《三国演义》48回，写曹操与周瑜交战时，因将士们又不懂水性，听信了庞统的连环计。以为是良策，于是将船首尾相接，一排排大小船只搭配在一起，然后用铁环连锁，行人走马皆可，大小水军安稳无疾。曹操心中大喜，认为打败周瑜指日可待。于是，他升帐召集手下说道，“铁索连舟，果然渡江如履平地”，众将也都随声附和。此时，有一人头脑最清醒，那就是程昱。他说，把船连在一起，平稳是平稳了如果周瑜他们用火攻，难以回避，因此不可不防啊。程昱的忧虑却遭到了曹操的耻笑。曹操断定大冬天只有西北风，哪来的东南风，按照双方的地势，火攻是不可能的。这时，众将齐声称赞，齐赞丞相高见。众将还讨好地说：我等是万万比不上啊。就因为如此，这一仗魏军大败。曹操虽是个军事家和政治家，此人性情暴躁，易怒，又傲慢，虽有众多谋士，还是一言堂，因他生性多疑，才中了连环计，败得一塌糊涂。
