明朝是朱元璋于1368年建立的，享国276年。它灭亡的根本原因不是最后一任皇帝崇祯的失误，而是亡于一个不可逆转的历史规律。这个历史规律就是社会财富的高度集中造成的社会矛盾激化，最终造成社会解体。下面就分析一下明朝灭亡的几个主要原因。
明朝灭亡的根本原因，是土地兼并带来的死循环。
在明朝建立之初，各地战乱刚刚平息，土地的分配相对平均的，各阶层人民能够和睦相处。然而，随着功臣官僚阶级和地主阶级的发展，他们利用自己的权力聚敛的土地和财富，就像滚雪球一样越滚越大，且不知收敛，这也许是人的劣根性决定的。
土地和财富的聚集过程自明朝1368年建立，一直持续到明末。明朝经过近300年的发展，土地兼并情况已经极其严重，王公贵族、达官显贵拥地千里，日日笙歌，而广大的百姓却无立锥之地，挣扎在饥饿的死亡线上。例如福王朱常洵一人就拥有4万顷良田，且兼有四川一省的盐茶专卖权，可谓富得流油。王府里成日花天酒地，而租种他土地的广大佃农却因为交不起租或自然灾害而大批的饿死。但到了明末的崇祯年间（1640年左右），土地掌握在极少数人手里，加上频发的自然灾害和严苛的税收，广大百姓无法继续生存下去，各地农民起义蜂拥而起，燎原之势已成。活不下去的广大劳动人民除了起而反抗，也没有其他的出路了。
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想想也是可悲，国家都快要亡了，各地藩王们却依然花天酒地，不愿为国献出哪怕一个铜板充作前线军费。最后国家亡了，100万皇族几乎被屠杀殆尽，人的短视暴露无遗。
第三个原因是辽东连年用兵，军费开支巨大，百姓不堪重负。
万历四十七年，明军在辽东惨败于努尔哈赤。大明不仅国威尽失，辽东土地也几乎全部落入满人之手，京师屏护只剩山海关和锦州防线。后来的天启和崇祯年间，辽东地区（现中国东北）的满清军队不断蚕食明朝辽东领土。由于北京与辽东近在咫尺，京师安全受到严重威胁。满清军队对大明王朝虎视眈眈，千方百计想入主中原。为了维持帝国安全，明朝不得不在辽东设置重兵防守。辽东军费也从战前的每年50万两白银激增为每年600万两，最多时达到900万两每年。而明朝崇祯年间，户部一年的财政收入也只有500万两。可见财政的入不敷出已经不是一般的严重。而解决办法就是加税，这一笔开支最终又落到贫苦的百姓头上，百姓困苦更加深重了。辽东要打仗，就要军费，要军费就得多收税，税收逼得越紧，越有可能导致民变，这就像是个恶性循环。加之李自成、张献忠等起义军到处发火，各地税收能不能收上来还是个问题。明朝末年境遇有多难，可见一斑。
