自从9世纪中期，回鹘汗国分裂之后，在丝绸之路上就存在着甘州回鹘、沙洲回鹘、高昌回鹘、龟兹回鹘等不同的回鹘势力。
因此，宋辽对峙时期，几乎是整个丝路的东段都在不同的回鹘部族的影响下。
将这个时期的东西方陆上商贸称作回鹘王朝的翱翔时代，是无比贴切的。
对宋朝来说，王室礼仪规制中的服饰必须要使用质量极高的和田玉，要得到他据必须要依靠丝路转运。
因此，虽然宋朝的西边早已被西夏所阻拦，但对丝路的需求却并没有中断。
至于辽国，实力远要比北宋强盛许多，在当时的中华世界朝贡体系中无疑占据着主导地位。
包括西夏在内的各回鹘政权同样都是辽的臣属。
按照平均年限来算，每3年多，回鹘就会向辽国朝贡一次。
宋朝使者都曾惊讶于回鹘朝贡辽国的次数之多：“臣奉使过燕京，见数回纥立于道旁……又过中京，见数回纥……”
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甚至于宋朝使者们还担心，辽国与回鹘之间的关系如此紧密，万一辽国与其勾结，将契丹人藏在回鹘使团内，前来大宋探查军情，该当如何？
在哈密等地出土了为数不少的回鹘人家书，其中提到了各种与辽国有关的商贸活动。在《辽史》中，还有如下记载：
“南门之东回鹘营，回鹘商贩留居上京，置营居之。”
因为在国内的回鹘商人的数量实在太多，所有辽国专门在京城南门的东面设置了回鹘人专属的聚居地。
常言道有来有往，辽国同样向回鹘派遣了使臣。
1989年，在内蒙古巴林左旗大坝村发现了一座辽代墓葬，墓志铭中清楚的可见一句“宣以回纥国国使”，足以证明墓主生前是辽国派往回鹘的使者。
但是这些事情在《辽史》中并不见记载，这可能和辽国派往外国的使节们的特殊身份有关：
“国家旧使远国，多用犯徒罪而有才略者，使还，即除其罪。”
辽国会选取那些有着雄才大略的罪犯作为外交使者，并以达成出使目标作为他们赎罪免除刑罚的条件。
在这种情况下，多数辽国使者都并不光彩，自然更不用提记录在史书当中了。
至于回鹘输入辽国的货物也十分丰富，据《松漠纪闻》，其中包括了大量的珍贵丝织品和香料，比如兜罗锦、乳香等等。
不过这些货物也不一定是回鹘原产，基本上都属于丝路上的转手贸易了。
