石原菀尔注定要为自己的狂妄付出代价，但也是中国抗战之幸，这厮是昭和军阀中鲜见的战略思路清晰者。他敢跟杉山元大将争辨，其一是对华侵略的指导思想存在严重分歧，其二是两个人分属日本军部的两个系统，没有直接的上下级关系，并且石原在当时的陆军参谋本部还具有特殊地位。
先说第二点，通常所说的“日本军部”是指陆军省和陆军参谋本部这两大机构，两者都直接对天皇负责而互不隶属，陆军省负责“养兵”：征兵、训练、人事、编制、装备等等等，而被称为“傻瓜元”的杉山元，在1937年卢沟桥事变爆发时，担任的就是陆军省老大“陆军大臣”（陆相），军衔已经是陆军大将，确实位高权重，但问题是，他管不着石原菀尔。
陆军参谋本部专司“用兵”，也就是管作战，而石原菀尔因为挑起“九一八事变”有功，当时正任参谋本部作战部（第一部）少将部长。参谋本部的老大“参谋总长”是皇族闲院宫载仁亲王，一个70多岁的老家伙，基本就是挂个名而已，不咋上班管事。所以主持工作的是参谋次长今井清中将，石原在任内改组了参谋本部的架构，他领导的作战部几乎掌握了90%的权力，成为参谋本部实际上的二把手。
这就是石原菀尔敢跟杉山元吵吵的客观原因，因为他虽然是个少将，但是代表参谋本部、代表特殊的“参谋体系”，况且还掌握着参谋本部的实权，即便是陆军大臣杉山元，也不能把他怎么样，只能在所谓的“恳谈会”上互相辩论和对喷。同时，石原菀尔在“九一八事变”中的表现，已经成为日本陆军的红人，号称“日本第一兵家”，也有点飘的成分。
一定要跟杉山元叫板的主观原因，是在卢沟桥事变如何处理这个问题上，两人分属不同阵营，也就是理念不一样。石原菀尔坚持认为苏联才是日本的最终敌人，不能跟中国陷入大规模的长期战争，属于“不扩大派”。注意啊，可不是说石原菀尔不主张侵略，而是手段不同罢了，石原主张用短时间小规模的“惩罚性作战”，逼迫南京政府服软即可，然后撅取一些利益见好就收，继续保持对苏戒备。
而思想顽固的杉山元是强硬的“扩大派”，坚持进行战争动员，用一场大规模的战争快速逼降南京政府，“三个月解决中国事变”就是他说出来的疯话。所以在军部讨论会议上，两个人各陈已见泾渭分明，唾沫星子横飞地辩论，杉山元教育石原的原话是：“所谓不扩大，只是避免全面战争，而不是不顾HUANG军的威信”，也就是说，必须在华北把29军和中央军打服。
从资历上说，杉山元毕业于陆士第12期，比21期的石原大了整整九岁，属于军界前辈，但是在关于战略问题的辩论上，他还真不是石原菀尔的对手，“傻瓜元”嘛，就是不善言辞比较木讷的外号。可问题是，杉山元的“扩大派”人多势众，不仅包括驻外的中国驻屯军司令、关东军司令和CX军司令，甚至还包括参谋本部作战部的作战课长武藤章大佐等人。
也就是说，连石原菀尔在参谋本部的直接下级，都不支持他的意见而力挺杉山元，所以石原这一派被孤立了起来，最终胳膊扭不过大腿，日本内阁和军部做出了立即增兵三个师团到华北的决定，而关东军和半岛驻军也积极派兵助战，于是卢沟桥事变演变为大规模的华北会战。虽然在战略辩论上输掉了，但是石原菀尔仍然会认真制定作战方案，这就是日本军国主义分子的两重性。
跟强硬派斗嘴的后果当然也是有的，由于在战略思想上成为少数派，石原菀尔已经很难在参谋本部呆下去了，两个月以后被打发到关东军，成为参谋长东条英机的副手，而他又半只眼睛也看不上“上等兵东条”，被打压就是必然的了。杉山元则因为主张侵略有功，先去当了华北方面军司令官，1940年还出任了参谋总长，1943年获元帅荣誉军衔，大大地被重用。
东条英机呢？后来成为了陆军大臣，再后来成为了首相兼一大堆相，这两个家伙既然飞黄腾达了，怎么可能有石原菀尔的好果子吃？于是石原被解除军职转为预备役，东条还怕他四处传播理论去，干脆派宪兵看着他不许乱跑乱说。
中国的抗战，从此少了个祸害，石原菀尔至少比东条的脑袋开窍一点。
