当今世界最强的空中力量，毫无疑是美国空军，而排名第二的则是美国海军，这是很多人的认知，但是现在不一定了，中国空军成为强有力的挑战者。根据统计，美国空军总共拥有战机5393架，其中战斗机1695架、轰炸机152架、攻击机313架、直升机213架、运输机677架、教练机1541架、加油机555架、特种飞机247架。而在1695架战斗机中，包括178架F-22、302架F-35A，已坠毁2架，还有210架F-15C、218架F-15E和789架F-16C。值得注意的是，这个数据包括空军国民警卫队、空军预备役司令部装备的战机数量，它们都隶属于美国空军。
而我国空军到底拥有多少架战机，自然是秘密，但我们可以引用美国五角大楼公布的2022年《中国军力报告》数据，仅重型战斗机数量就有1200多架，它们包括不多于350架的歼11、300多架歼16、200多架歼20、不多于36架的苏27、约76架苏30、24架苏35和大约200架歼轰7“飞豹”。如果加上500多架中型战斗机歼10系列，那么我国空军装备的战斗机数量达到1700多架，与美国空军持平。
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当然，美国空军两个型号的五代机数量加起来，已经接近500架，而我们的歼20最乐观的计算，也只有200架左右，差距还是很大的。如果再加上美国海军、海军陆战队装备的F-35C和F-35B，以及日、韩、英、澳大利亚等国装备的F-35，数量处于明显的劣势，但我们最大的差距还不是五代机，而是轰炸机、运输机、加油机和电子战飞机。
首先，美国空军轰炸机数量加起来，共有152架，似乎还没我们多，根据五角大楼的2022年《中国军力报告》，我们的轰炸机最少有230架，但都是轰6系列，虽然有些轰6能够发射弹道导弹和高超音速武器，但总体还是十分落后的。而美军的B-1B、B-2A和B-52H三个型号，有的能飞超音速、有的能隐身，有的载弹量特别巨大，再加上刚刚公开不久的B-21，其总体质量远远超过我们，这种差距即使在轰20面世之后，短期内也无法赶上。
其次，运输机方面，美国空军的数量和质量均强于我们，其现役的军用运输机主要有C-5M、C-17A、C-130H和C130J，数量分别为52架、222架、141架和144架，加上其他的总数677架。而我们的军用运输机主要是超过50架的运20、26架伊尔76、超过84架运8、超过30架运9，以及48架运7，总数大约238架，几乎每一个等级的运输机，都与美国空军存在数量和质量双重差距。
第三、空中加油机方面，我们的差距就更大了，美国空军现役有555架加油机，包括37架HC-130J、48架KC-10A，其中KC-135R数量竟有340架，另外还有54架KC-135T，就连最新型号的KC-46A，不声不响也已经装备了48架。而我们的空中加油机总数不到30架，主要是大约21架轰油6、5架左右的运油20和3架伊尔78，再次在数量和质量两个方面陷入双重劣势。
好在空中预警机方面，我们逐渐赶上去了，根据五角大楼的统计，我们有十几架空警200、超过50架的空警500，以及4架空警2000，总数量接近70架，当然，这里面包括一部分海军的装备。而美国空军则只有10架E-3B、21架E-3G，但如果将美国海军的E-2系列预警机也算上，数量则有110多架。而美国空军各种型号的电子战机，更是有近120架，而我国空军将歼16D算在内，也不到20架。
但中美空军真正的差距，还不是这些，而是教练机，根据统计，美国空军共装备各种型号的教练机1541架，而我国将初教6算在内，也只有970架，这背后意味着两国空军的潜力和可持续作战能力，有着本质的不同。
