民以食为天。从古到今吃饭都是个大事情。但历史的车轮滚滚向前，正如题目中所说的，古代的人饮食与我们现在相比确实有很大的不同。现在的地球就象个大村落，各种好吃的屡见不鲜，凡是世界上有的，我们可能没有尝过，但也可能听说过或者是看见过。可是在古代那就不一样，由于当时受限的因素比较多，许多食材都是慢慢地传进我国的。比如大蒜、黄瓜、芝麻、菠菜、胡萝卜、胡椒、香菜直到汉朝时才由张骞从西域带入中原。再如番茄到明朝时才由菲律宾引入中国，玉米、土豆、红薯、辣椒等也是明朝时从东南亚传入中国，还有莴笋是隋朝政府重金贿赂西域商人引入中原。还有好吃的水果：苹果、香蕉、葡萄、西瓜也是外来物种，都是汉朝以后才陆续引入中国的。
这样以来，有人可能要问了，秦朝以前的人都吃些什么呢？这个你不用担心，中华民族的历史浩浩荡荡，人民智慧勤劳，绝对不会让自己饿肚子的。现在我们就从中国历史上的第二个朝代商朝说起：商朝的人可以吃到五谷：稻，黍，稷，麦，菽。早期的谷子，其实和现在的差不多，但当时的农耕技术落后，一般都是当年的谷子留下来做为来年的种子用。商朝的农业和畜牧、养殖业发展都比较快。商人从一开始就是以农业为主的部落，并且掌握了猪的阉割技术，开始了人工养淡水鱼。那时的人们还不太注重营养，只要食物好吃就行了。
说完商朝，现在我们现在再来说一说周朝。据《周礼》记载，在饭、菜的食用规格上都有严格的规定，不是你想吃什么就什么。周天子的膳食包括“食用六谷，膳用六牲，饮用六清，羞用百二十品，珍用八物，酱用百有二十瓮。”吃饭时还要有音乐，各种食物的加工不但精细，而且还要根据春夏秋冬四季不同气候的变化进行调节，春季时调制六谷食物;夏季时调制羹汤，羹是用肉或菜调和五味做成的带汁的食物;秋季时调制酱类食物，酱是用盐醋等调料腌制而成的肉酱;冬季则可以调制各种饮料。牛肉宜与梗米搭配;羊肉宜与黍米搭配;猪肉宜与高粱米搭配;狗肉宜与粟米搭配;雁肉宜与麦子搭配;鱼肉宜与蓏搭配，蓏即瓜类植物的果实。这是上层阶级的饮食，普通老百姓的日常饭食则以豆饭藿羹为主，“民之所食，大抵豆饭藿羹”。周朝伴随着饮食，逐渐形成了饮食文化，所谓的“礼”就产生于饮食。在周朝贵族阶层设宴招待宾客的场合，尤其讲究餐具、菜肴的摆设规则，根据《礼记·曲礼》《礼记·少仪》记载：每当吃饭时，人们席地而坐，餐具直接放在席上。左边依次为带骨的熟肉、主食（饭），右边依次是大块的熟肉、酒和饮料；在最里边放酱酪调料，外边放烤肉；干肉铺类的菜肴，弯曲的在左，挺直的在右。若是烧鱼，以鱼尾向着宾客；若是干鱼，则以鱼头向着宾客；冬天鱼肚向着宾客的右方，夏天鱼脊向着宾客的右方。宴饮开始之前，要进行进食的礼仪，宾先主后说一些互相激励祝福的话。然后再行祭食的礼仪，以报答先祖，表示不忘本。然后，才可以开吃。
