作为欧洲海军强国之一的法国，历年来在自己的海军装备发展上始终给人一种"特立独行"的感觉，比如其研制的"红宝石"级攻击型核潜艇就是当今世界上排水量最小的攻击型核潜艇，而如今，据国外媒体报道，法国人这型极具特点的攻击型核潜艇即将开始逐步退出法国海军现役潜艇作战部队，其中，该型潜艇的二号艇"蓝宝石"号将是第一艘退役的"红宝石"级攻击型核潜艇，而这也是法国海军历史上首型退役的攻击型核潜艇。
" 红宝石 " 级全长72米，宽7.6米，水上航行时吃水6.4米，水上排水量2385吨，水下排水量2670吨，仅相当于一艘常规潜艇，真不负 " 袖珍核潜艇 " 的称号。动力装置为 CAS48 型一体化反应堆，功率为48MW，堆芯寿命25年。该级艇最大下潜深度300米，改进型增加到350 米，水下最高航速25节，自持力45天，改进型为70天，编制人数70人。而“翡翠”号攻击核潜艇是法国“红宝石”级攻击核潜艇的4号艇，于1981年3月4日开工，1988年9月服役，至今以已经服役了32年，是一艘步入晚年的潜艇。“红宝石”核潜艇是法国第一代攻击性核潜艇，为了最大限度降低研制难度，该艇大量釆用了 “阿戈斯塔”级常规潜艇的结构设计，在整体布局上显得非常紧凑，吨位相当于一艘中型常规潜艇，艇长76.3米，艇宽7.6米，吃水6.4米，水面排水量2410吨，水下排水量2670吨，最高航速水面20节/水下25节，下潜深度300米，自持力45天，艇员66人。
该级艇虽然小，但有艇小的优势。大型核潜艇的不足是在浅水区会变得 " 英雄无用武之地 "，而排水量不到 3000 吨的小型核潜艇却正好大显身手。法国是地中海沿岸国家，它的海军主要活动在地中海，而这一海域的许多海区都非常适合 " 红宝石 " 一显身手。 “红宝石”级潜艇釆用的是单、双混合式结构， 首舱和尾舱釆用双壳体结构，其它部分均为单 壳体结构。指挥台围壳为常规线型，两侧装有围壳舵，尾部为十字形尾翼，具有较好的水面、水下航行性能及可操纵性。该型潜艇从前向后共分为鱼雷舱、指挥舱、核反应堆舱、 主机舱、控制室及辅机舱5个大舱室，艇体耐压壳釆用60HLES型高强度钢，可保证潜艇下潜至300米的深度，极限下潜深度为330米。
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“红宝石”级核潜艇之所以能成为世界上最小的核潜艇，与其采用的CAS48一体化压水核反应堆有很大的关系。该核反应堆的体积非常小，整备重量只有35吨，最大输出功率达到了48兆瓦，设计寿命25年。但是由于核反应堆的核燃料棒浓缩度较低，更换周期只有短短的5年，远低于核潜艇燃料平均更换周期，在更换核燃料时，必须把艇体切开，非常耗时耗力，极大的降低了该型核潜艇的执勤效率。
除核反应堆外，“红宝石”级核潜艇上的动力舱内还装有2台汽轮发电机组，1台大型交流发电机和1台小型交流发电机，大型交流发电机产生的电力供主推进电机使用。
虽然“红宝石”级核潜艇体积较小，但是武器装备性能却丝毫不弱。艇首装备有4具533mm鱼雷发射管，可以发射鱼雷/潜射反舰导弹，最多可以携带14枚鱼雷/导弹。
