清高宗——乾隆，原名爱新觉罗·弘历，清朝的第六位皇帝。
众所周知，乾隆其实之所以能够被选成皇帝，不仅是因为当时雍正皇帝年纪已大，也跟乾隆皇帝这个人有非常大的关系，乾隆在雍正帝的几位孩子中属于极为优秀的存在，在很小的时候就被当做储君来培养。但乾隆皇帝的亲生母亲却在历史上是一个神秘的存在，没有确切的历史记载他的母亲到底是谁？
在一些历史书中，他的生母为钮钴禄氏，说他母亲在13岁的时候因为皇帝在挑选宫女的时候被她的母亲给吸引了，并且被划分到了和硕雍亲王，也就是未来的雍正帝的宫中。而当时因为和硕雍亲王得了重病，王妃的命令她去前往照看，两个月的时间，她把和硕雍亲王照顾的非常好，在他病好了之后也就留在了他的身边。后来，钮钴禄氏给硕雍亲王生下了一个孩子，这便是乾隆皇帝——爱新觉罗·弘历。
当然了，这还只是其中的一个说法，还有其他的说法，就是钮钴禄氏其实只是一个卖调料的店铺家女子，因为长得非常的漂亮，被当时的硕雍亲王给相中了。而因为硕雍亲王非常的身份地位，生孩子的时候不能在皇宫中生产，只能在马棚里，于是就生下了爱新觉罗·弘历，当时像这种传闻在历史上是有非常多的。甚至还有一种蹩脚的传闻，说爱新觉罗·弘历并非皇家的子嗣，说的是钮钴禄氏跟一位陈氏女子比较有来往，两个人也是同时怀了孕，更在同一天生下了孩子。陈氏女子生了一个男孩，而钮钴禄氏则生下了一个女孩。而钮钴禄氏为了让自己的身份更加稳固，想要一个儿子，便把两个孩子调包了，那个男孩也阴差阳错成为了皇家的子嗣，得名爱新觉罗·弘历，更成为了之后的乾隆皇帝。
当然，这些都是民间传言，到现在也没有相关史料进行论证，也只能当做茶余饭后的坊间笑谈！
除去身世背景而言，乾隆做了六十年皇帝，禅位给嘉庆之后又做了3年多掌握实际权力的太上皇，他的实际统治时间达到了63年零4个月，这个掌权时间，是名副其实的世界统治者之首！
乾隆在位期间，人口总量创了历史纪录。在清朝以前，中国历朝历代最高人口纪录不过七千万左右。当然，也有历史学家认为，在几个时点上，中国人口曾经短暂地突破过一个亿。那么在乾隆即位之初的乾隆六年，搞了一次人口普查,人口已经达到一亿四。到乾隆五十五年，又搞了一次普查，全国人口达到了多少呢?三个亿。就是说，乾隆皇帝用五十年时间，使中国人口翻了整整一番。史学家认为，这是一项及其伟大的政绩。
另外，乾隆统治时期，中国的经济总量是世界第一 。今天我们特别重视GDP这个衡量综合国力的指标。而在乾隆王朝，中国的GDP占世界的三分之一。这是什么概念呢？就是比今天美国在世界经济中的占比还要高。当时中国的制造业总产量，是英国的8倍，俄国的6倍。就不跟美国比了，那时美国刚刚建国，还没什么制造业。上世纪九十年代，有一本著名的经济学著作，加拿大学者弗兰克所著的《白银资本》，其中说，当时的中国，不仅是东亚国际贸易体系的中心，在世界经济中也占支配地位。
乾隆时期也是清朝版图最大的时期。乾隆二十四年， 平定准噶尔之后，国家版图达到了一千三百八十万平方公里。而且乾隆时期，对边疆地区实现了空前有效的，强有力的政治管辖和军事控制，而不是历史上的羁糜，或者说比较松散的控制，这是历朝历代所不能比的。
除去政绩而言，乾隆也是中国历史上为数不多比较幸福的几位皇帝之一了！为什么这么说呢：
首先，乾隆身体素质非常好。从武的方面说，乾隆身体底子很好，一生身强体壮，体力出众，武功骑射本领高强。从文的方面讲，他智商奇高，读书过目不忘，懂得五种语言：满汉蒙维藏，他都会讲。谈到这里，我们不妨再介绍乾隆的另一个小小历史纪录：他是中国历史上产量最高的诗人，一生写了多少首诗呢？四万三千六百三十首。要知道《全唐诗》，收了唐朝两千多名诗人的作品，加到一起也不过四万八千首。乾隆一个人，就顶了唐朝两千个人的总量。
其次，乾隆一生运气极好。他即位的过程非常顺利，因为雍正发明了秘密立储制度，没有人和乾隆争皇位。雍正立了乾隆当继承人之后，又早早死了，让乾隆在25岁，最年富力强的时候当上了皇帝。同时乾隆登基的时候，又有一个很好的统治基础。经过康熙和雍正七十年的统治，乾隆登基时，政治安定，经济平稳，既无内忧，又无外患，政治舞台的所有布景都布置妥当，只等他上演一出辉煌的统治大戏。
最后，乾隆的结局也很好。人生幸不幸福，结局很重要，特别是政治人物，能不能平安降落，非常关键。很多皇帝都不能善终，《坐天下很累》一书中专门统计过，中国历史上，皇帝的横死率——非正常死亡的比率，是百分之四十四，所以皇帝实际上是一个非常高危的职业。而乾隆在统治六十年之后，又成功地举行了禅位大典，在生前就把皇位传给了自己挑好的接班人嘉庆，传位之后呢，还掌握着实际权力。这个安排，既保证了接班的平稳，又做到了终身保持权力。
