1983年新疆巴里坤，也像发现其他古代遗址一样，月氏人遗址也是在农民伯伯一锄头间发现的。新疆社科院实地进行了考察，确定为人类文化的遗址，并出土了数量可观的青铜器、大量陶器。直到2001年，考古专家才再次来到巴里坤，进行细致深入的调查。经过调查，专家们推测，这可能是一处月氏人的遗址。
大家可能月氏国不太了解，因为这个古国早已消失在历史长河里了。那么月氏国一个怎样的西域古国呢？他为什么在后来中原王朝史书记载中再无提及？月氏（读yuezhi）。是我国古代西北地区最古老的民族之一，在史记、汉书中没有专门列传，但《史记》的《乌孙传》、《大宛传》、《张骞传》等传中都保存了月氏早期历史的一些资料。
月氏族为游牧民族，“随畜迁徙，与匈奴同俗”据文献记载，月氏族在商代，就居我国西北，我国的先秦文献提到过一些月氏名称相近的并且居住在西方的部落，例如《逸周书·王会解》中过禺支；《穆天子传》中提到禺知；《管子·国蓄篇》称玉起于禺氏。
许多学者相信，这些名字都是后来大月氏的不同译名，《史记 大宛传》说月氏原居住于敦煌、祁连之间。西汉初年中原有关月氏消息得知于匈奴降人和来自匈奴的使者。武帝以后有关这个民族的准确消息，主要来自于张骞出使西域归来后的报告。张骞所提到月氏故地敦煌、祁连，都不说汉语。据史书记载，月氏人的活动范围从天山中部一直延伸到贺兰山至黄土高原，但活动核心在河西走廊地区。有人据此提出，月氏人的故乡，应当在天山北麓东段的巴里坤草原，月氏人过着定居与游牧结合的生活。
月氏究竟是什么民族？历史没有明确的记载。中国古籍如《魏略》称其为羌，《旧唐书》称为戎。近百余年来，学术界更加异说纷纭，有藏族说，突厥说，印欧语族说，波斯说等等。
由于他们没有文字，而且月氏本身记录也不齐全，现在仍无定论。20世纪末在新疆南部的焉耆合库车发现一种以印度婆罗迷字拼写的不知名的语言，经过学者们的研究，发现这种语言不属于印欧语中的印度——伊朗语，而属于印欧语中的西支语，操这种语言的人称自己为吐火罗语。有些语言学家根据这一点，设想这种语言是月氏人及其亲近部落的语言。在公元2世纪末巴比伦史料记载中提过一个民族为Guti他们从波斯西部的山区袭击过巴比伦，在汉谟拉比铭文中也提到了巴比伦四邻的民族，其中有两个，一个是Gutium,另一个称为Tukris。
有的学者认为，这两个民族在漫长的历史岁月中逐渐向东迁移，在我国西北地区定居下来，其中Guti人在河西，发展成月氏部落，而Tukri人占据今新疆南部库车和焉耆。
春秋战国时期，月氏部落逐渐强大起来，这一时期的月氏人和秦国建立了物物交换的关系，并赶走了原本居住在敦煌一带的乌孙，统一了河西地区，正式建立了建都昭武城。当时，中国丝绸通过昭武城由康国商队转往西域与欧洲，甚至远到非洲。
秦朝建立后，月氏更为强大，所谓东胡强，月氏盛，当时月氏已经成为“控弦十余万”的强大游牧民族，在今天民乐永固一带修建都城。这一时期的月氏在河西的统治处于全胜时期。与蒙古高原东部的东胡从西两侧胁迫游牧于蒙古高原中部的匈奴。当时，匈奴的统治者头曼曾送长子冒顿去月氏当人质，并发动了对月氏的战争，想假手越是把冒顿杀害，从而立自己的小儿子为王位继承人，但冒顿盗取了月氏的千里马，逃回匈奴。回到匈奴的冒顿心怀仇恨，经过周密准备，于公元前207年射杀了父亲以及继母同父异母的兄弟，自立为单于。 公元前203年，就在刘邦刚刚建立汉朝的时候，冒顿单于打败东胡获得胜利，解除了东胡的威胁后，冒顿立即对月氏发动了攻击。
公元前177或176，冒顿单于打败月氏。据冒顿单于于公元前174至汉文帝刘恒书中说:“古罚右贤王，使至西方求月氏击之。以天之福，吏卒良，马力强，以夷灭月氏，尽斩杀降下定之。”楼兰、乌孙、呼揭及其旁26各国，皆已为匈奴，。诸引弓之民并为一家，北州以定。月氏这次败后，更西迁至准格尔盆地。
公元前162年，大月氏是再度被匈奴与乌孙国联合攻击，当时冒顿单于的儿子老上单于还把大月氏国王杀掉，并把国王的首级割下，带反匈奴，把他的头盖骨做成杯子来使用。
月氏人被迫继续西迁到粟特。在这里大月氏征服了大夏，并在当地立国，立国后因贸易中转而变得繁荣起来。
到了西汉初年，从汉高祖、文帝、景帝，匈奴一直是严重威胁。在此时期，西汉无奈只能采取和亲政策。汉武帝即位后汉，西汉国力强大，已经足以反击匈奴，西汉决定联合，大月氏从东西两侧夹击匈奴，但是要联合游牧于伊犁的大月氏就必须穿过匈奴控制地区，公元前139年，汉武帝建元二年，张骞率百余人从陇西出发，觅途前往大月氏。
张骞一行不久就被匈奴捕获，匈奴单于得知张骞要出使大月氏后，非常愤怒，把张骞扣为人质长达十年之久。而且为了消磨张骞的意志逼他娶妻生子，但张骞一直不忘初心，于公元129年得以逃脱。张骞他为不辱使命，继续寻找大月氏国。但大月氏国早就迁往了阿姆河流域。虽然如此，张骞还是通过大宛国联系到了大月氏国，那时候的大月氏国已经征服了阿姆河流域的大夏国，建立了自己的一片乐土，不愿意再去攻打匈奴，而且当也再没有了地理上的优势。张骞的出使没有能说服月氏国一起讨伐匈奴。
张骞返回途中历经艰险，又被匈奴扣留一年多，趁单于去世时再次逃跑，逃回了西汉。他给汉武帝的奏折上，详细讲述了西域的情况，完成了第一次中原和西域的沟通，就此这个大月氏国在中原政权的史书中渐渐失去了踪迹。大月氏国的消失至今仍然是个迷。
