欧洲中世纪简史1：西罗马帝国覆灭，蛮族入侵建王国
公元476年，西罗马帝国在蛮族的不断冲击下，最终宣告灭亡，蛮族们纷纷建立起自己的国家：法兰克王国、勃艮第王国、西哥特王国、东哥特王国、汪达尔王国……欧洲的和平时代结束了，战乱时代来临了！
蛮族国家的国王们在军事上获胜后，都面临着一个十分棘手的问题：如何统治比自己文化发达的人民？
古罗马军队
494年，遥远的中国正处在南北朝时期，北魏皇帝拓跋宏迁都洛阳，并进行了全面的汉化改革。拓跋氏源自鲜卑人，他们在军事上无比强大，但在文化上十分落后，统治人民时采用压迫政策，这导致帝国境内的农民起义此起彼伏，帝国的统治者们一直为此焦头烂额。为了解决帝国内部激烈的矛盾，拓跋宏于是进行了这场名垂青史的汉化改革。
无独有偶，欧洲的蛮族国王们不约而同地接受了信众广泛的基督教。君士坦丁大帝在313年确立基督教为罗马帝国的国教后，基督教文化便在罗马帝国广袤的土地上生根发芽、茁壮成长，当西罗马帝国覆灭时，基督教已经长成一棵参天大树了。蛮族国王们为了巩固自己的统治，纷纷放弃了原来的宗教信仰，确立基督教为国教，或多或少地延续着罗马帝国的行政方式。蛮族国王们的举措颇有成效，融合了罗马文化与蛮族文化的欧洲新文明由此产生。
耶稣基督传教
蛮族国王们一边对内稳定秩序，一边对外开疆拓土。534年，法兰克王国消灭了勃艮第王国，成了西欧最强大的国家，与西哥特王国、东哥特王国鼎足而立。同年，拜占庭帝国也消灭了汪达尔王国，与西哥特王国、东哥特王国隔着地中海相望。
话说罗马帝国在395年分裂后，东罗马帝国依靠更多的城市、发达的工业和繁荣的贸易提升了自己的实力，当蛮族入侵时，东罗马帝国顶住进攻，存活了下来。东罗马帝国以君士坦丁堡为首都，君士坦丁堡在古希腊时代被称作拜占庭，史学家因此又称东罗马帝国为拜占庭帝国。
罗马帝国分裂时的拜占庭帝国疆域
527年，雄心勃勃的查士丁尼大帝成为拜占庭皇帝，他的人生目标是：复兴罗马帝国，收复西方失地。为了实现自己的梦想，查士丁尼大帝励精图治，将拜占庭帝国治理得繁荣富强。一切准备妥当后，查士丁尼大帝在533年任命贝利撒留为统帅，正式出征汪达尔王国。贝利撒留军事才华出众，只用一年的时间就消灭了汪达尔王国，收复了非洲北部。
535年，查士丁尼大帝又派贝利撒留将军出征东哥特王国，东哥特王国比汪达尔王国实力强大、地形复杂，因而拜占庭军队的进展并不顺利。这场战争足足耗费了二十年的时间，查士丁尼大帝才算消灭东哥特王国，收复了亚平宁半岛。
查士丁尼大帝在位时的拜占庭帝国疆域
当时间定格在555年时，拜占庭帝国不仅收复了非洲北部和意大利，还攻克了西班牙南部的一个长条地带，罗马帝国似乎又出现在了世人面前，地中海几乎成了拜占庭帝国的内海。然而，漫长的残酷战争几乎耗尽了帝国的财富，雪上加霜的是，一场危害空前的瘟疫在541年至543年间席卷了欧洲，帝国的经济因此崩溃。
在瘟疫爆发的前一年，拜占庭帝国与波斯萨珊帝国再度开战，帝国从此陷入两面作战的艰难困境。波斯萨珊帝国建立于226年，疆土比东哥特王国更加辽阔，是中亚的一个超级强国，两大帝国交锋时，拜占庭帝国很难取得绝对优势。
查士丁尼大帝及其臣僚
565年，查士丁尼大帝和贝利撒留将军双双离世，帝国的颓势再也难以阻挡。三年后，伦巴底人攻陷亚平宁半岛，建立起一个新的王国。不久，西哥特人发动反攻，重新夺回了西班牙南部被拜占庭帝国占有的土地 。
拜占庭帝国在西方丢失疆土的同时，在东方的战局也逐渐处于劣势。波斯萨珊帝国在603年至619年间多次击败拜占庭帝国，接连攻占了叙利亚、巴勒斯坦、埃及，使拜占庭帝国东部的疆土也缩减了很多。
波斯萨珊帝国的疆域
拜占庭帝国的疆土在一点点减少，查士丁尼大帝的中兴之梦化为乌有，欧洲依然处在无尽的战乱中。
