在汉末三国时期有很多所谓的名将组成的组合。蜀汉有“五虎上将”；曹魏有“五子良将”；相对的东吴就有“江表十二虎臣”的说法，其实都是根据《三国志》中合列传记而来的。“江表十二虎臣”记载于《三国志·吴书十》，十二个人合列一传，其实彼此之间的差别还是比较大的。在这十二个人当中，排在首位的也是一个比较熟悉的面孔，就是程普。程普作为江东宿将，在“赤壁之战”、“南郡之战”这些重要战役中与周瑜并为都督，受到孙氏的重用。不过程普的死因在史料记载中却颇有诡异色彩。下面小编就来聊一聊这个人物。
程普辅佐孙坚、孙策程普可以说是江东集团的元老之一。其实他并非江东人，甚至也不是淮泗地区的人，而是幽州右北平人，后来辅佐孙坚南征北战。程普这个幽州人是怎么跑到孙坚麾下的，史料没有明文记载。不过考虑到东汉末年叛军四起、社会动荡，地方调动频繁的情况，这样不是什么难以理解的事情。
在东汉中平元年（即公元184年），大名鼎鼎的“黄巾起义”爆发。东汉朝廷令皇甫嵩、卢植、朱俊等人镇压各地黄巾军。孙坚被朱俊表请为自己的佐军司马，也参与镇压黄巾的过程。朱俊和皇甫嵩镇压豫州黄巾后兵分两路，朱俊转战荆州南阳。孙坚的表现尤为突出，率先攻入宛城。程普在这个时候就是孙坚的部将，“讨黄巾於宛、邓。”
到初平元年（即公元190年），董卓控制东汉朝廷，地方组成各路军阀讨伐董卓，其中包括孙坚一路。孙坚暂时依附于南阳袁术，北上进攻洛阳。虽然一度战败，但是在次年就取得“阳人之战”的胜利。程普的表现仍然活跃，“破董卓於阳人”。
不久后讨董联盟破裂，转为袁术、袁绍为首的对立的两个军事联盟。孙坚也卷入其中，在与刘表（袁绍盟友）的战争中战死，包括程普在内的孙坚余部被袁术吸收。孙策也不得不寄身于袁术。在这个时期，程普又和孙策缔结比较紧密的关系。孙策奉袁术的命令进攻庐江太守陆康，程普“从攻庐江，拔之”。
袁术的势力原先包括江东的丹阳、吴二郡，被吴景（孙坚小舅子）、孙贲（孙坚侄子）控制。结果这两个人被朝廷任命的扬州刺史刘繇驱逐，袁术不得不让孙策带兵收复江东。这个时候孙策已经具备脱离袁术的机会。程普作为孙策的得力干将，跟随孙策击败刘繇；镇压山越。尤其在与山越大帅祖郎的战争中，孙策受到祖郎的围攻，多亏程普解救出来；又与孙策击败庐江太守刘勋（袁术所置，袁术失败后大部分势力被刘勋吸收）和江夏太守（刘表所置）黄祖。孙策击败黄祖后上表请功（曹操和刘表也处于敌对状态），其中程普排在第三位，与周瑜、吕范并为太守领中郎将的身份，处于江东集团的核心层。
程普在“赤壁之战”、“南郡之战”在建安五年（即公元200年）孙策遇刺去世，孙权成为江东集团的第二代领袖。程普继续辅佐孙权。相对于开辟江东的孙策，孙权领导的江东集团所面临的敌人更加强大，所处的时代也更加波澜壮阔。最为重要的就是“赤壁之战”和“南郡之战”。这两场战役都是足以改变天下形势的重要战役，而程普在这两场战役中也扮演着非常重要的角色。
在“赤壁之战”之前，程普的身份是建昌都尉，这是孙策为了防备荆州南部对江东的侵袭而划分的防区，由太史慈负责。太史慈还和入侵的刘表从子刘磐发生战争。太史慈去世后，程普代替了他的位置。不过在建安十三年（即公元208年），曹操南侵荆州，恰逢刘表病死，刘琮投降。刘表的威胁是没有了，可是来了一个更加强大的敌人，正打算顺流直下吞灭江东。
为此孙权弹压江东集团内部的投降的声音；积极与刘备集团合作，发兵沿长江阻击曹操的主力大军，自己则率军进攻合肥，为主战场分担压力。这就是“赤壁之战”的由来。孙权发兵三万，以周瑜为都督，与刘备和刘琦的两万军队汇合。其实周瑜并非唯一的都督，程普和周瑜并列为左右都督。只不过周瑜在“赤壁之战”中火烧浦口；又采取黄盖的建议火烧赤壁、乌林，史料记载方面也多倾向于周瑜，导致程普这个都督成为“小透明”。
“赤壁之战”结束之后，曹操的力量逐渐北撤，孙刘联军发起反攻，一个最为重要的地方就是南郡，确切来说是南郡南部。因为只有掌握这个地方，孙刘联军才能够构建出完整的长江防线，并且打通入川的通道。所以“南郡之战”接踵而至。在“南郡之战”中，程普和周瑜仍然并为左右都督。
值得一提的是，程普和周瑜之间还发生过不愉快。程普是跟随孙坚起家的元老宿将，资历和功劳都比较卓越；周瑜则是在孙策时期加入，而且还曾在袁术和孙策之间观望一阵，等到袁术日薄西山之后才下决定。结果到“赤壁之战”、“南郡之战”的时候，虽然程普和周瑜都是都督，但周瑜的话语权更大，导致程普的不满。面对程普的侵逼，周瑜以宽相待，终于令程普折服，说出“与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉”的话。
程普的死因在“南郡之战”胜利之后，周瑜迁为偏将军，镇守南郡；程普迁为裨将军，镇守江夏。南郡和江夏都是荆州北部，直接面临曹操集团的军事压力的地区。事实上曹操也占领部分南郡和江夏，与江东集团的势力相邻。不过南郡的重要性远高于江夏，周瑜的地位也比程普更高一些。
建安十五年（即公元210年）周瑜病逝，于是由程普来接替周瑜的位置，成为南郡太守镇守江陵。不过在鸽派鲁肃的运作下，孙权将江陵让给刘备，把刘备拉入到并立抗曹的局面中。程普就回到江夏，最后去世。
《三国志·吴书·程普传》中对程普的死因没有详细记载，只用一个“卒”字概括。而裴松之引注的《吴书》中有更为详细的介绍，不过多少带有一些诡异的色彩。其中记载江夏发生叛乱，程普镇压叛乱，杀死叛军数百人，用火焚烧。在当日就患病，一百多天之后就病重而死。
这处记载看上去似乎有一些阴魂索命的味道，但是很明显这是不科学的。程普的死更像是患上某种严重的瘟疫，在东汉末年战乱频发，瘟疫也伴随而来。曹操在“赤壁之战”中就受到瘟疫的严重困扰，而赤壁、乌林就在江夏一带。程普焚烧叛军的举动也很像阻断瘟疫的方式。所以程普患瘟疫而死应该是比较主流的一种说法了。
参考文献：《三国志》
