赫连勃勃，字敖云，铁弗匈奴人，南匈奴右贤王去卑的后代。在赫连勃勃之前，铁弗匈奴的处境一直算不上太好，甚至，可以说是非常的艰难。
西晋末年，群雄割据，中原的孱弱暴露在胡人的眼中，各少数民族摩拳擦掌虎视眈眈，随时准备大干一场。而北方的拓跋鲜卑来势汹汹，势不可挡，意图一统北方。在这样的情况下，弱小的铁弗匈奴瑟瑟发抖，为了生存不得不臣服于中原地区强大的政权。
但是，让人没想到的是，凭借着高超的左右逢源技巧，铁弗匈奴竟然在赫连勃勃的父亲刘卫辰手里焕发出了勃勃生机，各大势力争相拉拢。
可是，匈奴人掠夺的天性却再一次害了刘卫辰，害了铁弗匈奴。
公元391年，刘卫辰出兵侵犯北魏边境，掠夺粮食人口，但不幸的是，却被北魏大军杀得人仰马翻。最终，刚刚兴起的铁弗匈奴直接崩溃，连赫连勃勃都不得不四处流浪。
《晋书》记载，赫连勃勃先是投奔了鲜卑的太悉伏。但是，太悉伏担心北魏的人来找麻烦，于是，便准备将赫连勃勃给交出去。太悉伏的侄子于心不忍，将赫连勃勃送到了后秦高平公没亦于处。没亦于很欣赏赫连勃勃，于是，就将自己的女儿嫁给了他，并将他推荐给了姚兴，给他铺路。
姚兴看他聪慧，仪表上佳，便赋予他重任，允许他领兵参政。他的军事才能是毋庸置疑的，不久之后，便有了两万精兵强将。公元406年，北魏和后秦建交，赫连勃勃借机打着国仇家恨的旗帜背叛了后秦。次年，赫连勃勃在高平自封为王，建立了大夏。
自此之后，铁弗匈奴再次兴盛。
然而，这样一个人物，人们对他的评价仅仅是残暴却显得有失公允，应该进行深入的探讨。
可以说，如果不是赫连勃勃过于残暴，史学家们的评价也不会如此偏激。后秦的姚邑曾说过：“奉上慢、御众残，贪暴无亲。”对于他的下属，凡是忤逆他的都被刺瞎双目；凡是嘲讽他的都被割去嘴唇；凡是上奏诽谤他的都被割了舌头。
而那些工匠的处境更凄惨，稍有不对便是人头落地，不但要给朝廷干活，还要时刻担心小命。而且，在赫连勃勃称王之后，短短十八年就发动了28次大规模战争，基本上每年都要打一次。据统计，这期间他至少掠夺了50万人口，平民百姓死伤无数。
仅南凉一役，他就杀了两万多人。与后秦的战争中，他先后坑杀了两万四千将士。此外，为了扩大战争的心理作用，他先后两次垒起了骷髅台，不知道多少人惨遭毒手。频繁的战争和杀戮给大夏的社会带来了极大的恐慌，使社会秩序遭到了严重破坏。
从上述事件可以看出，赫连勃勃无疑是一个不忠不义之人。
但是，他毕竟生在乱世之中，从一只丧家之犬开始，硬生生地带领着铁弗匈奴创造了大夏国一时的辉煌，所以，他的身上自有其独特的优势。而且，作为一个国家领袖，赫连勃勃的思想一定深刻影响着大夏国的发展，大夏有所成就自然说明他的某些思想的正确性和先进性，这是值得后人借鉴和学习的。
第一，民族同源观：
五胡十六国期间，五胡乱华给中原大地带来了难以想象的灾难，所过之处无一不是一片腥风血雨。在这样的背景下，“非我族类，其心必异”的思想深刻影响着所有人。此外，这些民族之间的隔阂给他带来了很大的困扰，对于中原地区传统文化的不适应让他有些手足无措和怯懦。
而且，曾经丧家之犬一般的生活让他有了浓重的自卑感，造成了他残暴的性格。这些心理活动一方面使他努力学习中原文化，一方面使他仇恨所有人。这样的心态一直无法得到纠正，始终影响着他的言行。其实，仔细阅读史书，你可以发现，他建国之后，便一直努力规避国家被打上胡族政权标签的风险。
为了达到这个目的，民族同源观成了他唯一的武器。在全国范围内实行汉化的同时，并公开表示自己是大禹的后人，如今应运而兴，发誓要恢复大禹之业。而且，大夏国号的选取更体现了赫连勃勃的良苦用心。一方面消除了“非我族类，其心必异”的心里隔阂，使大夏的政权显得更正统，缓和了民族矛盾，稳固了国家政权；另一方面体现了赫连勃勃推动民族融合的坚定决心。
第二，大一统思想：
在创业初期，“统一天下，君临万邦”的思想一直深刻影响着赫连勃勃。
在夏国初建之时，他设立了所谓的十年计划，主要目标是统一岭北、河东之地。公元413年，统万华城的建立突出体现了他统一天下，君临万邦的思想。
然而，赫连勃勃如此大张旗鼓的宣扬大一统思想，自然有其必要之处。他需要一个正统的身份，需要通过颂扬大一统的思想使天下“合情合理”归拢到他的政权之下。另外，十国末年，天下久经战乱，百姓民不聊生，赫连勃勃宣扬统一的思想更容易获得人心，更容易消除民族隔阂，更利于维护统治。
但要注意的是，赫连勃勃虽然前期极力宣扬大一统思想，但却没有始终如一地坚持下去。而且，我们注意到，他在占领长安，完成十年计划之后突然偃旗息鼓，失去了对战争的狂热。从这一年开始直至他去世之后的那一段时间，史书对他的记载近乎于空白。
根据大夏国最后的结局，我们可以推论，“大一统”的确是赫连勃勃一直以来的政治主张。但是，个人能力的不足，人格的缺陷使他并不具备君临天下的资格，相应的大夏国直到灭亡只能是割据一方。
其实，赫连勃勃一个北方游牧民族的统治者，在近乎于零的基础上带领大夏国一步步走向了兴盛，也是很不容易的。而且，他的能力从北魏对待大夏国的态度，就可以看出来。他在世之时，北魏一直按压着自己的野心与其交好，以期边疆的稳固。直到赫连勃勃去世之后，北魏才开始了正式统一北方的战争。
由此，我们可以得出一个很明显的结论：大夏国完全是靠着赫连勃勃的个人英雄主义撑起来的。所以，最后我们要承认的是，赫连勃勃在推动大一统格局的形成之中，起到了极其重要的作用。他虽然没有施仁政，没有善待百姓，但是，他却对华夏民族有着极高的认同感，宣扬了华夏各族都是“同源”的思想，极大地推动了大一统的进程。
这是赫连勃勃思想的先进之处，在他的影响下，隋唐形成了“四夷一家”的思想，切切实实影响了历史的发展。
参考资料：
【《晋书·卷一百三十·载记第三十》、《魏书·卷九十五·列传第八十三》、《资治通鉴·卷一百一》】
