参考消息网3月6日报道美国《大众机械》月刊网站近日报道称，美国国防部渴望获得各种高超音速装置，现有大约70项高超音速技术开发计划。五角大楼拨款150万美元用于美国新边疆航空航天公司3D打印高超音速发动机的进一步研发。这家总部设在西雅图的公司希望最早在2024年5月进行一次点火测试。
报道称，高超音速发动机的形状和大小各不相同，有些是3D打印的。至少，新边疆航空航天公司的“雷神之锤”发动机就是如此。
据报道，这种由3D打印的发动机具有高推重比，这意味着它可以完美适应从高超音速飞行器到行星着陆器等各种用途。由于号称具有这样的操作灵活性，再加上低碳设计，美国国防部近期又对这项技术投入150万美元（美国国防部已经于2021年投入75万美元）。
新边疆航空航天公司首席执行官比尔·布鲁纳在一份新闻稿中说：“不到一年时间，新边疆航空航天公司就设计、3D打印制造并测试了‘雷神之锤’的第一个关键组件。”
报道称，新边疆航空航天公司成立于2020年，最初目标是通过研发从垂直起降机场发射高超音速动力飞机来重新设计人类飞行。该公司网站显示：“乘坐新边疆航空航天公司的高超音速飞机，客人可以在上午离开纽约，享受两小时的舒适飞行，途中欣赏下面的地球美景，在东京的一处垂直起降机场着陆，处理工作并购物，然后赶得及回家吃晚饭。”
报道指出，要实现这一雄心勃勃的愿景，第一步是造出“雷神之锤”发动机。该公司希望设计一种“比今天的喷气式发动机更可靠更安全”的发动机，燃烧液化天然气，减少60%的碳排放和90%的污染物排放。
报道称，另一个新颖的特点在于，这款发动机是3D打印的。其实立体光刻技术在高超音速航空航天业中比想象的要常见。例如，赫缪斯公司的“奇美拉”高超音速发动机（是空军“夸特马”超高音速飞机项目的一部分）就由3D打印部件制造。
新边疆航空航天公司希望最早在2024年5月对“雷神之锤”发动机进行点火测试。
