他虽然被人冠以一个瘸腿将军的称号，但并不是一个莽夫，反而是一名较为英俊的儒将，他带领部队曾在抗日战争中打过无数次生死之战，数次受伤。他所在的七四军在抗日战争中是一支英雄部队，七四军几乎参加了抗战八年内所有国民革命军针对日军的重大战役，击杀日军无数，被誉为"抗日铁军"。大多数人只知道他被华东野战军全歼这一历史上的经典战例，但他的真实死因到现在也没有一个确切的说法。
张灵甫——他不是生来就是瘸腿的，他是如何成为瘸腿将军的呢？他重伤断腿是在高安战役上。日军占领南昌，当时还未瘸腿的“瘸腿将军”急忙带领自己的部下赶去高安支援，看到日军的张将军非常地兴奋，把头盔往脑袋上一戴，带着一个营的兵力去支援，搞得整个部队士气大振，三下五除二就把日军剿灭。等到战役结束才发现张将军倒在地上，被卫兵控着，其本人还想指挥部队呢。原来是张将军右腿被鬼子的子弹打中了，他觉得是小伤罢了，被卫兵架着送到医院治疗，在医院张将军才发现腿伤很严重。
子弹打中他的右膝盖，造成严重骨折，而且没有消毒伤口清理不干净，导致他在送到医院时，伤口感染并发高烧症状。医生建议他接受截肢处理，张将军急了拒绝截肢治疗。为此还害怕医生趁他昏死强行截肢，将枪放在身边，还告知心腹如果其昏迷阻止医生锯他腿。
当老蒋了解到他的英勇战绩时非常欣赏他，特地特赏养伤费，派飞机让张将军前往香港医院，接受著名外科专家的诊治。张将军在外国专家的手术治疗下非常地成功，医生告诉他，只要他安心养伤绝对能痊愈。
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张灵甫在修养的紧要关头，他在床上看报纸上看到战时军人不宜出国养病，所以他不顾医生阻拦执意要离开。因为缺失了关键时刻的修养，他拆掉石膏后发现他的腿是保住了，却变得僵硬不能弯曲，从此他便瘸腿了，后由于他打仗打得凶猛，他成为了赫赫有名的“瘸腿将军”。
瘸腿将军的死因，在历史上也颇为扑朔迷离，大致有3种说法：
普遍说法是共谍利用国名党对地区不熟悉，置瘸腿将军整编七四师于死地的作战计划。鲁南地区到处都是石块，无法构建工事，七四师自身重装备都是拖累物，机动性大大降低而且其重武器无法使用，置最终张将军七四师全灭。在其后也有多种说法，其在孟良崮战役中被当场击毙，多人确认张将军后脑被汤姆枪弹打穿，血与脑浆均已干涸。其被俘士官亦可证明其身份。
第二种则是宣传说的自杀成仁。七四师的覆灭对国民政府造成极大震动，为了鼓舞士气，曾借此事大力宣传。先是举行张将军追悼大会，后又在南京立碑纪念。为张将军证明"自杀"的事实，还借逃脱出来的七四师官兵之口，述说张灵甫等壮烈牺牲情形。据述:"张将军等人，在杀光周围敌人后，剩最后一发子弹的时候，自杀成仁。
第三种说法：张将军和其他高级将领在指挥所死于乱枪之下，其中口证人是目击证人杨占春。另一种是在最后的时刻，张将军表示自己要杀身成仁，他命令部下对他开枪，并留下了几封遗书。众多说法，这三种说法小编觉得还比较靠谱。
在其死后多年后，政府让他的儿子替其领取抗日锦旗，于此为张将军正名抗日英雄。无论怎么样张将军在抗日战争中贡献巨大，歼灭日军无数。无论历史的胜利者是谁，他剿灭日军的功绩，是谁都不能否认和忘却的。瘸腿将军张灵甫他的一生可以说是生于战，以战养己，死于战。
