清代长篇讲史小说《说唐演义全传》及评书《兴唐传》中记载隋朝有九位开国元勋，被称为“开隋九老”，他们分别是:忠孝王伍建章、大元帅高颎、靠山王杨林、上柱国贺若弼、大都督鱼俱罗、昌平王邱瑞、上柱国韩擒虎、双枪将丁彦平、越王杨素9人。其中高颎、贺若弼、鱼俱罗、韩擒虎、杨素5人，历史上确有其人，其余4人均为历史虚构人物。
杨林，字虎臣，就是《说唐》中虚构人物，隋炀帝的叔叔，隋唐第八条好汉，隋朝开国九老之一，为隋王朝的建立与统一立下过汗马功劳，被封为靠山王。
杨林为人正直无私，总管隋朝兵权。在隋朝建立时，秦琼的爷爷秦旭、父亲秦彝作为北齐将领与杨林作战时战死沙场，因此秦琼一直将杨林作为杀父仇人。
后来秦琼被杨林捉住，看秦琼气度不凡、武艺精湛，就将秦琼认作义子，做了第十三个太保，并将昔日缴获的秦彝的铠甲长枪赐予秦琼。奈何秦琼纠集天下英雄造反瓦岗寨，杨林对隋朝忠心耿耿，一心想挽回天下大势，最后被罗成用回马枪刺死。
评书版《隋唐 》有“十三杰四猛四绝”，其中四猛为: 罗士信、来护儿、新文礼、王伯当；四绝为: 罗松、尚师徒、侯君集、程咬金；十三杰为: 李元霸、宇文成都、裴元庆、雄阔海、伍云召、伍天锡、罗成、杨林、魏文通、尚师徒、新文礼、秦用 、秦琼/尉迟恭。
《说唐》中有十八条好汉之说，但只说了十三条，分别是:第一条好汉李元霸、第二条好汉宇文成都、第三条好汉裴元庆、第四条好汉雄阔海、第五条好汉伍云召、第六条好汉伍天锡、第七条好汉罗成、第八条好汉杨林、第九条好汉魏文通、第十条好汉尚师徒、第十一条好汉新文礼、第十五条好汉秦琼、第十八条好汉单雄信，而第十二、十三、十四、十六、十七书中未提及；除秦琼、单雄信 、尉迟恭外均为虚构人物。
无论《隋唐演义》、《说唐》和《兴唐传》中，对秦琼、杨林的描述都是秦琼不敌杨林，在好汉武力排名上秦琼进基本靠后。
