许多国家除了有现役部队以外，还有强大的军事储备力量，像美国除了其海陆空三军和海军陆战队属于正规美军外，还有一支部队叫做美国国民警卫队。国民警卫队是美国的预备役军事部队，由各州国民警卫队单位组成，士兵都是民兵，平常从事各行各业。这就和中国有些类似，除了解放军现役部队外，还有预备役部队和民兵，那么我国的预备役部队和民兵有哪些区别呢？主要有以下三个方面：
首先是人员构成的区别。 民兵分为基干民兵和普通民兵，成为基干民兵必须是28岁以下退出现役的士兵和经过军事训练的人员，以及选定参加军事训练的人员。而对于普通民兵的要求则低很多，只要是18~35岁符合服兵役条件的男性公民，都可以成为普通民兵。预备役部队的人员要求就比较高，必须是退役士兵或相关专业的专业技术人员和骨干。
第二就是组织形式上有所区别。民兵的组织形式一般由基层武装部负责，而预备役则比较正规，有非常完善的管理体系，其师团已纳入军队建制序列，授有番号、军旗，军事训练也有一定要求。
最后就是武器装备上的区别，战时民兵主要以轻武器为主，而预备役部队基本都受过较为专业的训练，能够编有重型武器。
