直升机的诞生，是为了弥补固定翼飞机出现的需求空白。但很明显，直升机并没有把空白全部弥补上，因而才有了后来的V22“鱼鹰”。
作为世界上首款大规模服役的倾转旋翼飞机，V22在伴随大量惊喜的同时，也出现了大量风险。由于经常摔，导致该类型飞机并不被看好。
但近期美国陆军的一场竞标活动让很多人惊掉了大牙，这或许不是一场普通的武器更迭，也许会开启一个时代。
一、“黑鹰坠落”
这里的“黑鹰坠落”并不是美军在索马里的那场惨剧，而是美国陆军已经确定替代“黑鹰”的下一代主力直升机。
“黑鹰”直升机堪称人类军事工艺的巅峰之作，其近乎完美的通用性能够适应海、陆、空三界各种使用需求。尤其是其本身高空、高速的优秀性能，保持了较强的战术能力。
从“黑鹰”诞生以来的四、五十年间，世界其他国家都曾研发制造出自己的直升机，但鲜有达到“黑鹰”那种能力与地位的。
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如今新型直升机要取代年迈的“黑鹰”，其本身必须要具有出色的能力。
最后正式入围美国陆军“下一代直升机”项目是两家老对手了，西科斯基公司的作品是复合直升机SB1“无畏”，贝尔公司则是改良款的倾转旋翼机V280“英勇”。
二、SB1“无畏”
SB1“无畏”的外形非常新颖，与传统直升机一套螺旋桨系统不同， SB1“无畏”头顶上有两套螺旋桨，也叫共轴双旋翼系统。这种设计也不是第一次出现，前苏联的K50是世界上第一款实用的共轴双旋翼直升机。
共轴双旋翼系统的优势是上下两套螺旋桨互为反方向旋转，抵销了因旋转产生的作用力，因而直升机不再需要尾桨。直升机的重量不仅轻了，动力还强了。
苏联之所以要设计K50，就是因为在阿富汗战场上，武装直升机30%以上的损失源自于尾桨系统的失灵。而造成失灵的原因堪称“愚蠢”，有可能是在低空飞行时碰到了树梢，甚至有可能是被自己原地卷起来的石头子打废了……
这类血的教训让共轴直升机显得非常有存在价值。
与K50不同的是，SB1在尾部增加了螺旋桨。这套螺旋桨区别于传统意义上的直升机尾桨，而是类似于船只使用的螺旋桨，是为了提供向前的推动力。
这两套系统，让SB1“无畏”拥有出色的操纵性能，在爬升、悬停、航程和速度上都远超一般直升机。
2020年，SB1在测试中飞出了300公里以上的时速（205节）。这是什么概念的，目前现役的直升机没有任何一款可以飞出200节以上的速度。
而205节的速度只是测试速度，试飞员说只用了一半的力就轻松达到了205节。事实证明试飞员并没有吹牛，因为在2021年，SB1突破了每小时500公里的速度，将直升机性能拉到了一个新的维度。
三、V280“英勇”
可SB1再强，还是在竞标中输给了贝尔公司的V280。如果说SB1是一款设计新颖的直升机，那么V280连直升机都不能算，它是倾转旋翼飞机家族中的一员。
倾转旋翼机大家应该很熟悉了，其代表作就是V22“鱼鹰”。既拥有普通直升机那种垂直起降和空中悬停的能力，又拥有高速巡航飞行的能力。
美中不足的是，由于这种飞机的动力系统复杂，会产生非常紊乱的气流。一旦外界的气流同样不稳定，就会导致飞机左右失衡，继而机毁人亡。
这几年，美国几乎年年都会传来V22坠毁的事故，此款飞机与印度战机一样都被戏称为“寡妇制造者”。
而且两个大型发动机占据了机身左右大面积空间，人员与物资只能通过后舱门进行运输，V22无法向传统直升机那样在左右两侧快速投放人员。
作为V22的晚辈，V280针对其问题做出了很大的改进。比如发动机倾转结构限制在机身前半部，只倾转旋翼、不倾转发动机，这样大幅减少了紊乱的气流。
同时取消后舱门换成了左右两侧开门，不仅人员投放效率提升，左右还可以安转武器，提高了火力支援力度。
由于这类飞机本身就拥有高速度，在这里就不做过多介绍了。
四、美国陆军的要求
可以说美国陆军本次换代要求是非常高的。新一代的直升机不仅能够胜任运输、侦察、攻击等多重任务，软硬件之间还能够通用更换。
其中更为具体的数据指标为，可以在35摄氏度的高温环境下，搭载12人在1800米以上高度悬停。同时要求巡航速度达到250节（463千米/小时），极限速度达到280节（519千米/小时）。
在保持高速之外，飞机还要在不加油的情况下达到3200公里的航程，空中加油后最大航程要超过4500公里。
在这样的指标下，美国陆军拿出了高额的筹码。中标的直升机未来不仅要取代“黑鹰”，甚至还要取代“阿帕奇”与“支奴干”。为此准备了高达700亿美元的合同。
从对新一代直升机的要求上可以看出，美国陆军未来会以高性能直升机为载体施行快速突防的战术，通过“兵贵神速”获得战场主动权。
也只有这种选择，才能摆脱空军、海军对于陆军在空间层面的制约。
