一艘超级巨舰缓缓驶入南海，巨大的舰体和飞行甲板甚至有几分直升机航母的意思，这是一艘美国海军的远征机动基地舰，专门用于前沿部署进行两栖登陆作战。
（“米格尔·基思”号远征移动基地舰ESB-5）
这次穿越南海前往冲绳的是“米格尔·基思”号远征机动基地舰，这艘巨舰十分庞大，长度达到239.3米，宽50米，满载排水量达到惊人的9万吨，比我国的福建号航母排水量还大，在美国海军序列中，也就比核动力航母略小一点。
目前美国海军拥有三艘远征机动基地舰，全都以前沿部署的姿态分散在三个热点地区。其中一艘以维护海上安全为名义，常年部署在中东地区，实际上是针对伊朗。另一艘则部署在希腊的克里特岛苏达湾海军基地，负责地中海和黑海等地区的支援任务。最后一艘远征机动基地舰也就是“米格尔·基思”号，隶属于美海军第七舰队，经常活动在西太平洋。
（远征移动基地舰的舰体中部被设置成了架空层）
美国远征机动基地舰可以说是全球独此一家，除了美国海军，再也没有其他国家建造和使用过这类舰艇。和大名鼎鼎的濒海战斗舰和DDG1000驱逐舰一样，远征机动基地舰也是美国干涉全球事务而存在的产物。本世纪初，美国海军迷信“由海到陆”战略，准备依仗强大的海军实力，在热点地区的海岸附近维持存在。
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其中远征机动基地舰负责和“蒙特福德角级”远征机动码头配合，作为两栖登陆的前站点，为负责登陆作战的美国海军陆战队，转运武器和兵力。这种战场定位，也堪称海上“战争桥头堡”。
远征机动基地舰重点强调转运能，设计核心就是海空立体登陆，一定程度上起到两栖攻击舰的部分作用，所以显著特点就是巨大的直升机起降甲板，以及开放式船坞。远征机动基地舰并非全新设计的军用舰艇，整体设计基于民用阿拉斯加级油轮船体。
（远征机动基地舰甲板前端的大型机库）
远征机动基地舰的舰体中部采用独特的上下层甲板设计，侧面看上去像一艘被掏空船体的大型油轮。
上层甲板是4800平米的直升机起降甲板，设置有4个停机位置，可同时支持起降4架重型直升机或者倾转旋翼机起降。远征机动基地舰的上甲板前端还设置有大型机库，可以容纳4架重型直升机。
下层甲板其实是一个开放式干船坞，可以用来运输和投放小型的快艇、扫雷艇、无人艇或者其他特种作战或者两栖登陆作战的装备。和沉降式船坞不同，远征机动基地舰并非半潜船，所以这些小型水面和水下舰艇必须通过起重机来吊运下水，最大可以支持11吨重的装备。
（远征移动基地舰甲板上的4个停机点，可以起降多种型号直升机）
远征机动基地舰和航母差不多大，但建造技术很难与航母相比。美军的远征移动基地舰由民船改装而成，本质上是一种登陆作战中的辅助性舰艇，建设工期短，成本也比较低。建造“米格尔·基思”号远征机动基地舰的成本大概6.5亿美元，而一艘排水量5万吨的“美国”级两栖攻击舰，建设成本高达30亿美元。
根据美军的作战思路，远征移动基地舰用于在危险性比较低的地方执行任务，因此在设计和建造时，并没有采用军用标准，而是选择民用标准，这样的设计不仅使得远征移动基地舰建造成本低，在建造速度上也比军舰快得多，而且能够实现批量生产。美国海军一口气订了5艘，目前服役了3艘。
(“米格尔·基思”号远征移动基地舰建造时间仅用两年)
远征机动基地舰的出现，是为了满足美军提出的“远征前进基地作战”而提出的，旨在能够在冲突地区快速建立临时的阵地，通过远征机动基地舰这样具有强大投送能力的舰艇，提供后勤保障。
不过这种战术只能用在海军实力弱小，对海打击能力不足的中小型国家上，比如在波斯湾，美军就有信心完全控制制空权和制海权，那么远征机动基地舰投入使用时，自身的安全就能得到保障。
（远征机动基地船的干船坞甲板）
不过美军的战略这些年迅速调整为应对大国竞争，简单说就是要和中俄海军对抗，在这种情况下，远征机动基地舰的存在感就很弱了。美军把“米格尔·基思”号部署在西太地区，其实很难派上用场，无论是在第一岛链上的交手，还是干涉台海冲突，这种又慢又大同时几乎没有自卫能力的舰艇，都没有能力进入交战海域。
目前解放军的主流舰载反舰导弹拥有500到1000公里的射程，在作战飞机和驱护舰编队前出的状态下，美军的后勤和辅助舰艇几乎无法靠近中国沿海，远征机动基地舰这种舰艇自然也没有上场的机会。
（鹰击21反舰导弹射程1000公里以上）
即便仰仗着美军的海空掩护靠近台海，美军的战机和舰艇也没有信心能完全保障这些“大家伙”的安全，在解放军眼里，远征机动基地舰，就是一个海上移动靶，而且是反舰导弹很容易打击的对象。
从美国将“米格尔·基思”号远征移动基地舰停靠在距离中国大陆2800千米意外的塞班岛，就可以看出来，美国不敢把这种移动慢的庞然大物放在第一岛链。
如果美国是与小国作战，那么美军可以放心使用远征移动基地舰投送物资和兵力，但如果是和大国对抗，恐怕美国也没有这个把握防得住导弹的远程打击。如今很多中等国家拥有性能不错的导弹，远征移动基地舰所能发挥的作用越来越小。
（052D发射鹰击-18反舰导弹）
远征移动基地是美国打造众多奇特装备的一种，与滨海战斗舰一样，只能满足美军某一时期短暂的需求，面对中国日益强大的军事实力，这些奇葩舰艇最终也会被美军自己所抛弃，被时代抛弃。
