中国历史上唯一女皇武则天一生的点点滴滴都为人津津乐道，尤其是她的私生活，无论是她嫁给同一对父子，还是她晚年的男宠们，这些都被野史传奇大肆夸张渲染。不过清朝史学家赵翼在这方面还是给了武则天一个比较公平的评价："人主富有四海,妃嫔动千百,后既为女王,而所宠幸不过数人,固 亦未足深怪,故后初不以为讳,而且不必讳也。"
虽然野史里编排了不少武则天的风流艳史，不过武则天其实男宠数量并不算多，这可能跟她高龄称帝也有关系。武则天几个重要的男宠分别如下：
第一个男宠冯小宝（薛怀义），他伺候女皇大约有十一年左右，从女皇六十岁到七十一岁的样子
冯小宝原来不过是洛阳街上卖货的，但他因生得高大魁梧，颇有男子气概而被唐高祖女儿千金公主看上，收为面首。冯小宝把千金公主伺候得非常受用，但这时政治局势发生了变化。原来高宗李治去世后，太后武则天一步步夺取政权，李唐皇室的成员们纷纷感到不安。千金公主为了讨好武则天，于是忍痛割爱，把冯小宝献给了独守深宫的太后。武则天得到冯小宝后大喜，千金公主也因此受到恩遇。
武则天为了掩人耳目方便冯小宝进出宫廷，于是让他出家。又因为他出身卑贱，于是让他托族于驸马薛绍家族，并让薛绍以“季父”事之，为他取名薛怀义。
武则天对薛怀义非常宠信，她不仅在私生活上需要薛怀义，而且还把很多重要的事情指派给薛怀义，可以说薛怀义为武则天改唐为周作出了很多贡献。薛怀义为武则天监修了很多佛寺，又献上《大云经》，让武则天在意识形态领域有了女主登基的理论武器。武则天后来还曾他担任行军总管讨伐突厥，薛怀义最后官拜右卫大将军，受封鄂国公，可谓位极人臣。
但薛怀义这时恃宠而骄，而且他身边私养数百力士，引起了朝廷的侧目，担心他会也不轨行为。而薛怀义后来和女皇发生矛盾，一怒之下点火烧掉了女皇的政治工程天堂和明堂。武则天大怒但隐忍不发，而且还安抚着他，后来终于找机会把薛怀义打死，尸体送到了白马寺烧化造塔。
第二个男宠御医沈南璆
沈南璆在史书上非常低调，他大约在女皇将近七十岁时受到宠幸。可能因为他平时用心照顾女皇的身体健康，得到了女皇的好感。沈南璆为人应该比较谨慎，所以他在史书上没有多少事迹流传。
最为女皇宠幸的张昌宗和张易之，即“二张”兄弟
薛怀义死后，女皇武则天的感情生活比较低调平静，这时她大概又陷入了“高处不胜寒”的处境。在武则天七十三岁时，太平公主为了安慰母亲，献给了武则天一个不错的男宠张昌宗。谁知张昌宗被女皇宠幸后，毫不藏私，反而推荐自己哥哥张易之入宫，他认为张易之远胜自己。武则天诏张易之入宫后，发现他不但英俊美貌，而且擅长音律多才多艺，于是龙颜大悦，二张兄弟从此专宠后宫。
这时七十多岁的武则天也开始出现怠政迹象了，年事已高的她开始醉心享乐和追求长生，张氏两兄弟则陪着女皇游玩宴乐，武则天一开始警惕性还是很高的，她虽然赏赐给了他们很多财物华服甲第和奴婢，也赏给了他们官职，但并不让他们接触实际的政务。
但随着时间的长久，二张由于长期伺候女皇，自然也慢慢得到了一些权势，并且趾高气扬起来。面对这种情景，皇太子李显的嫡子李重润、女儿永泰郡主和女婿魏王武延基等偷偷议论女皇的私生活，被人告发后，女皇震怒，最终李显被迫逼死了自己的一双儿女和女婿。二张兄弟此时权势风头到了巅峰，但也同时得罪了李武两家。
二张兄弟之后构陷自己的政敌魏元忠时，居然把女皇的儿子皇太子李显和女儿太平公主等人一起罗织进了大案。虽然此事有惊无险地度过，但年迈的女皇对两个小情人的盲目偏爱，引起了所有人的惊惧不安，最后竟然形成了一股诛杀二张的合流。
武周神龙元年正月，女皇武则天卧病在床，这时迫不及待恢复李唐的宰相张柬之等人趁机撺掇皇太子李显发动政变，张柬之等人诛杀了了二张，逼女皇退位，李显即位成为皇帝，接着李唐复辟。武则天虽然一世英名，不过她由于年事已高，导致了晚年的怠政和失策，从而丧失了权势地位，不过好在唐中宗李显是她亲生的儿子，此时她也威胁不再，所以女皇最终得以体面地下台和谢世。
