兰陵王高长恭是北齐王朝宗室、将领，是高澄之子。同时他长相秀美，又是一个美男子。高长恭很会打仗，故而他立了很多的战功，曾被封为巨鹿郡公、长乐郡公、乐平郡公、高阳郡公等。
高长恭因为战功，所以他的地位和威望越来越高，自古是功高震主，高长恭同样也就受到了当时北齐皇帝的猜忌和妒忌。
高长恭因为说“国事即家事”，受到北齐后主高纬的猜忌，最终高长恭饮鸩而死。高长恭死后，受到了追赠。
当时有一次北齐后主高纬对高长恭说，冲进敌阵之中，若一不小心发生意外怎么办。高长恭就回答说国事就是我们的家事，在战场上我不会想到这些。
北齐后主因为高长恭说的家事，并且听到士兵又唱兰陵王入阵曲，由此高长恭就受到了北齐后主的猜忌。
高长恭也知道他功高位重而受到了猜忌，所以他就想用自污名声的办法让皇帝消除对他的猜忌。因此他就收受贿赂、收集财物。但是高长恭的手下却对高长恭说这样做更加受到猜忌，这不是避祸的办法，而会招祸的。
高长恭于是问计那个手下，手下就让高长恭不在理朝政而隐退。但是高长恭虽然采纳了这个方法，却很难如愿，因为高长恭当时是北齐的一个名将，当朝廷对外用兵时，朝廷还很有可能再任命他为将军的。
后来北齐后主并没有消除对高长恭的猜忌，最终北齐后主派人给高长恭送去了毒酒。高长恭也就这样的死去。
高长恭多次参加北齐和北周之间的战争，而北齐后主高纬又诛杀了高长恭、斛律光，北齐后主的做法让北齐失去了重要的将领，同时军力又越来越衰弱，最终北周军大败北齐军，同时北齐后主高纬也被北周俘虏。
