一直以来，航空母舰都被视为一个国家军事力量是否强大的一个标准。我们在谈及某国军事力量尤其是海军力量时经常会说它们有多少航空母舰。
似乎，一个大国如果没有航空母舰就注定无法与其“大国”的身份相匹配。比如，有的军事专家就指出：中国必须拥有三艘现役航母才能够维持我国海岸线上的宁静。更好地巩固海防。
那么，航空母舰在军事中的作用到底是什么呢？它到底有没有大家以为的那么重要？各个国家在研制和建造自己航母的时候都搞出过什么让人啼笑皆非的事情呢？
迫不得已的“发明”
其实，航空母舰之所以叫这个名字，那是因为它是飞机在海洋上起降的重要平台。因为在现代战争当中，很多飞机都需要执行一些远程的作战任务。
这个时候，很多的飞行员就会面临一个大难题：要执行完任务并且安全返回基地，那么飞机的油量肯定是不够的。
但是，如果不去执行任务，上级再扣一顶“违抗命令”的帽子下来，同样也够这些飞行员喝一壶的了。
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彼时，为了解决这样的难题，很多国家的选择都是在靠近任务目标的地方修机场。或者干脆就不派飞机去执行距离那么远的任务。所以，因为油量、起降地点、航程距离等因素。
在航空母舰出现以前，飞行员与现代空军的发展都很受限制。真要打仗还是得靠陆军和海军。至于空军嘛，飞机能飞到就打，飞不到就干脆改编成陆军得了。
但是，凡事总有意外。在1911年，美国的飞行员就进行了大胆的尝试。当然，当时的人们并没有要建造航空母舰的意识。
美国军方只是觉得，既然目标的距离和我们太远了，那要不然我们就用船把飞机运过去。等到了合适的距离再让飞机起飞或者降落不就行了吗？
在这样的思想指导之下，美国飞行员尤金.伊利就成为了第一个吃螃蟹的人。不过，尤金要尝试的并不是起飞，而是降落。在做这次尝试以前尤金甚至还写好了遗书。
因为谁也不知道飞机到底能不能成功着舰，他还有没有命再回来。不过万幸的是，他成功了，由此，尤金也成了人类历史上第一个在军舰上完成降落的飞行员。
第二年，英国飞行员完成了“在战舰上起飞”的尝试。由此，人们终于发现，原来飞机起飞不一定要在陆地上，而且也不一定需要机场啊！但是，眼下虽然飞机可以在军舰上起降。
但是飞机起降以后也不能够马上停稳，或者是顺利升空。为此，英国人认为：我们应该建造一种专门用来搭载飞机的军舰，最好能有专门的跑道和停机位置。
美国飞行员尤金·伊利
而且，还要有专门的养护和后勤人员。一句话：既然能够实现飞机在海上的起降，那么飞行员就必须要在出任务的时候，迅速做好战斗准备！
1914年，第一次世界大战爆发。英国人猝不及防，他们立刻加快了这种“搭载飞机的军舰”的研制速度。终于在1918年，英国人用一艘已经被打残了的巡洋舰“暴怒”号，硬生生地改装出了世界上的第一艘航空母舰“百眼巨人号”。
只不过，人们只是在它的前半部分铺了70米长的飞行跑道而已。在后半部分又铺了87米的飞行跑道。只要是这艘船可以供飞机正常地起降就已经算是万事大吉了。毕竟，当时面对战争已经越发吃紧的英国实在造不出更好的东西了。
“百眼巨人号”航母
各国海军中的“黑户”
第一次世界大战以后，在战争中实力大增的美国为了限制各国海军的发展，拉着几个世界上主要的海军强国在自己的首都华盛顿签订了一份《华盛顿海军条约》。
当时，“战列舰”作为各国海上力量的绝对主力。美国人就觉得：如果我不准大家造战列舰了，那么我不就可以独霸海洋了吗？
于是，在《海军条约》当中，美国对于参会各个国家的战列舰数量和吨位都做了相当严格的限制。当然，作为本次大会的东道主，美国人的份额是最多的。
面对美国的绝对铁拳，别的国家自然也不敢说三道四。但是，《华盛顿海军条约》只规定了每个国家最多可以拥有多少战列舰啊，对于其他的军舰，尤其是“航空母舰”又没有限制。
那么，我把原先还没有修完或者是已经修了但是又不敢公布的战列舰悄悄地改成“航空母舰”。这不就可以瞒天过海了吗？
于是，各个国家都开始了自己的“海军改造计划”。比如日本就修了加贺号和赤城号。美国自己也修了列克星敦号。反正只要不叫战列舰，我们生产出的船就不是战列舰。
无疑，这样的举动是在用“航空母舰”的名头，为各个国家的战列舰开黑户。而各国没有想到的是，也正是在这个开黑户的过程当中，航空母舰自身的发展也向前迈进了大大的一步。
大国海军的“堡垒”
一战结束二十年以后，“二战”又爆发了。这个时候，除了苏联以外的各大国海军基本上都已经坐拥了航空母舰。而各个国家的航母也不可避免地要在海上执行任务，甚至是正面交锋了。
1940年的11月11日，英国皇家海军派出自己的航母“光辉”号出动，轰炸位于北非的意大利海军潜艇部队。这也是航空母舰作为现代军事力量第一次被运用于战争当中。
值得一提的是，英国人的这次偷袭非常成功。后来，他们的战例被日本人拿了去，经过后者仔细地分析与模仿。日本人制造了震惊世界的“珍珠港事件”。然而，至于后来的故事，大家就都知道了。
而“珍珠港事件”以后，航母彻底在世界各地尤其是太平洋战场上成为了战斗主力。各个国家一言不合就派航母搭载着飞机，让飞机飞到对方军事基地搞偷袭。
就算不能把敌人彻底击败，打掉对方海军几艘主力战舰还是游刃有余的。尝到了甜头的各个国家，发现原来航空母舰这么好用啊！于是，一个真正属于航母的时代到来了。
珍珠港事件
1941年，日本发动了太平洋战争，因为战场大部分都位于茫茫大海上。所以，在这段时间里，日本的对外扩张计划主要依附于强大的日本海军联合舰队。联合舰队最鼎盛的时期拥有八艘航空母舰，全部隶属于第一航空舰队。
因此，当时的人们一度认为日本海军已经具备了可以和美国太平洋舰队硬碰硬的实力。与其等待美国人找个借口来消灭自己，不如主动出击，干掉美军太平洋舰队的主要力量。
然而，大多数日本人根本就没有明白美国人和他们差在哪儿。虽然美国人在开战以前实力和联合舰队差不多。但是，一旦当战争机器运转起来的时候，日本人的手上还是只有这么几艘航空母舰。
但是，美国人可是工业大国。用不了半年，美国人就可以东拼西凑造出好几个航母战斗群。这工业实力还真的不是小日本能比得了的。
在1942年的中途岛大海战当中，山本五十六派出联合舰队最为精锐的四艘航母，外加二百六十四架飞机。美国人这边派出了三艘航空母舰和四百多架战机。
结果，日本人愣是因为情报系统被侦破被美国人摁在地上打。最后的结果是，日本方面的四艘航母全部一次性报销了。而美国方面则损失了一艘航母和307名士兵。
中途岛海战算得上是人类历史上第一次“航母对航母”的大型战斗。后来，这段历史还被后人无数次地拍成电影。虽然这场战役，日本人作为兵力优势的一方依然败得一塌糊涂。
中途岛海战
但是，这也让其他的弱国看到了一个信息：要想拥有海军，跟世界上大国掰腕子，就必须要有自己的航空母舰。于是，包括还没有拥有航母的苏联以及英属印度甚至是国民党的总裁蒋介石都开始盘算打造自己的航母战斗群。
“最大航母”与“最短命航母”
中途岛一战也让大家明白，不是谁航母多谁就能赢。于是，各个国家分别开始想办法搞“弯道超车”。这一过程当中着实还是诞生了不少令人感到啼笑皆非的“奇葩”航母。
比如日本在中途岛战败以后痛定思痛。他们觉得自己中途岛战败的原因还是自己的铁拳不够硬。要不怎么说日本人都是赌徒呢？
彼时的日本经济因为长年的战争已经到了几近崩溃的边缘。很多日本国内的老百姓已经穷得连饭都吃不起了。
加上自从日本人招惹了美国以后，美国人的飞机隔三差五就会来日本逛一逛，顺便扔点燃烧弹和汽油弹。炸得很多日本人连房子都没有了。
然而，就在日本国民忍饥受冻的时候。日本人还在酝酿一个疯狂地计划：他们要造一艘新的航母。而且日本人觉得这艘航母一定要是天下无敌的。那么，怎么做到日本人眼中的天下无敌呢？只有一个字：大！
这一次，日本人用得还是“熟悉的配方”。因为国内的财政已经穷得叮当响了。所以日本人又只好干起了“战列舰改装航母”的老套路。
他们将位于横滨造船厂的信浓号战列舰直接改成航空母舰。当时，信浓号本来计划是尽快服役，结果因为日本财政没钱了，船修到50％就停工了。
等到日本联合舰队想了一圈可以改造的军舰时，一眼就盯上了信浓号。信浓号被改装以后，于1945年11月19日完工下水。
因为日本军方对它的要求就是大。所以，它的排水量达到了64800吨。一下子成为了当时全世界吨位最大的航空母舰。可以说，日本人把所有的宝都压在这一艘航母的身上了。
然而，1944年对于日本来说根本就不是什么好年景。当时，日本在各条战线上的侵略战争都不断吃败仗。
前线的部分军队甚至出现了军粮供应不上的情况。为此，鬼子一边对被占领地区展开疯狂地报复。一边让联合舰队的信浓号带着日本仅存的一点海军出击，尽可能地掠夺新的资源。
但是，在1944年11月28日，信浓号第一次出航仅仅二十个小时以后。它就被几发美国潜艇的鱼雷命中，葬身在了太平洋深处。
信浓号不仅在当时创造了“排水量最大”的世界纪录，同时也创造了“最短命战舰”的世界纪录。这艘寄托了日本人征服世界，统治太平洋野心的航空母舰随着日本帝国的余晖一起沉入了海底可以说也是相当讽刺了。
遍地开花的“奇葩航母”
其实，要论“奇葩航母”，苏联是一定榜上有名的。和很多苏联时期的建筑一样，苏联人在航母的设计上也是别具一格。不过，苏联人的航母诞生于二战的二十年以后。
苏联人一直不造航母的原因是多方面的。一方面是很多苏联将军历来都有“大陆军主义”的思想。意思是，只要我们苏联的陆军拥有足够多的坦克，足够多的士兵。
那么，管你再强大的敌人都能被我们撵成脂粉。至于海军的航母，那完全不如坦克好用啊！你航空母舰再能耐，可以一下子摧毁几百公里之外的目标吗？
不过，很快苏联人就不淡定了。因为美国人真的造出了可以远程攻击的导弹。真的可以一下子打到几百公里以外的目标了。
而且，苏联海军历来都是苏联军队当中最弱的一环。要想跟美国争夺全球霸权，海军没有航母怎么能行呢？于是，苏联这才匆匆忙忙地上马了自己的航母建造工程。
与别人家不同的是，苏联人的航母自打建造起目的就很特殊。比如苏联的第一代航空母舰“莫斯科级”就是为了反潜而专门设计的。所以说，这艘航母压根就不是按照传统航母的功能来设计的。
甚至，当初很多人都嘲笑苏联的这艘航母是打扮奇特的“海上怪物”。后来，苏联方面又推出了“基辅级航母”。
与别的航母不同的是，这一个级别的航母都是直升机航母。也就是说苏联人的前两个航母都不是西方人所认为的传统意义时的航母。
“基辅级航母”
然而，比苏联还要离谱的航母还有更多。比如为人诟病的印度航母在现代海军史上也可以算得上一绝。
起初，印度人从老宗主国英国人的手上买了一艘行将报废的航母“竞技神”号。然后，他们对航母进行了简单地修复和改装，又给航母重新起了一个名字——“维拉特”号，意思是巨人。
这艘航空母舰于1987年在印度的海军里正式服役。也就是说，印度人实际拥有航母的时间要比我们中国早上三十年左右。但是，印度人并不具备强大的制造和仿造能力。
从英国人手上买进航母以后，他们全国就指望着这一根“独苗”了。于是，印度人不断给这艘航母做“延寿保养”。就是希望它能够撑得久一点。至少还能在印度阅兵的时候拉出来撑一撑场子。
而相比于中国只用了不到十年就生产出自己的国产航母相比。印度航母的国产之路已经不能用慢来形容了。那简直就是在地上爬着走的。而之所以会这么慢，当然也离不开神奇的“印度制造”。
这艘印度的国产航母被命名为“维克兰特”号。1999年的时候，印度人就开始大肆造自己的航母了。
然而这艘航母一直到2021年才成功下水。中间屡屡发生爆炸起火等事故。“维克兰特”号凭借着一己之力让整个印度海军的发展都蒙上了一层悲情主义的色彩。
“维克兰特”号之所以建造的这么艰难，只能说印度自有国情在此。官员们欺上瞒下、贪腐成风。本来政府往下拨了好几个亿的专项建设资金，结果经过大家的层层瓜分，到了真正被用在实处的银子，那就只能感叹一声可怜了。
可以说，古往今来，地球上的每一个国家都拥有着一个充满了“星辰与大海”的大国梦想。每个国家都希望凭借着某些手段在地球上获得一席之地，掌握一定的话语权。
然而，往往很多事情事与愿违。某样工程或者武器的开发也并不能够带领整个国家走向富强和复兴。这一点，有的国家看到了，而有的国家却还一直蒙在鼓里。
航母作为现代海军的标志之一，其在现代战争和现代海防中的重要性自然是不言而喻的。但是，一个国家的强大绝不仅仅是体现在军事上的。
玩“军备竞赛”最后把自己活活拖垮的国家也不在少数。任何一个只关注军事，而不关注综合国力，甚至对民众生活漠不关心、毫不在意的国家注定不会走远。而它也必将因为“穷兵黩武”而遭到历史和人民的抛弃。
参考文献：
《世界航空母舰发展史》航空技术
《解码“大国航母”》黄埔军事
《航空母舰与“现代海战”》科学24小时
