中国作为四大文明中唯一一个还存活着的文明古国，她所带给我们的不仅仅是自信还有着安全感和自豪感。除开中国之外，她只有其他的名字，比如“华夏”“中华”这些。但为什么中国要叫“中国”呢？而不是选择其他的名字呢？
一、名字由来
目前为止有关于“中国”名字由来的最早的记载是西周时期，在一件青铜器上发现了有关于为什么要取名叫“中国”的原因。在古人看来，中国两个字的意思就是代表着我们的国家处于世界的最中心位置，但那个时候的“中国”代表的并不是一个国家，而是指周武王的国都洛阳。他的“中国”就是代指洛阳这一块城市。
这个概念后续也一直被用来特指某一个地方，作为一个地理性名词使用。当时“中国”这个词的概念也就只是代表着这个地理位置是天下的中心，即使后面这个词不断地被推广，但意思还是表示一个地理位置。一直等到秦国统一的时候，“中国”这个词才不是特指一个地理位置，而是代表着在秦国的国土范围内所有的土地都被称之为中国。
至于中国之外的土地全部称之为“四夷”。在我国考古研究的时候曾经就发现了一些汉代的物品上面有着写道“中国”两个字。不过那个时候我国的国土面积还不像现在这么广阔，所以当时的中国的地理概念其实主要是指黄河中下游地区以及中原地区。而真正将中国从一个地理概念变成一个国家概念的是明朝时期。
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二、概念变化
而一些西方国家，之所以将我们称之为中国的原因也是由于在明清时期一些西方的传教士来到中国之后受到中国文化的影响，在他们的概念中，大清和大明都是同样的，只不过统治者不同而已。所以他们还是习惯性地将大清或者是大明称之为中国。
在清朝时期，清朝对外的宣传依然是宣传自己为中国的清朝。在那些丧权辱国的条约中，我们也可以清晰地看到，所有签订的条约，最终的落款并不是大清王朝而是中国。其中条约中有关于百姓的记载也统一用中国人，而不是选择使用清朝人。
李鸿章或者是其他的清朝富贵家的子弟出国的时候，统一也是将自己称之为中国人不是称自己为清朝人。清朝在和西方列强进行谈判的时候所派出的代表一般也都是称之为中国皇帝钦差大臣，从这一方面来看当时的人们已经彻底将中国作为自己的国家的名字了。
三、意义
中国两个字在历史的发展总是逐渐扩大的，而且这个时间段是比较漫长的，目前已知的历史中最早开始称之为中国为一个特殊的地理位置的是从西周开始，从明朝结束，长达2000多年的历史。而真正将中国称之为一个国家的，也是从明朝开始，一直持续到我们现在。
从西周开始的时候，中国这个概念就是被认定为天下的中心，此后历代君王也一直遵照着这个思想。后来随着历史的发展，中国这个名称的概念也从国都变成了中原地区，后续又逐渐转化为整个国家。到了明清时期的中国已经成为了生活在国家领土内的所有人。在清朝的一些文献中就有过一些这方面的记载，在他们看来中国人是以国都为头，天下百姓为首，共同建立的一个国家。
中国一词在历史上的发展有一段时间还特意用来表示为汉族人，后面由于民族大融合，中国也逐渐成为了生活在中国的所有民族的一个词语。随着我们逐渐跟海外国家进行交流，中国也从中华大地的一个称呼转变成主权国家的专有名词。
总结：认真去看中国的发展历史话题，我们不难发现它的名词意义演变的过程中，其实也代表着我们国家从最开始的君王专制的社会逐渐发展到现在民主的社会。中国一词的含义不仅仅是我们历史发展的一个代表，也是我们国家一步步从封建社会的枷锁中奔向自由的代表。
