作者：扬正
在春秋战国时期，贵族阶级之间矛盾重重，为了能够赢取获得有利的政治地位，很多贵族阶级开始养士。这些门客在平常的时候是保镖和谋士，在必要的时候也可以作为刺客。
在这个背景下，春秋战国时期出现了很多刺客，其中最有名的就是荆轲。荆轲是春秋战国四大刺客之一，也是其中唯一的失败者，其他的三位刺客分别是专诸、要离、聂政，这几个人的故事都被收录在《史记》中，合称为《刺客列传》。
专诸是四大刺客里面最幸运的，专诸是吴王阖闾的门客，吴王阖闾因为王位继承权的问题一直想要杀死吴王僚。在专诸成为他的门客之后，吴王阖闾每天都好酒好菜的招待专诸，让专诸享受尽了荣华富贵。在专诸执行刺杀任务之前，吴王阖闾给专诸许下了极高的承诺，断绝了专诸的后顾之忧。
等到吴王僚来做客的时候，专诸在鱼的肚子里面藏了一把短剑，在上菜的时候接近了吴王僚，趁机拔出来鱼肠剑杀死了吴王僚，之后专诸也被吴王僚的侍卫们杀死。
专诸死后，公子光封专诸的儿子为上卿。搭上身家性命行刺，这就是因为公子光对他的九年恩养。虽可称为豪侠壮举，但这也正是司马迁所说的："行为不轨于正义"。人们常说"春秋无义战"。而专诸只关心行为的成败，却不问礼义是非。真可谓"无意识之侠"也。
要离是四大刺客里面最较真的，和专诸一样，要离也是吴王阖闾的手下。在吴王阖闾杀死了吴王僚之后，吴王僚的儿子庆忌集合了军队想要讨伐阖闾。庆忌为人勇猛无敌，阖闾想要派遣一个人接近庆忌，但是却没有好的理由。
这时候要离站了出来，他想了一个办法接近庆忌，让阖闾杀死自己的妻子儿子，然后把自己的胳膊砍断，这样庆忌就相信自己了。在春秋时期，要离的行为是一种贵族精神，并不能用现在的观点去批评他。在成功刺杀了庆忌之后，要离回到了吴国，为了表明自己不是为了荣华富贵才刺杀庆忌的，要离在回到吴国后就自杀了。
要离刺庆忌，如他所说，为的不是功名利禄，他是为保吴疆平安，为免黎民涂炭。事实上，他没有苟活世上（古人名节至重），这一目的若实，便可以说明，要离是怀大爱于心的。那么，凭此是否可以作为其焚杀妻子的理由？绝对不可！行大义，不可累无辜！
庆忌死了，他是当之无愧的勇士，无人可以超越。要离全身而退，庆忌命令手下放他走的。他说他要死了，一天中决不能连死两个英雄。
最终，两个英雄都死了，要离没有活下去的任何理由。也许，奈何桥头他有着一个约会……
聂政是四大刺客里面最厉害的，当时严仲子和韩傀有私仇，一直想要找人杀死韩傀。于是他去见了聂政，聂政没有接受严仲子的请求，严仲子不仅没有生气，还放下身段拜见了聂政的家人，最后又礼貌的离开了。聂政被严仲子的诚意打动了，在母亲去世后，聂政拿着长剑找到了韩傀的府上。
聂政既没有用苦肉计，也刻意接近韩傀，他拿着剑就杀进了韩傀的府里面，前后杀死了几十个人，最后终于杀死了韩傀，最后从容自尽。聂政的刺杀行动完全是为了报答严仲子的知遇之恩，他没有接受严仲子一分钱的馈赠，也不想借此名扬天下，他的故事正是印证了士为知己者死这句话。
古人为报恩而轻生的事很多，这跟当时人的人生观和价值观有关。儒家所倡导的"舍生取义、杀身成仁"为这种盲目冲动行为提供了合理化依据并影响至深。
像聂政因为严仲子和侠累的个人恩怨而被利用去充当杀手，最后弄得家破人亡，成为政治的牺牲品，其果敢、义气虽然可嘉，但因私情而忘大义却是不足取的。
荆轲是四大刺客里面最出名的，他是燕太子丹的门客，是燕国著名的刺客田光推荐给燕太子丹的刺杀秦王的人选。
荆轲在燕太子等人的目送下离开了燕国，在面见秦始皇的时候，荆轲相当的冷静果断，但是在荆轲在拿出匕首之后，秦始皇却挣脱开荆轲的束缚跑掉了，在追逐的过程中荆轲被秦始皇拔剑反击，最终身负重伤被秦始皇杀死。
荆轲的故事很多朋友都耳熟能详，虽然他的刺杀行动以失败告终，不过人们却深深地记住了他。荆轲的能力确实不高，如果换成前三个人中的任意一个，秦始皇的性命恐怕都要丢掉了。
历史纪闻：深浅度挖掘历史故事，民间野史，古史杂谈，述古道今。
