美国海军军官、美国国防部官员以及美国军工造船行业高管本周齐聚华盛顿，参加水面海军协会会议。这场会议的核心议题其实只有一个：怎么对付迅速崛起的中国海军？会议的基调充满了焦虑。
美国海军从二战起就成为世界上最强大的海上力量，在苏联解体后曾经有二十年左右连个像样的挑战者都没有，充分享受了霸主的优越感。但是让美国海军没想到的是，中国海军从十几年前开始用“下饺子”的速度建造军舰，目前主力水面战舰的数量已经达到350艘左右（美国国防部《2022中国军力报告》的数字），超过了美国海军。虽然在总吨位和导弹垂直发射单元数量上只达到美国海军六成左右，但仍在高速发展。这可怎么办？
与之相对的是，美国由于制造业的整体衰落，对于同样以“下饺子”的速度和规模建造军舰，越来越力不从心。
（美国海军承认055大驱是世界上最先进的驱逐舰之一）
这次会议明确了美国海军面临的三重挑战：一是中国崛起为现代海军强国，二是预算紧张，三是新技术的出现带来未知效果。美国海军已经认识到，没有任何导弹防御体系能够阻止所有来袭的导弹，只要有一发“穿透者”就可以让一艘战舰丧失战斗力。为了应对这种威胁，美国军界的传统想法是建造像科幻电影《星球大战》里面的“死星”一样的巨舰，它的防御体系甚至强过敌人愿意为了突破它而付出的代价。
美国海军未来的DDG（X）驱逐舰概念就是这条技术路径的代表，但是DDG（X）成本过高，无法大规模建造，也无法承担广泛的海上控制和海上安全任务。随着美国海军逐步退役提康德罗加级巡洋舰和濒海战斗舰，同时将造船资金集中在阿利·伯克级驱逐舰和过大的护卫舰上，未来美国海军将拥有太少、太昂贵的舰艇，无法冒险执行猎杀潜艇和扫雷的任务，也无法中国军舰进行近距离导弹战。
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（中国海军的无人水面舰艇开始试验）
因此，美国海军内部提出了三种替代方案，一是建造一支更加多样化的水面舰队，其中主要包括无人舰艇和舰载无人机等平台。二是建造更多小型的军舰。由它们来配合传统的大型水面战舰作战。三是美国海军的有人战舰需要射程更远的新型导弹，如反舰型“战斧”导弹、SM-6导弹或HALO高超音速武器，必须分散行动以避免被中国海军打击。
但是目前美国海军的无人舰艇试验还达不到要求，这些无人舰艇还没有装备传感器、电子战系统和武器任务系统。同时美国海军的水面舰队还被五角大楼长达数年的采购流程所困，无法利用新技术带来的机遇，无法应对中国海军迅速增长的威胁。
（中国海军的大型无人潜水器在2019年阅兵式上首次亮相）
实际上美国海军在两年前指定的发展战略已经反映了这次会议探讨的内容，但是让美国海军尴尬的是，实际上这些替代方案，反而证明解放军正在走的路子是对的。中国海军从12000吨级的055型导弹驱逐舰、7000吨级的052D型驱逐舰，到4500吨级的054A护卫舰、1500吨级的056A型轻型护卫舰的体系，充分体现了合理分工、合理成本的概念。反观美国海军，水面战舰的主力全部是八九千吨级的阿利伯克级驱逐舰，被称为无用的“白象”的濒海战斗舰正在退役，仅能充门面的三艘“朱姆沃尔特”级驱逐舰已经成为鸡肋，哪里有什么合理的体系？
（小型无人潜水器，中国已经大批量生产）
美国军方和防务智库正在形成一个共识，由于美国造船业的衰落，美国在军用舰艇“下饺子”方面基本不可能比得过中国了，所以只能从技术优势上下功夫，想要另辟蹊径打造“新型战斗力平台和装备”，美国海军早在几年前就投资开发了无人大型水面战舰，正在试验中，同时还规划了大、中、小、三个规格的无人潜水器。但是更让美国海军尴尬的是，解放军在这些领域一点都不落后。解放军的大型无人水面舰艇已经开始试验，大型潜水器早在2019年国庆阅兵式上就已经亮相，美国可以说一点优势都没有。至于远程反舰导弹，远程防空导弹和高超音速导弹，这些更是解放军的传统强项。美国海军打算拿什么来和中国海军拼？
（中国海军舰艇发射高超音速导弹的画面）
这一切的背后，是中国的工业规模早已超过美国这个事实。去年美国众议院的一份报告称，中国造船业的规模大约是美国的100倍。在技术方面，中国海军也已经能与美国海军并驾齐驱，并且在高超音速导弹等领域已经领先于美国。美国海军早已经习惯的、在过去几十年中都保持的，在技术上领先对手、在数量上碾压对手的优势，面对中国海军早就不成立了。
这就是他们焦虑的原因。而且随着时间的进展，他们会越来越焦虑。
