据迄今为止的考证得知，最早出现香妃之名的当属光绪十八年萧雄写的《西疆杂述诗》卷四“香娘娘庙”，其中，有“纷纷女伴谒香娘”一语。他在附录中进一步写到：“香娘娘，乾隆年间喀什噶尔人，降生不凡，体有香气，性真笃，因恋母，归没于家。”
所以，“香妃”之名早在清朝末年的一些私人著述中就已出现了。可以说，香妃在历史上是个特别神秘的女子，她是清朝时期的人物，但是，在当时并未闻名。清朝覆灭之后，香妃之名却忽然盛行，在民间广泛流传，以至于后世中的小说、歌舞、戏曲中，都会有香妃的影子。
那么，为什么会造成这种现象？香妃又为什么越叫越响？
终其原因，还是在于香妃身上众多的谜团，包括名称之谜、画像之谜、婚姻之谜、死亡之谜等，都是人们数百年来一直关注的问题。前文也说过，“香妃”之名最早出现在清朝末年，当时《西疆杂述诗》便出现了关于香妃的描述，这是目前已知，出现香妃之名最早的文集。
虽然，在清朝时期，便已经出现香妃之名，但是，香妃真正广泛为人所知则是清朝覆灭之后。准确来说，此名是在民国时期兴起，或许只是当时的文人们觉得乾隆这个妃子很是特别，加之姿色貌美，遂在“香妃”之上进行宣传推动，一定程度上，“香妃”之名是后人捧起来的。
我们今天之所以熟知香妃，多数是通过影视作品。
1914年，故宫古物陈列所要进行文物展览，特地从沈阳故宫和承德山庄调来一批文物字画，其中便有一副女子画像图。在这幅图的下面，有一排文字说明，称：“香妃为回部王妃，姿色绝美，因天生伴有体香，被国人封为香妃。”也正是因为这段文字，香妃之名正式在国内流传。
综合以上信息，我们已经对香妃有了大致的了解：
首先，香妃是回族人；
第二，香妃名字由来是因为她体有异香，这点显得有些不可思议。
那么，世间真的有能够身体散发香味的人吗？
正常情况下，每个人都会通过汗腺、皮脂腺分泌出一些气味儿，体内脏器间的气味有时候也会随之而出。由于每个人体质不同，所产生的气味也定然有所差异。有的人气味浓重，容易引起别人注意；有的人则气味清淡，不仔细嗅探很难发现。
那么，民间所传的香妃身上的香气是否真是分泌而出的气味儿？由于已过数百年，我们无从考证。根据后世学者推测，体香虽然会有，但还难以达到旁人轻而易举便能嗅到的地步，所谓的香妃体香，或许只是外物辅助，比如“花草浴”、“奶浴”，都会增加身体气息的浓郁。
再者，清朝时期已经出现高级脂粉，具有特殊的香气，如果女子在洗浴后涂抹在身上，也会随之散发香气，易被误认为体香。史学界也有另一种说法，即：“体有异香”很可能是文人夸赞的一种表达方式，像我们在日常生活中，看到漂亮女生，常常会用“秀色可餐”称赞。
那么“体有异香”同理，很可能是古人见到香妃长得美艳，对其进行赞美。不曾想被后世曲解了意思，造成了如今“香妃体香之谜”。
当然，这一切都是后世推测，具体真相如何，还待日后研究。
画像之谜，民间盛传香妃貌美倾城，这点自然无需多论，从乾隆皇帝耗尽心力将她从回部接入京城当妃子，便能看出香妃不凡。那么香妃到底有多美呢？
后世人们只能通过存世香妃画像一睹容颜了。现代存世的香妃画像存在四种：
一，身着红色旗装的半身像；
二，身着欧式盔甲、手拿武器的半身像；
三、身着欧式长裙的坐像，画像中，香妃两只手分别提着花篮、花铲，头上戴着凉帽，怡然自得；
四，香妃吉服半身像，乃是太仓陆夫人于东陵拍照时所留。
婚姻之谜，根据历史可知，香妃是在乾隆二十五年入宫的，当时她已经27岁，在后宫众妃中，算是年纪较大。在当时的年代，女孩子正常出嫁年龄为十几岁，皇帝挑选妃子的时候，13岁的女子便可以参选。
清朝的开国皇帝努尔哈赤，他出生的时候，母亲才十三岁；孝庄文皇后在刚十三岁的时候，嫁给了皇太极；孝康章皇后十五岁时，生下了康熙，在此映衬下，香妃27岁进宫，显得有些偏大，甚至，有人推测，香妃在入宫前已经结过婚，且婚史不会太短。
那么，香妃入宫前的丈夫又是谁？选择入宫是丈夫去世还是其他原因？如果离婚，那么，其中原因又是什么？一连串的疑惑使得香妃婚姻更加扑所迷离。
研究清史的学者认为：古人虽然崇尚早婚，但并没有强行限制，因此，会或多或少存在一些晚婚的女子。比如，叶赫部首领布扬古妹，性格柔顺，绰约多姿，是当时有名的国色佳人，正因为此，她到了三十三岁才出嫁，在当时毫无疑问是“老女”了，毕竟，古人平均年龄也不过47岁，但是，人家就是喜爱这么选择。
这情况与香妃有些相像，同样是天生丽质、蕙质兰心，难道香妃就是要效仿她吗？
古代时候，许多姿色貌美的女子，在还未找到门当户对的如意郎君时，是不愿将就出嫁的。为了能够更好的生活，她们宁愿耗费宝贵年华独身等待，有的人等到了合适的伴侣，而有的人则错过机缘，浪费了妙龄花季。很庆幸，香妃遇到了乾隆，或许在香妃心中，乾隆便是她要等的如意郎君，因此，27岁选择入宫也就解释的通了。
死亡之谜，关于香妃的死因，现在流传着两种说法：
一说、是香妃被皇太后赐死；
另一说、则说香妃因病去世。
第一种说法，最早来源于香妃画像，在古物陈列所中，有一副香妃戎装像，根据它的文字说明，是香妃不听皇帝的命令，因而，被皇太后赐死。这种说法经不起推敲，我们都知道，乾隆的生母是孝圣宪皇后，于乾隆四十二年去世。而香妃则死于乾隆五十三年，比孝圣宪皇后晚死了十一年，时间对不上，因此，此种说法不准确。
而因病去世却在历史上鲜少有记载，因此，香妃之死逐渐成为一个谜团。
乾隆的后宫嫔妃中，纵观已有封号的妃子，并没有香妃此人，后来，经过史学家缜密分析，认为：香妃便是指的清宫容妃，此种观点后被史学界广泛认同。其实，稍微了解一下容妃生平，便能发现她与香妃的诸多相似之处。香妃来自新疆地区，而真实历史中，乾隆后宫只有一个妃子来自新疆，她就是容妃。
这点在各类清史、档案记载中得到了证实，无论是文献资料，还是实物考证，都足以证明容妃来自新疆。因此，香妃就是容妃。“两人”所在的民族、信奉的宗教都是相同的，且进入皇宫后，都被册立成妃，如此高度重合的人生，足以证明“二人”为同一人。“两人”的家人相同，通过对当时的史料考证，明显可以看出“二人”家人亲属相同，自然为同一人。
容妃与乾隆相识的方式也很特别：
清朝时期，北疆地区的分裂势力动作不断，回部更是多次叛乱，导致清朝从康熙到乾隆，历经三任帝王不断出兵平息叛乱，前后打了几十年。在容妃（和卓氏）20岁的时候，清军再次发兵入疆，平定准噶尔叛乱。没想到两年后，回部的大小和卓木再次起兵叛乱，不过这次叛乱并不得人心，毕竟新疆连年征战，百姓早已厌恶。
因此，叛乱刚开始，便有许多当地百姓站在清军一边，其中就包括容妃一家。平息叛乱中，容妃（和卓氏）的哥哥图尔给予了清军很大的帮助。战争胜利后，清廷赏赐有功之人，图尔遂进京领赏。其后，图尔不愿意再待在分裂的部落，便想着留在中原发展。为了进一步讨好乾隆皇帝，他将自己的妹妹容妃（和卓氏）送给乾隆，以表忠心。至此，容妃开启了新的人生阶段。
容妃在宫内，很受乾隆皇帝宠爱。她从遥远的北疆而来，在京城生活必然会有水土不服，且中原的语言以及生活习惯都与维吾尔族相差甚大。
乾隆自然考虑到了这些，为了能够使得容妃适应宫廷生活，他特意请了一个回部的厨师，让容妃能够每时每刻吃到家乡的食物。同时，在每年的回部上贡中，乾隆总会优先让容妃品尝，瓜果也会多分一些。每到宫廷典礼，需要设立宴席的时候，宫内都会特别安排一些回部菜肴，如羊肉、手抓饭，这些饭菜为容妃准备的。
容妃27岁入宫，55岁离世，生活还算富足。在她去世之后，乾隆为了让宫里的人时常思念她，将容妃几十年里所用过的物品，分发给各位嫔妃、公主、格格以及娘家人。
乾隆后宫妃子众多，其中，有一个维吾尔族的妃子也算不上惊奇。其外，纳和卓氏为妃，一定程度上存在政治考虑，应该与当时清朝对少数民族实行“怀柔”政策有关。乾隆将出自少数民族的和卓氏纳入妃子，可以无形中与北疆地区达成一种联姻。其次，还能通过容妃家族在当地的影响力，使得当地百姓对清朝态度转变，有利用民族团结，加强清朝对北疆地区的控制。
可是，在容妃死后的一百多年内，却引起了一批骚人墨客的极大兴趣，在容妃身上大做文章，甚至，编造出一个“香妃”的故事。从野史、诗词到舞台，绘声绘影大肆渲染，竟达到了真假难辨的程度。
《清史稿》后妃传有记载：“容妃，和卓氏，回部台吉和札赉女。初入宫，号贵人。累进为妃。薨。”诗词、戏曲中的人物是可以编造的，但是，发展到排除史实、以假乱真的程度，就有问题了。
参考资料：
『《西疆杂述诗》、《清史稿》、《香妃的身世之谜》』
