为什么有“南直隶和北直隶”之说？
明朝称直隶于京师的地区为直隶。洪武初建都南京（后改称京师），以应天等府为直隶。直隶范围包括应天府、苏州府、凤阳府等14个府级单位。
1420年，明成祖迁都后，将北平布政使司所辖府和州直隶州也直隶中央六部，遂称北直隶，简称北直。
原来的京师改称南京，原京师地区改称南直隶，原辖区基本不变，以区别于北直隶。
南直隶相当今江苏、安徽、上海两省一市。
简单理解就是：原来南京的直隶改称南直隶，后在北京设置的直隶称北直隶，两个都直隶于中央。
北直隶地区包括北京市、天津市、河北省大部和河南省、山东省的小部分地区。
具体的行政区划是：顺天府、保定府、河间府、真定府、顺德府、名府、广平府、永平府、宣府、延庆直隶州、保安直隶州。
清初以南直隶为江南省，北直隶为直隶省，辖境不变。
雍正、乾隆以后，北直隶的区域逐渐扩大，在今承德市、张家口市、内蒙古、辽宁部分地区设置州、县，划属直隶。
1914年划长城以北改属热河、察哈尔两特别区域。
1928年，将直隶省改名为河北省，旧京兆区20县并入河北省，北京改名北平。
