本篇系精读中国史连载184，《两晋南北朝史话》连载27（点击蓝字可查看上篇），欢迎收看。
宇文泰和苏绰的改革，府兵制的建立，为西魏北周的发展打下了坚实的基础。所以，当有作为的北周武帝宇文邕掌权后，统一的步伐便彻底展开。
01、宇文邕掌权记
武成二年(560)，在杀掉两任皇帝后，宇文护新立宇文泰第四子宇文邕(543-578)为帝，即周武帝。
周武帝即位时，年已18岁，但大权仍操纵在宇文护手中。宇文护为大冢宰，都督中外诸军事。既是宰相，又是最高军事统帅，各部门都听他指挥；重大事件，都由他决定。他府第的警卫，比宫廷还要壮观。北齐的段韶说：“护外托为相，其实王也。"
周武帝是个有作为的皇帝，对于宇文护的专横跋扈，自然不能容忍。但要除去这个权臣，时机还不成熟。于是他在表面上装作什么事情也不过问，也不多讲话，“人不测其浅深＂。
这样，经过13年的等待和准备，终于在建德元年(572)，他和几个近臣一起策划，趁早已放松警惕的宇文护进宫谒见太后时，用宫中的香炉、烛台活生生将他砸死。
从此，周武帝掌握大权，开始亲政。
周武帝亲政后，首先要加强中央集权。这既是“富国强兵”的时代需要，也是他从即位到亲政的曲折道路中得出的一条经验教训。他说：“自北周建立，宇文护一直执掌大权，习以为常，总以为这是合理的。岂有30岁的天子可为人所控制？这是乱代的权宜，非经国的治术。”
周武帝首先控制兵权。他废除都督中外诸军事衙门，又“改军士为侍官”，使府兵直接由皇帝控制。他任命弟弟宇文宪为大冢宰；但宰相不再管军事，失去军权。日常性的政务工作，仍可以由六官来处理，大事决策则权在皇帝。
02、武帝废佛
建德三年(574)，周武帝发动了一场废佛运动。佛教在北魏后期有了迅速的发展；北齐、北周继续发展。北齐人口约2000万，僧尼就有200万，都城邺有寺院4000。北周人口不到1000万，僧尼有100 万，境内有寺院1万多。
寺院占有大量土地和劳动力，消耗大量人力物力财力，不仅影响国家赋役收入，而且影响兵源。这是富国强兵的很大障碍。天和二年(567)，益州野安寺僧卫元嵩上疏，认为“僧尼不事耕织，嬉游坐食，既免丁役，又免课输，这是不符合佛法平等精神的。”
从此以后，周武帝曾四次组织讨论佛道优劣。建德二年(573)，他又集百官、和尚、道士辩论三教优劣，确定儒学为先，道教为次，佛教为后。
建德三年(574)，他正式下令废佛：“断佛、 道二教。”销毁经像，勒令僧侣道士还俗，把寺院财产分赐给臣下。
灭齐后，又在北齐境内实行废佛政策。这次废佛的结果是，关西山东官私所造一切佛塔，扫地悉尽，300万僧尼还俗，4万寺庙赐给王公贵族为第宅。使北周政权获得了成百万的劳动力，扩大了赋役征收对象，充实了兵源，为统一战争作了人力和物力的准备。
这就是所谓“求兵于僧众之间，取地于塔庙之下。”
周武帝是两晋南北朝时期继前秦世祖苻坚、北魏孝文帝拓跋宏之后又一位少数民族杰出的君主。他加强中央集权，改革府兵制，释放奴婢杂户，与民休息、废佛等一系列改革，使北周力量大大加强，为统一北方和隋统一全国奠定了基础。
03、统一北方
周武帝实行了一系列改革，都是为了推进统一事业。经过较长时期的准备之后，他趁北齐“朝廷昏乱，政由群小，百姓嗷然，朝不谋夕"，决心伐齐，统一北方。
建德四年(575)，周武帝调集17万大军分路伐齐。他亲率六军攻拔了河阴（今河南孟津县东），进围洛阳，后因病退兵。
这次战争，周军纪律严明，到北齐境内，禁止士兵践踏庄稼、砍伐树木。而北齐的军队“行师殆同儿戏＂。这更增强了周武帝灭齐的决心和信心。
建德五年(576)，周武帝再度伐齐。这次不再攻河南洛阳，而是直指高欢起家的晋州（治平阳，今山西临汾）。
周武帝统率大军14.5万，先抵晋州，包围平阳，北齐晋州刺史崔景嵩开门出降。
当周军包围平阳时，北齐后主高纬正带了他的冯淑妃在晋阳（今山西太原）天池打猎。告急文书一日三至，右丞相高阿那肱说：“大家（皇帝）正为乐，边鄙小小交兵，乃是常事，何急奏闻！”
到傍晚，使者报告平阳陷落，高纬着急，要赶回晋阳，冯淑妃请再围一次猎，高纬竟然依从。
高纬回到晋阳，率领齐军主力10万南下救平阳。周武帝命梁士彦为晋州刺史，留精兵一万守平阳城。齐军在平阳城下昼夜猛攻，梁士彦苦守，命妻妾、军民、妇女昼夜修城。
齐军挖地道进攻，城陷十余步，将士欲乘势攻入城中。高纬竟命令暂停，说是要让冯淑妃来观看。冯淑妃在内梳妆打扮，久久不出。这时周军已经用大木挡住城上破处，守住了平阳。
齐军在平阳城下屯兵一个多月，士气衰退。周武帝决定在平阳城下与齐军决战。北周集结了8万主力， 向齐军进攻。开始两军相持不下，后齐军东翼稍微退却，在阵上观战的冯淑妃和录尚书事穆提婆认为已经打了败仗，怂恿高纬退兵。
高纬一走，齐军军心涣散，大败，死万余人，军资器械都抛弃在战场上。
高纬逃回晋阳后，斛律孝卿请他亲自慰劳将士，以便再战。并草拟了一份对士兵的慰问词，嘱咐高纬讲时要慷慨激昂，以鼓动人心。
士兵列队完毕后，高纬出来讲话，可是站了半天讲不出一句，原来他把慰问词的内容忘了。后来，高纬索性大笑起来。左右也笑起来。
士兵们看了这种情景，都气愤地说：“他们尚且如此，我辈何必卖命！”
在周军的进攻下，齐军很快失败。高纬连夜逃回邺，安德王高延宗在晋阳即位，改元德昌。不久，周军破晋阳、擒延宗，进兵邺城。高纬禅位于8岁的太子恒。
建德六年(577) ，周兵入邺，高纬向东逃走，想投奔南朝的陈帝国，但一脸忠贞的宰相（右丞相）高阿那肱暗中早已投降北周，要把他献出作为晋见礼物，所以用巧言花语使高纬打消南奔的念头，等北周追兵赶到，高纬遂被擒获。
至此，北齐灭亡，只存在了28年。北方重新统一。
高纬被送到长安，封为侯爵。九个月后，像他诬陷斛律光谋反，屠杀三族一样，北周皇帝宇文邕也诬陷高纬谋反，所有高姓皇子皇孙，全被处斩。
04、老子英雄儿混蛋
周武帝灭齐以后，本想乘胜平定南方，统一中国。但建德七年(578)，他在北伐突厥的军中猝死，年仅36岁。
1995年，位于咸阳市底张镇陈马村东南的周武帝陵墓孝陵得到了发掘。内有武帝孝陵志石，各类陶佣150余个及金、银、铜、玉等器物和装饰品。
周武帝死后，20岁的荒唐儿子宇文赟继位。宇文赟跟南齐暴君萧昭业同一类型，平常老爹管教严格，他只好非常规矩。一旦老爹去世，世界上就再没有一个力量能拘束他。
这宇文贇可不是一般地荒唐，“创造性”地搞出五大皇后在位的奇葩制度：除了杨坚之女、正宫皇后杨丽华外，又立了四个皇后，朱氏称天大皇后，陈氏称天中皇后，元氏称天右皇后，尉迟氏称天左皇后——而这尉迟皇后还是表舅尉迟迥的孙女，当时15岁，已经嫁给宇文温为妻，因长得国色天香，被宇文赟看见，惊为天人，当场就收了她，然后杀掉宇文温，将之立为天左皇后。
宇文赟在宝座上凶暴肆虐了九个月后，忽然认为皇帝是天子，地位太低，于是将帝位传给7岁的儿子宇文阐，即静帝。宇文赟自己则改称天元皇帝，终日住在“天台”淫乐。
把皇帝位传给儿子的宇文赟想好好疯狂玩一把的，却因荒淫过度，于22岁时就死掉了。
宇文赟死掉的第二年（581年），他的岳父杨坚从孤儿寡妇手中，轻易的把政权接到手中。
北周建立25年，距宇文邕征服北齐，气势如虹的日子，不过四年。
05、杨坚笑到了最后
杨坚的祖先原是弘农有名的大族。北魏时世代在武川镇做官，深受鲜卑的影响。其父杨忠，在西魏为十二大将军之一，赐姓普六茹氏。北周时，官至柱国大将军，封随国公。
杨坚继承了父亲的爵位，宣帝时，由亳州（今山东曹县西北）总管内调为大司马和右司武，掌握军权。
周宣帝死后，静帝只有8岁，汉族官僚郑译、刘昉假造遗诏，由杨坚辅政，为都督内外诸军事、大冢宰，后改称大丞相，总揽军政大权。
杨坚掌握国家大权后，革除北周宣帝时苛政，又发还寺院一部分财产，下令准许传布佛、道两教，以争取人民的拥护和缓和统治者内部矛盾，然后发兵，平定相州总管尉迟迥、郧州总管司马消难、益州总管王谦的“三方起兵＂。
大定元年(581) ，杨坚代周称帝，建立了隋王朝，建都长安。杨坚即隋文帝。
隋文帝即位后，着手做灭陈的准备。训练水军，大造战船。开皇七年(587)，灭了江陵的傀儡政权后梁。开皇八年(588)，下诏揭露陈后主罪恶20条，并抄发30万份，散布到江南，以作灭陈的舆论准备。十月，命次子杨广为统帅，率领51万大军，分八路向陈发起总攻。
陈朝边将飞书告急，但陈后主和大臣、贵妃们依然歌舞作乐。
陈后主说：“王气在此。齐兵来过三次，周兵来过二次，都被打败。隋军来又能怎么样呢？＂
媚臣孔范说：“长江天堑，自古分隔南北，隋军难道能飞渡吗？“
正在陈朝君臣醉生梦死的时候，开皇九年(589)正月，隋军引兵渡江，很快进抵建康城下，陈大将任忠投降，守卫军队要抵抗，任忠挥手说：“老夫尚降，诸君何事！”于是陈军一哄而散。
隋军入城，陈后主和张、孔二贵妃躲入景阳宫枯井内。隋军呼之不出，后扬言要投石，后主和二妃才出来，向隋军投降。
至此，陈朝灭亡。从西晋末年开始，延续了近300年的分裂局面终于以隋文帝统一中国而告结束。
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