前506年，吴王阖闾大军伐楚，攻破楚都，逼迫楚昭王疲于奔命。越王允常看准吴国内部空虚，兴兵伐吴，阖闾的弟弟夫概也企图回国自立为王，另有秦国也派兵救楚。阖闾无奈回师，驱逐了夫概，击败越国军队。从此吴越结仇，吴国被迫暂时放弃中原霸业，把精力放在处理越国身上。
越王允常是大禹后裔，祖上是夏朝“中兴之主”少康庶子，受封在会稽奉守大禹祭祀。千年来越国默默无闻，直到允常袭击吴国，才加入了春秋“争霸俱乐部”。
前496年，吴王阖闾趁越王允常去世，兴师伐越。新继位的越王勾践心机深沉，擅长攻心。勾践派遣敢死队冲入吴军阵地，高呼着自杀身亡。吴国士兵目瞪口呆，被越国战士视死如归的气魄深深震撼。越军趁机偷袭吴军，吴军战败，阖闾也在战斗中受伤，最后，病发身亡。阖闾弥留之际，嘱咐儿子夫差“勿忘父仇”。夫差日夜练兵，以报复越国为志。
前494年，勾践决定先下手为强，不顾范蠡劝阻，兴师伐吴。夫差挑选精兵良将，全军出动击越，在太湖大败越国，追击勾践败军，并围困勾践和吴千越军在会稽。勾践后悔莫及，向范蠡请求脱困之法，范蠡建议卑辞厚礼向吴国请和。勾践于是派文种出使，请求为臣。伍子胥认为“宜将剩勇追穷寇，天赐灭越良机不可错过”。勾践再派文种贿赂吴国太宰伯嚭，献上美女和财宝，向夫差说情：“勾践已经称臣，赦免他可以让越国对我们俯首帖耳，而不必苦战”，夫差应允，勾践得以回国。
勾践回国后，卧薪尝胆激励自己不忘会稽之耻；躬身下士，与百姓同劳苦，赢取百姓爱戴；内政上，重用文种经营国家；军事上，用范蠡练兵修武；外交上，向吴国称臣示弱，怂恿夫差北上争霸。
吴王夫差击败越国后，志得意满，不顾伍子胥警告“越国是吴国腹心之疾，必须除之而后快”，认为越国已然臣服已经不足为虑，再次将目光转向中原争霸，连年北伐中原大国齐国、晋国，获得赫赫威名，在 “黄池之会”上和晋定公共同被尊为霸主。可惜的是，响亮的名声下，隐藏的是吴国的危机四伏。
前482年，越王勾践会稽战败12年后。连年的征战让吴国人疲马乏，跟随夫差常年征战的精锐队伍损失惨重，留在国内的更多是老弱病残。勾践趁“黄池之会”夫差一心争霸之际，带兵突袭了吴国，杀死吴国太子。夫差此时已是强弩之末，只好向越国请和。
随后数年，越国连年伐吴。9年后，吴王被越军围困在姑苏山，企图想勾践称臣保存吴国，勾践誓要灭吴，夫差羞惭自刎而死。越王勾践最终在波折起伏的吴越之争中胜出，成为春秋时代最后一位霸主。
可惜的是，勾践去世后，越国再无雄主，又一次埋没于春秋战国的争霸舞台。直到前342年，越王无强准备再谋大业，主动北伐齐、西伐楚，却被雄才大略的楚威王击败。无强身死，越国四分五裂，向楚国称臣，越国灭亡！
若是从夏朝少康时算起，至前330年左右无强身死，越国国祚长达1700年，真堪称历史上做过最长的国家了。这么长的时期里，越国除了个别时期，基本都是默默无闻，而潇洒快活。而国君瞎折腾时，则往往艰辛惨淡，如勾践几乎亡国，而无强身死国灭。
国与国的相处或许正如越国的经历，平安无事则互惠互利，喊打喊杀往往得不偿失。曾经的吴越如此，后来的美苏如此，如今的中美又何尝不是？从
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