如果问大家中国领土的最南端在哪里？想必很多人都知道是曾母暗沙，但是可能很多人不知道的是曾母暗沙实际上只是一片暗礁，最浅处水深也有17.5米。换句话说，曾母暗沙肉眼看起来跟它附近的海洋没有什么差别。
如果我再问我国最南端的岛屿是哪里？估计就很少有人知道了。这个问题的答案就是我今天要给大家介绍的琼台礁。
琼台礁位于南沙群岛南康暗沙，从它跟我国在南海其它岛礁的相对位置看，它北距我国人工岛——华阳岛约425公里、距第三大人工岛永暑岛保障基地500公里，南距我国的曾母暗沙120公里。从它所处的地理位置看，琼台礁距离海南岛约1500公里，距离马六甲海峡约900公里，距离马来西亚约150公里。
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琼台礁原本也只是一个水下的暗礁，但由于珊瑚的不断生长，现已经成长为一个可在低潮时高出水面十多米的自然岛屿。琼台礁长约170多米，宽约20多米，低潮时的面积约3000平方米，大概有半个足球场那么大，而高潮时，面积会有较大波动，但还是会有一部分露出海面2米多高。
由于琼台礁是由白色的珊瑚碎屑堆积而成，岛上土壤含量极少，再加上岛上没有淡水，且盐碱含量高，因此岛上几乎没有绿色植物。
几乎没有，并不表示完全没有。的确，在琼台礁上一道特别的风景，这就是琼台礁有且仅有一棵棕榈树，关于这颗全岛礁唯一一棵绿色植物到底是谁种的，现在已经没有人知道答案了。
据有人回忆，还是在上世纪90年代，我国海南岛上的一批渔民登上了琼台礁，他们在岛上搭建了简易的木棚，还在岛礁上做饭、晾晒鱼干。当时，渔民们还带来了麻枫桐、木麻黄、椰子树等热带植物品种，当所有树苗栽下去，几年后，存活下来的就只有这株棕榈树。
20多年来，这颗棕榈树历经风雨和盐碱强烈腐蚀的摧残和考验，毅然屹立在琼台礁上，成为所有经过或看到过琼台礁人津津乐道的话题。
虽然琼台礁的陆地面积很小，但它对整个中国南海海域来说具有非常重要的战略意义。根据《联合国海洋法公约》规定，只有自然岛屿才拥有12海里领海和200海里专属经济区。而对于中国来说，在南海的最南端正缺少一个战略支撑点，琼台礁的出现，彻底解决了这一问题。如果未来能将琼台礁填海造岛，它对于保卫南海航道安全，守护南海海权将起到不可估量的作用。
琼台礁的重要价值除了因为它所处的特殊地理位置外，还在于在该礁石附近海域有储量惊人的海底石油和天然气资源。据统计，琼台礁所在的曾母盆地，海底石油储量在130亿吨以上。海底天然气储量达7万亿立方米以上，分别占南沙油气总储量的一半。除了石油和天然气、这片海域还蕴藏丰富的锰、铁、铜、钴等多种稀有金属和稀有的锰结核、可燃冰。可以说，把琼台礁及其附近海域看作是中国南海石油宝库和矿物宝藏一点也不为过。
目前，中国在南海最大、最有效的军事基地就是位于南海中部地区的美济岛和永暑岛，即使从前沿的岛礁来看，中国目前在南海最南端的人工岛就是华阳岛，而我们说的琼台礁比华阳岛还要向南延伸超过500公里，其价值显而易见。
说到这里，肯定有人想问如果琼台礁以后吹填造岛，能吹填成多大的人工岛呢？
要回答这个问题，我们首先来看琼台礁的礁盘情况，琼台礁的礁盘呈西北至东南走向，长3公里，宽700米，礁盘面积约2平方公里，这样的一个礁盘，以后吹填成一座1平方公里的小岛应该完全没有问题，这个面积相当于我国在西沙第三大岛中建岛的面积。如果琼台礁吹填成琼台岛，由于靠近南海九段线，又距离马来西亚、文莱等国很近，这不仅对巩固我国南海边防和九段线边界有重大意义，而且对我国最南端领土曾母暗沙起着重要保护作用。
琼台礁何时填海造岛，个人认为没必要操之过急，因为我们已经牢牢地控制住了琼台礁，什么时候造岛？什么进行岛上基础建设？可以说是顺理成章、手到擒来的事，这一切要看我们的心情，有实力就是这么任性！#南海#
