1979年的对越自卫反击战，解放军出动了数十万大军，以排山倒海之势横扫越南北部，越军被打得节节后退，伤亡惨重。整场战争激烈有余，但是科技含量却不高，基本上是陆军之间的较量，双方没有出动空军参战，这又是为什么呢？
我们先说说中国空军。1979年对越自卫反击战期间，中国空军出境直接支援陆军作战，以美国为首的西方国家，普遍认为“装备落后，训练不足，害怕失败”是中国空军未能参战的主要原因。然而，这种观点并不正确。
十年文革确实对解放军空军的装备研发和部队的训练造成了一定的影响，然而对于越南来说仍然具有压倒性的优势。当时，我空军主要装备的是歼6战机，这型战机虽然略显落后，但是装备的NR-30型30毫米航炮，使其相较于当时英美的战机，仍然是一种不错的火炮平台。
除歼6外，解放军空军还装备有少量歼7、歼5和强5，还有轰5，装备体系完整，且能够自主生产，装备供应和补充能力充足。
中越战争爆发之前，解放军空军密集向边境地区机场集结，有资料显示，至1979年1月，中越边境中方一侧，解放军空军部署了超过400架各型战机，战斗打响后，一度增加到900架。
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拥有如此多战机的解放军空军，为何没有直接参与对越作战呢？其实主要还是不想派。战斗打响之前，高层就已经为这场战争定下了基调，只能是一场短时间、浅近纵深、有限规模的有限战争，目的是反击越军的武装挑衅，惩罚越南侵略柬埔寨。既然要控制规模，空军自然没有出动的必要。
再说说越南空军。1979年的越南空军主力战斗机是米格-21F/PF等型号，大约有120架；米格-17/歼-5战斗机数量大约100架，而中国援助的歼6战斗机，由于越南飞行员不足，已经不在一线部队服役，处于封存状态。
另外越南空军还有部分美越战争后美国遗留下来的F-5战斗机、A-37攻击机、T-41教练机等，在1978年越南入侵柬埔寨的战争中，这些越南空军曾动用过这些美国战机，战斗中部分损毁无法修复，其余主要驻扎在柬埔寨机场或越南南部地区。
越南空军装备战机性能与中国空军相差无几，但数量则无法与中国空军相比，而且越南自己不能生产也不能修理，可以说是毁一架少架，越南舍不得拿出来与中国空军正面对抗。
除此之外，中国曾在越南抗美战争中帮助越南防空，越南深知中国防空力量的强大，实际上也不敢派出空军战机参战。
