西方媒体历来喜欢嘲讽俄罗斯对苏联技术的“考古式”科研，以此来凸显苏联解体后，俄罗斯在科研领域的窘境。不过很快，外媒就笑不出来了，因为现在轮到美国对苏联技术进行“考古式”科研了。
据环球网援引美国“海军学会”网站消息，1日五角大楼将一份开发大型水上飞机的合同授予通用原子公司和极光飞行公司。
这份合同要求两家公司研发一款成本低廉、但具有跨时代意义的大型水上运输机。五角大楼希望这架运输机的尺寸和内部容积至少与现役的C-17运输机相当，并且具备在4到5级海况环境下作业的能力。换句话说，新型运输机要满足亚太美军在太平洋任何地点的战略空运需求。
通用公司的设计稿
目前通用原子公司和极光飞行公司已经拿出了各自的设计稿。通用原子公司设计了一款双机身布局的运输机，货舱舱门在两个机身的机首位置，可以向上打开，用于装卸或运输货物。通用原子公司的设计与五角大楼此前发布的概念图有许多相似之处，不同点在于通用原子公司采用了12台涡轮发动机作为动力系统，而五角大楼则选择在机翼上安装10台螺旋桨推进器。
五角大楼设计稿
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极光飞行公司的设计稿采用了传统水上飞机的布局，即单机身、高机翼布局，由8台螺旋桨推进器驱动，看起来很像波音公司的“鹈鹕”水上飞机概念。
事实上，通用原子公司和极光飞行公司的设计稿，以及波音公司的“鹈鹕”水上飞机确实有共同之处，这三种设计都属于大型地效飞行器，起源于苏联在冷战时期设计的“里海怪物”。
极光公司设计稿
只不过苏联解体后，“里海怪物”等大型地效飞行器的设计稿都落入波音公司手中，波音在苏联的研究成果上提出了“鹈鹕”水上飞机。后来由于伊拉克战争爆发，“鹈鹕”水上飞机的研发经费被大幅削减。
对于五角大楼为何突然要研发一架大型水上飞机，“动力”网站认为，这一想法基于美国未来在亚太地区与中国爆发军事冲突的可能性。
波音公司的“醍醐”概念图
一旦中美发生军事冲突，美军在亚太地区的基地和机场将面临中国远程打击手段的威胁，而大型水上运输机可以为美军在太平洋任何地点，灵活地提供战略运输服务，尤其在那些缺乏跑道的区域。
五角大楼的报告也吹嘘，大型水上运输机可以抵消中国区域拒止体系的优势，比如运输机在贴近海面的高度上飞行，几乎难以被中国雷达发现，远超船舶的速度也让它无法被卫星实时监视，具有较强的生存能力。
但苏联的“里海怪物”也证明，大型地效飞行器仍有不少缺点，在贴近海面的高度上飞行时，飞机几乎无法作出有效机动，特别在高海况环境中，巨浪对飞机的威胁更大。美国“海军学会”网站也认为，如果考虑到近些年美军造价昂贵的项目，五角大楼恐怕难以控制研究成本，该项目被终止的可能性很高。
