中国历史上有“两个半完人”之说，两个完人一个是孔子，另一个是王阳明，同样做到了“立功、立德、立言”三不朽的曾国藩则被称为“半个完人”。在大清还有一位被康熙称为“宽大老成，几近完人”，他就是反腐名臣，大清相国陈廷敬。
陈廷敬生前显赫死后寂寞，因为他的孤臣地位，很多人对他不太了解。近些年随着官场小说作家王跃文的《大清相国》的推出，加上王岐山的推荐和电视剧《一代名相陈廷敬》的播出，陈廷敬才进入了人们视野。
陈廷敬（1638—1712年），清代泽州府阳城(山西晋城市阳城县皇城村)人。陈廷敬为官53年，曾任都察院左都御史和工、户、吏、刑四部尚书，以及文渊阁大学士，主持编纂了《康熙字典》。
陈廷敬这“四部尚书”，堪比曾国藩的“五部侍郎”，也是一位政治上的全能人才。
王跃文曾这样赞扬他:清官多酷，陈廷敬是清官，却宅心仁厚;好官多庸，陈廷敬是好官，却精明强干;能官多专，陈廷敬是能官，却从善如流;德官多懦，陈廷敬是德官，却不乏铁腕。
陈廷敬入仕初期担任过起居注日讲官、翰林院侍讲学士、掌院学士、经筵讲官，看起来没有什么实权，只是一个教师，但他教的学生可不一般，这个学生就是身为皇帝的康熙。在为康熙讲学的过程中，陈廷敬的才识和品德得到充分展示，深受康熙的青睐。后来陈廷敬在官场青云直上和他这一特殊身份不无关系。
陈廷敬的《午亭文编》曾记载他和康熙探讨“小人”的对话，耐人寻味。他说：
从来上之德意不能下究，民之疾苦不能上闻者,皆小人为之壅蔽于其间也。故贵解而去之。小人之害,有不可胜言者。盖小人未得志之时,必工为谄媚之术,既得志之后,则肆其险毒之奸,是以断然必解而去之也。
君子光明磊落,即有过失,人所易见;小人巧佞回邪,患得患失,凡所以贪位固宠者,无所不至。又能形人之短,见己之长,能使人主信任而不疑,故得专权而肆其恶。
王跃文据此在《大清相国》演义成陈廷敬借机扳倒权臣纳兰明珠。史书中虽没有记载陈廷敬是否参与扳倒明珠的行动，但通过陈廷敬的言行，王跃文这番演义还极有可能是真事。
陈廷敬的整个仕途，在吏部任职最长，他曾两度出任吏部尚书，也在主管监察、弹劾及建议的都察院做过两次一把手左都御史。
陈廷敬是大清反腐名臣，他认为官员合格的标准就是“清廉”。他指出："好尚嗜欲之中于人心，犹水失堤防而莫知所止。"要想根除贪欲，就要从节俭做起，"贪廉者，治理之大关；奢俭者，贪廉之根柢。欲教以廉，当先使俭。"
在《请严督抚之责成疏》的奏折中，陈廷敬提出吏治的关键是加强对地方总督、巡抚等高官的监督和问责。“上官廉，则吏自不敢为贪；上官不廉，则吏虽欲为廉而不可得”。
在左都御史任上，他曾扳倒一个“大老虎”云南巡抚王继文。当时王继文圣眷正隆，他因平定三藩之乱有功，即将升任云贵总督。陈廷敬经过明察暗访，查实王继文原来是个“大贪官”。他先康熙皇帝连上三道奏折，弹劾王继文趁平定三藩之际“亏损国课几至百万之多”，并且“侵没饷银已九十万余两”。王继文很快被罢官，一时间官场“风纪整肃，大小吏莫不动神惶恐”。
平定三藩之后，清朝社会经济发展迅速，对铜钱需求大增，铜钱短缺，以致铜贵银贱，有的官员就勾结奸商毁钱铸铜，牟取暴利。康熙皇帝交给陈廷敬一个临时任务——负责铸钱。
陈廷敬采取的对策是减轻铜钱重量，这样毁钱铸铜就无利可图了。同时他还整顿了铸钱部门的贪腐积弊。
打铁还需自身硬。在礼部时，他就立下规矩，“自廷敬始，在部绝请托，禁馈遗”，使部属风气一时好转。在户部时，他刹住了部里官吏冒领财金 的不正之风。在吏部，他给家人下了道强硬命令：如发现来访者行为不端，送礼谋私，坚决拒之门外。此举抵制了跑官、要官、买官的不正之风。
陈廷敬在监督铸钱时，手下从废铜堆里发现了一枚秦代铜钱。下属知道陈廷敬爱好收藏古币，就说古钱是吉祥物件，请陈廷敬戴在腰间。后来，钱局送来新铸的一批样钱请陈廷敬过目，一枚铜钱落在陈廷敬这里。起初陈廷敬并没在意，过了不久，他想起了自己的誓言，把两枚铜钱还了回去。并说：“吾誓不受一钱，前后取其二，其何以自明”。事情传开后，朝中官员都钦佩陈廷敬的廉洁。
山西皇城相府
陈廷敬一生治学勤勉，为官清廉，立业、立德、立言上多有建树，康熙皇帝高度评价他“恪慎清勤，始终一节”，“宽大老成，几近完人”。陈廷敬反腐治贪虽有时代局限性，但陈廷敬身上清正廉洁、勤勉为政的品质是哪个时代都需要的。
