1946年6月，被誉为“老虎团”的八路军豫西支队第三十五团突出敌人重围后，进至河南商城县境的瓦西坪时，高耸入云的大牛山便展现在面前。
大牛山是鄂、豫、皖三省的交通咽喉，也是东路突围部队必经之道。其主峰右翼为狮子山，左翼为虎头山。敌七十二军在这里埋伏有重兵，如同虎口中的两颗门牙一般卡住了八路军的东进之路。
后有大军追击，前有重兵堵截，形势极为严峻。要东进，就必须敲掉虎口中的两颗门牙！
三十团首长研究后，命令三营七连攻占右翼的狮子山，九连攻占左翼的虎头山。
七连连长谷有信、指导员崔建民决定，从全连抽出二十名英勇精干的战士，组成一支突击队，每人配发五枚手榴弹，全部携带日军战刀和冲锋枪，并集中轻机枪全部支援。
一切战斗工作部署就绪之后，谷有信亲自带领突击队、火力支援队，开始了接敌运动。
敢死队隐蔽到前进敌阵地百余米处时，突然向敌人开火，在火力掩护下，突击队如同一把钢刀猛插敌阵。一阵冲锋枪猛扫，几排手榴弹猛炸，手持战刀的勇土们左杀右砍，仅经过数分钟战斗，就突破敌人防线，攻占了敌山头阵地。
在震撼山谷的冲杀声中，敌人丢下枪炮就跑，在山坡上四处逃窜，又一阵火力追击，打得敌人尸横遍野，滚下了山。
敌人认为八路军经过几天的连续急行军，已疲惫不堪，失去了战斗力，不可能突破他们的防线，妄图凭借天险阻止八路军东进，不料他们根本挡不住八路军的冲杀。
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九连飞兵攻占右翼虎头山的战术更是巧妙。他们受领战斗任务后，不到十分钟就换装完毕。连长白云祥头戴大盖帽、身穿蒋军服，肩佩上尉军衔、腰间别着一支左轮小手枪。突击班装扮成蒋军士兵，肩挎美制“司登式”冲锋枪。
白云祥亲自带领突击班走在前面，配有三挺日造歪把子轻机枪的突击排，保持适当距离紧跟在后面，穿过密林，沿着崎岖的山间小路向虎头山冲击前进。
“站住！哪一部分的？”敌哨兵突然发出了盘问声。
“他X的，你没长眼睛，大白天你就看不出来？我们是旅部搜索排的。”白云祥怒气冲冲地骂道，“你们是哪个部分的？”
“一〇〇团的。”敌人哨兵回答。
“他X的，我知道你们是七十二军一〇〇团的，我问的是具体单位。”白云祥“咄咄逼人”。
吓呆了的敌士兵笔直地站在那里一动也不敢动，结结巴巴地说：“三……三营九连的。”
白云祥“啊”了声，说：“真巧哇，九连和九连打交道了！”
惊愕的敌兵还没有弄清是怎么回事，突击排就神速冲进了敌阵地，机关枪、冲锋枪和各种武器一齐开火横扫了起来，打得敌人措手不及，溃不成军，连爬带滚败退山下。只有几分钟的时间，就攻占了虎头山。
大约半个小时之后，敌人的迫击炮、轻重机枪同时袭来，掩护步兵开始了反扑。不一会，敌人一个连撅着屁股向九连阵地爬来，妄图夺回山头，重新封闭八路军东进之路。
白云祥鼓励战士们说：“同志们，敌人能吃几碗干饭，大家心中都有数。咱们只管吃咱们的干粮、抽咱们的旱烟，等敌人靠近了，听到我的命令再打！”
怕死的敌人都趴在地上慢慢地往前爬，爬到九连阵地前只有二十多米处时，白云祥才喊了声：“狠狠地打！”一排子手榴弹猛投向敌群，炸得敌人拼命逃窜。
敌人连攻了几次，都被九连指战员击退。这时，敌七十二军突然接到武汉行营急电：“这支共军一旦进入大别山区，犹如放虎归山，后患无穷，要不惜一切代价堵住共军去路，全力聚歼之，切切勿误！”
进退两难的敌军，不得不向被打得焦头烂额的一〇〇团下达一道死命令：“就是全团拼光，也得给我夺回山头阵地，堵住共军去路，违令者军法论处！”
害怕八路军，但又不效违令的敌团长只得硬着头皮命令部下继续往山上攻。
敌一个营刚爬到半山腰，就被九连截住了。白云祥抓起一挺歪把子机枪，高喊一声：“吹冲锋号！”他端着机枪跃出工事冲在最前面，朝着密集的敌群猛扫起来。战士们都紧跟着冲了出去。
威震敌胆的军号声、枪弹声、冲杀声吓破了胆的敌人急忙扭转回头就L山下跑。“追！”白云祥一声令下，战士们居高临下，端着刺刀猛压下去，仅用时十来分钟，就全歼了一百多名敌人。残敌争相逃命子山脚下，再也不敢轻举妄动。
向狮子山攻击的敌一个营，刚爬到半山腰，看到他们伙伴的惨状后，也拔腿跑了回去。
这时，大牛山一线的几个山头，都先后被八路军攻占，并掩护东路突围主力向大牛山主峰前进。
虽然大牛山战斗鲜为人知，但在八路军军史上具有特别的意义：东路突围的先头部队正是敲掉了虎口中的两颗獠牙，从这里越过狮虎关，跨过摩天岭主峰，挺进到大别山腹地，完成了战略转移。
