1987年4月18日至25日，赴云南省麻栗坡县老山战场，执行对越坚守防御作战任务的北京军区第27集团军，组织所属的6个步兵团，分批自下而上地接替了第47集团军一线6个步兵团的作战指挥权。在八里河东山方向，步兵第238团、第239团、第240团在东山、偏马、芭蕉坪分别接替了友军第181团、第182团、第183团的作战指挥权；在老山方向，步兵第235团、第241团、第237团分别在那拉、662.6高地、老山接替了友军第415团、第416团、第421团的作战指挥权。
27日，第80师在坪寨接替了第61师八里河东山方向的作战指挥权；28日，第79师在曼棍接替了第139师老山方向的作战指挥权。30日12时，第27集团军在落水洞正式接替了第47集团军老山、八里河东山地区防御作战的指挥权。至此，第27集团军3万余人、2000余台车辆和全部作战装备，按计划安全准时地进入了一、二、三线阵地。
其中，第79师第235团第2营第4连，奉命坚守那拉战区左翼C24号、25号、39号、47号四个阵地。
老山战场，我军和越军长期处于阵地对峙状态，由于受到地形限制，我军一线阵地大多数处于背敌斜面，观察和射击都受到影响；加之长期轮战，形成了夜间“封洞”、靠听发现敌情，利用炮火护点制敌偷袭的习惯战法，使防御作战一度陷入受制于敌的被动状态。为了改变这种被动局面，4连积极贯彻上级出洞作战的指示，首先逐个阵地、逐个哨位勘察地形，研究敌情，发扬军事民主，周密制订了出洞作战方案。
而后，全连分为三批轮流出洞作战，歼灭偷袭之敌。出洞作战，不仅发现敌情快，判断处置情况及时，而且充分发挥了步兵武器近战歼敌的威力，锻炼了部队胆量，提高了夜战能力，从而有效地制止了越军偷袭、袭扰。比如1987年10月18日4时22分，越军约一个组的兵力，对C39号阵地4号哨位实施摸进袭扰，被一名战士在洞外及时发现，当即毙敌1人，其余敌人拖着尸体狼狈逃窜。
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10月29日，连长韩全兰亲自带领3名战士在C24号阵地4号哨位设伏。凌晨5时，6名越军企图偷袭哨位，当敌人进至距离15米处时，韩全兰果断起爆定向地雷，4支冲锋枪同时开火，当场毙敌2名、伤敌1名。1988年1月31日凌晨，越军再次偷袭4号哨位，设伏小组在战友的掩护下，利用照明弹的效果，冲出猫耳洞追歼敌人，当即毙敌3名，其余敌人丢下武器拖着尸体逃跑，缴获冲锋枪3支、40火箭筒1具。
4连防御阵地和越军防御阵地之间的中间地带，有许多废旧工事和自然洞穴，越军经常以此为依托，对我军前沿阵地实施袭扰。为了制敌偷袭、袭扰，控制中间地带，4连采取了一系列积极有效的措施：先后组织了8次前出搜剿，缴获冲锋枪2支，40火箭筒1具，地雷10 枚，并以爆炸性障碍物封闭洞穴2个，炸毁洞穴5个，打掉了越军赖以利用的依托；对于不便搜剿的洞穴，则用轻、重机枪、狙击步枪和连队自己革新制作的集束手榴弹发射器、60迫击炮等实施标定射击，用火力迫使越军不敢进入中间地带。
选择前沿前便于观察、便于隐蔽、便于互相支援和掩护回撤的有利地形，作为机动设伏点，事先秘密排除障碍，开辟通路，然后以3至5人为一组，采取白天撤回夜晚潜伏的办法，寻机歼敌于中间地带。11月6日23时30分，连设伏组在2号设伏点待机时，发现越军约一个班的兵力，从距离设伏组左翼约60米的3号设伏点向C25号阵地运动。设伏组向连部报告后，随即向敌翼侧迂回，配合阵地火力夹击偷袭之敌，粉碎了越军偷袭企图。第二天打扫战场时，缴获冲锋枪1支、手雷5枚。
4连在防御作战中，为了变被动为主动，把紧张空气推向敌方，彻底夺取一线防御作战的主动权，在从洞内走出洞外，从洞外走出阵地歼敌的基础上，又大胆地组织了前出袭扰敌人，迫敌于被动挨打的境地。前出袭扰之前，连队周密拟定方案，认真组织模拟演练，正确捕捉战机，精心组织实施。先后4次前出破袭，缴获了一批战利品，从而使敌人疲于应付，挫伤了敌人的士气。11月16日，C24号阵地2名战士在团特务连2名侦察兵的配合下，前出破袭与我方紧贴的越军阵地，炸掉工事3个，制止了敌人在这个方向的行动。
为了扩大战果，歼灭越军有生力量，4连还编组火力队，积极开展冷枪冷炮歼敌活动。每队装备3支狙击步枪、2门60迫击炮、1挺重机枪、1具火箭筒、1门82无坐力炮、2具集束手榴弹发射器，选择地势较高，射界开阔的有利地形，采取分片包干，群观单打，固定游动配合，枪炮火力结合等方法，机动灵活地同越军进行战斗。
在4个月的时间里，连队就以冷枪冷炮毙伤越军80余人，其中射击能手、1班战士谷新敏，一人就毙敌44人，伤敌1人，创造了老山前线单兵歼敌的最高纪录。（47军141师421团8连战士郑钰歼敌29人，27军79师236团8连战士向小平歼敌31人）
4连在老山防御作战中，坚守4个阵地120天，先后打退越军偷袭、袭扰31次，抗敌炮击2300余发，前出设伏4次，搜剿打洞9次，共歼敌100余名；在处于防御，难以前出打扫战场的情况下，缴获40火箭筒2具、冲锋枪8支、82无坐力炮瞄准镜1具、手雷5枚、地雷32枚、子弹330发。连队受到成都军区云南前指表彰，被评为“战时基层建设先进连”和“战场管理先进连”
1988年5月6日，军委授予4连“老山作战坚守英雄连”荣誉称号。
