“不要温和地走进那个良夜。怒斥，怒斥光明的消逝。”——英国诗人狄兰·托马斯
当今世界上最普遍使用的语言莫过于英语。英语作为世界常见语言，已经深深融入到我们中国人日常生活当中，无论是学习，还是就业，拥有一口流利的英语是很好的加分项。
自从1977年恢复高考以来，英语已经成为义务教育的一部分，不少中国学生从小到大都接受英语教育，甚至有些学生学英语比学母语还要好。
经过那么多的教育，如今的中国到底有多少人会说英语呢？
其实，这个问题还要具体分析，因为会说英语的中国人群体当中也是有程度之别的。我国有关部门出台了《中国英语能力等级量表》，为了让大家更好了解，我们大致将英语水平分为三类：初级、中级和高级。
英语的诞生
英语，即英国大不列颠的语言。实际上，最初的时候英伦三岛是不说英语的，而是说罗马话或是凯尔特语等本地方言，因为罗马人曾经在公元前55年统治不列颠岛，给当地带来先进技术，其中有罗马语，当地人混合罗马语和本土方言发明出英语的雏形。后来撒克逊人、盎格鲁人他们开始走向不列颠岛，将原住民赶尽杀绝，如今英国人
的祖先便是撒克逊-盎格鲁人。公元前55年到公元410年，诞生了古代英语的雏形。
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后来维京海盗、法兰西人等欧洲其他地区的人，通过战争、交易、联姻等方式影响英语，古英语从中汲取营养。公元5世纪，发展出中古英语。
中古英语转变为近现代英语的路上，离不开一个人，那就是大文豪莎士比亚！
维多利亚时期（1937年到1901年），大家普遍说英语，但是语法规则各地有所不同，有时候会出现不同地方人听不懂对方的英语。而且，各种混乱的语法规则阻碍了英语的发展。
莎士比亚，最初是一个演员，演戏之余尝试写剧本，没想到由此激发他的文学才华。他为了写好剧本，发明了许多新词汇和成语格言。他生前英语词汇只有1万左右，而他死后英语词汇便变成3万，其中有不少就是他新创造的。
有学者认为，英国文学的开端就是莎士比亚。毫无疑问，莎士比亚的杰出贡献不仅推动世界文学的发展，也推动英语的发展演变。
后来，英语在明清时期通过贸易活动传入中国。那么，第一个会说英语的中国人是谁呢？这个史学界依旧保持争议，因为相关记载非常少。据说是广州人，因为在明清时期广东定居了不少外国人，这些外国人需要翻译，于是培养了一些本土翻译家。这些被称为“通译”。
通译是如何学习英语呢？外国人会找一些聪明的小孩，让他们上教会学校，老师手脚并用告诉他们意思，例如说到“apple”，老师会拿出苹果，这样一来大家就知道“apple”就是苹果。经过多年的学习，他们就学会英语。
不过这些人的水平其实处于初级水平。外语学习讲究：听说读写。会听、会说、会读和会写一门外语，才真正算得上懂得一门外语。时过境迁，处于英语初级阶段的人大大增加，那么这些人有多少呢？
初级水平：能够使用日常英语
根据《中国人英语能力量表》显示，一级到三级属于基础能力，一般而言，正常完成小学教育的人都应该处于该阶段。这一阶段的标准是：能够理解日常生活中常见的英语，懂得运用常见的英语词汇和短语。
显然，我们无法精确把握究竟有多少人处于入门阶段，但是我们可以从别的角度入手，例如教育。
随着时代的发展进步，我们的教育越来越国际化，不少人从小就开始学习英语。根据如今的小学教育来看，一般而言，在发达地区的小学，甚至是幼儿园，就已经有老师开始教授英语；而在欠发达地区，一般是三年级开始学习英语。
而上了小学，初中三年基本都是有英语课的。因此，我可以由小学学历开始推断，推断出处于英语入门水平的国人究竟有多少。
根据2010年的人口普查资料显示，截止到2010年人口普查，我们总共有12亿人接受教育，小学学历约有3亿5千万，初中学历约有5亿1千万，高中学历约有1亿8千万，大学学历有6千8百万，研究学历有4百万。一共加起来将近11亿人！
换句话说，至少有11亿人接受过英语教育。一般而言，如果是正常毕业，那么其英语水平一定处于入门阶段，即至少懂得一些英语单词的使用。
这是惊人的数字，毕竟全中国人口14亿人。可以说，英语已经是我们最大的第二外语。事实上，中国已经是“英语大国”，拥有着最多的英语学习者，就连被英国殖民的印度，他们的学习英语者都还没有我们多。
但是，很奇怪的是，在我们日常生活中完全没有感觉到周围人会说英语，既然有那么多人学，那么至少应该随处可见会说英语的人吧，可是为什么没有呢？
一门外语的学习最讲究活学活用，现学现卖。想一想，为什么我们从来没有接受方言教育，却能学会说方言呢？科学家早就证明，最好的语言学习就是沉浸式教育。
让孩子沉浸在外语环境，无论说，还是听，强迫孩子去主动学习外语，由此习得外语。我们的方言便是如此，试想下我们方言的学习是不是在与父母、长辈互动时习得，而且我们用得越多，我们的方言说得就越流利。
同样的道理可以启示英语学习。由于各个地方办学条件不同，师资力量不同，导致不是所有地方都可以开设沉浸式教育课程，大部分学生只能学习哑巴英语、书面英语。
对于大部分学生而言，学习英语的最大用处是用于考试做题。要是考试做题能得高分，哪怕完全不会说，也不太会放在心上。
正因为如此，很多小学阶段所学的英语在长期未被使用过程中，逐渐淡化消失。因此才出现学过英语，但是不懂英语的情况。
总而言之，只要接受正常小学教育，那么英语水平至少达到基础能力要求。但是因为应试教育、缺乏沉浸等缘故，周围不少人的英语水平退化了。
中级水平：读得懂英语文章和讲得来简单英语
四级到六级属于提高阶段，是基础能力的进一步发展。要求是：能够理解比较复杂的英语材料，能够与外国人简单交流，听得懂简单的英语文章。
处于中级水平的中国学生，至少能读得懂英语高深文章，能说得来几句英语话，可以听得懂简单的英语单词。这些人可以勉强应付外国人，相比较于初级水平而言，他们算得上英语“佼佼者”。
那么，我们该如何更加准确地判断英语水平呢？如何得知又有多少人处于英语中级水平呢？我们可以从大学英语四级出发，从通过大学英语四级的人群中把握目前处于中级水平的人有多少。
根据上述的材料，我们可以发现中国本科生放在中国14亿人口中显得无比渺小。根据2018年高考情况来看，全国本科录取率达到44.3%，而当年高考考生约有达到975万人，因此可以估计出2018年的本科生大约在3、4百万。
只要是本科生，在学历上就能碾压许多中国人。在这些本科生中不是所有本科生都能过英语四级，以四川为例子，在2019年全省大学英语报考人数约有63万人，其中四级笔试有37万，英语六级笔试有22.8万。英语口试有3.24万。在这些人中，通过英语四级约有22万。
根据2020年《中国高等教育质量报告》显示，经过大学扩招、教育普及等影响下，截止到2020年4月，中国在校大学生人数达到3700万人，位居世界第一。
考虑上述结果、没报考英语四级、教育欠发达地区，我们可以推断能过英语四级的大学生数量应该在10-20%之间，也就是说大约有370万-740万大学生英语处于四级水平。
基本上能通过英语四级的大学生，他们的英语能力一般达到中级水平，而这部分在中国大约有370万到740万人。
另外说一句，处于英语四级水平的大学生，其英语能力相当于英语母语国家6、7岁孩子水平。其中口语能力，甚至不如4岁小孩。
高级水平：一口流利英语
七级到九级属于熟练阶段，是提高阶段的进阶。第九级，是英语学习者的最顶级，到达这一等级的中国人，基本上能够说出一口流利的英语。那么，真正能够说一口流利英语的人大约有几人呢？
我们可以以留学海外的人数作为参考。从1978年到2018年底，我国留学发生很大的变化，从以公费留学为主，到以个人留学为主，各类留学生现如今已经有585.71万人，留学国家涵盖法国、英国、美国、日本等发达国家。
在这585.71万人当中，有153.39万人正在学习或研究，有432.32万人完成学业。这些人当中有相当大的一部分是来自非英语国家，保守估计约有200百万人是在英语国家留学。
这些人一定会流利的英语吗？不一定，因为有不少留学生水平很低，虽然身处外国，但是只在唐人街逛，很少用英语与外国人交流。还有一类留学生读的是国外的一年硕士，只在国外呆了一年，混个学历而已。这些人的英语水平指不定还不如国内学生。
因此，真正处于英语高级水平的中国人可能不超过500万人，这500万人当中包含了本土英语专业的学生和外国留学生。
结语
能够说一口流利英语，无论是就业，还是学习都是大有好处的，回顾中国英语教育，依旧处于比较普通阶段，不少学生是哑巴英语，应试英语。这种英语学习果真实用吗？看起来并不。
随着网络的发达和办学条件的改善，越来越多人可以在学校以外接触更多的英语教学资源，毫无疑问这些资源可以在一定程度上弥补我们的英语教育的不足。不过，作为中国人，比起英语更重要的还是中文。
要是一个中国人说得一口流利英语，结果不会说中文，这才是真正的可悲。或许，我们的英语教育需要改变一下，使其更加符合国情。
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