆星章 ”。
2018年：获 奥斯卡金像奖 邀为评委
徒弟
徐日勤 ：知名作曲家及编曲家；顾嘉辉录制《 上海滩 》时邀他作钢琴伴奏，自此建立了师徒关系 [33] 。
周启生 ：知名唱作人。
杜自持 ：原名 Andrew Tuason ，中菲混血儿；知名作曲家、编曲家及唱片制作人。
李嘉兆（徒孙；徐日勤的徒弟）
顾嘉辉先生生平：《上海滩》《铁血丹心》的香港音乐人顾嘉辉去世 - 八叔软件福利收集 | 八叔软件福利收集
