1962年，湖北省公安厅查获了一封发给美国的信件，信件的内容让大家吃了一惊，这寄件人竟然和美国的台湾间谍联系，意图出卖国家情报，自己谋取好处，到台湾、美国那边去过好日子。
这是赤裸裸的特务行动，公安厅立刻顺藤摸瓜，找到了这封信的寄信人，是一个哈军工导弹工程系的在读学生，名叫陈东平。
犯罪分子
当公安干警来到哈军工调查陈东平此人的具体信息的时候，不由得皱紧了眉头，陈东平竟然是高干子女，他的父亲是新中国的上将陈再道，陈再道是革命老前辈，为新中国劳心劳力半辈子，出生入死无怨无悔，他的儿子是将门虎子，怎么反而做出出卖国家的事情？
事情的发生必然有其原因，陈再道是英雄，但是英雄的基因并不会随着血脉流传下去。陈再道将军当父亲的时候已经不年轻了，他早年间忙着打仗，第一任妻子被敌人迫害而死，陈再道单身许多年，才第二次结婚，陈再道的二婚妻子张双群也是思想先进的革命者，两人在思想上高度契合，婚姻美满，生下了三子二女，组成了一个热闹的大家庭。
但是陈再道两口子做革命工作是一把好手，在教育子女上却显得业余。孩子们小的时候，陈再道几乎没什么时间同他们相处，就连大儿子陈东平出生的时候，他还在外面忙得团团转，没办法，那时候是日寇侵华的时期，陈再道真的没有太多精力留给自己的小家。以至于年幼的陈东平第一次见到父亲的时候，被这个"陌生人"吓得大哭不止。
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陈东平生在战乱之中，从小身体弱，父亲又不在身边，作为母亲的张双群对这个体弱多病的孩子十分溺爱，但这却造成了陈东平性格上的缺陷，他习惯了在家中做小皇帝，不管在哪里，人们对他都很宽容，因为他是一个孩子，更因为他有一个了不起的父亲。
建国之后，陈再道被授予开国上将的军衔，成为了人人知晓的"大官"，陈再道本人倒是低调，但陈东平自从知道了父亲的厉害之处，尾巴恨不得翘到天上。在学校里，大家知道他有个首长父亲，都抢着巴结他，陈东平成了学校里的霸王，整天没心思念书，只想着欺男霸女，搞得一整个班级乌烟瘴气。
自甘堕落
高中的时候，陈东平借着父亲的特权，在学校外头租了一间单独的宿舍，他在宿舍里藏了不少外国的资料书籍，还有很多淫秽书刊，在小小的出租屋里花天酒地，还强迫班里的女同学给他当情人。半年之后陈再道从学校那里隐约听到了儿子的恶行，便杀进了陈东平的出租屋，正撞上陈东平和一群狐朋狗友厮混，陈再道怒不可遏，大骂了陈东平一顿，把他绑回家里管教。
但陈再道毕竟不可能看着陈东平一辈子，陈东平知道父亲这回真的发火了，赶紧开始装作痛改前非的样子，哀求父亲自己绝不再犯了，陈再道毕竟对儿子有所亏欠，看到儿子变成这样，他自己心里也很难受，于是陈再道决定再给儿子一次机会，让他到哈军工读书，希望大学里的环境能让儿子有所进步。
但是，陈东平早就泥足深陷，无法回头了，一听说可以去念大学，脱离父亲的管制，陈东平心里简直是乐开了花，来到哈尔滨之后，陈东平立刻就想着追求"自由"。但是陈再道把他送来的时候，早就把哈军工所有的教师领导嘱咐了个遍，陈东平想要做点出格的事情，却处处被人盯着，这让陈东平很不满。而且当时哈军工作为军校生活很枯燥，不是上课就是拉练，不学无术的陈东平觉得自己被关进了笼子，他不想学习，便经常迟到逃课，一个学期读下来，竟然连一门及格的课程都没有。
后来，陈东平为了逃离学校，更是直接申请病休半年，哈军工的老师知道这是借口，但是他们已经快要被陈东平折腾死了，恨不得撵他走，所以就批了假。陈东平喜不自胜，立刻回家，又租了一间屋子，但是他又害怕父亲发现，只能不出门，躲在屋里看电影、看杂志。
东窗事发
这些电影杂志大多数都是陈东平从狐朋狗友那里买来的非法产品，内容来自美国，陈东平看着看着，居然被洗了脑，觉得美国才是天堂。倒也是，美国电影里的年轻人一个个看着自由自在，可不就是陈东平想要的日子？
这个没脑子的官二代居然真的听信了美国的宣传手段，不久，他又通过广播接收到了台湾的电台，电台里的播音员大肆宣传台湾有多么多么好、多么现代、多么富裕，台湾为了诱惑大陆的人们，在广播里留下了联系的方式，让听到广播，想要去台湾、去美国生活的大陆居民联系他们。
陈东平只要问问父亲，哪怕多读几本书，都能意识到这是个骗局，可陈东平太过愚蠢，他真的联系到了台湾方面，他给特务写信，希望他们能够给自己提供叛逃大陆的方法路线，让自己到台湾去。
这件事情一经揭露，引发了轩然大波，哈工大震惊不已，立刻排查了全校，害怕再有学生和陈东平勾结，高干子女的人品也遭到了全国上下的怀疑，父母辛辛苦苦闹革命，儿女却迷信西方的花花世界，如果人人都如此的话，革命烈士的血不是白流了吗？
罪魁祸首陈东平立刻被拘捕，送去了农场劳改，但是他依旧不明白自己错在哪里，父亲的光环也无法再庇护他。
八十年代，劳改释放的陈东平再次犯罪入狱，这一次，他被判处了死刑。他可笑又可恨的一生就此结束，明明可以拥有光明灿烂的一生，他却硬要自甘堕落，自食恶果，又能怪谁呢？
