在中国古代所有朝代当中，周朝的存在时间是最长的，周王朝一共传国君32代，享国791年。这个国祚是极其惊人的，要知道中国古代最具有代表性的汉唐两代，一个享国二百八十九年，另一个享国四百零五年，两个朝代加一起还没有周朝的国祚长。至于其他朝代，国祚更是短暂，达到两三百年的都已经可以称作寿命长了。
出现这种情况是令人诧异的，毕竟周朝既不是中国历史上第一个朝代，本身的制度也没有多少领先性，到东周时期，王室更是衰微，连诸侯王都不将他们放在眼里。那么，为何这样式微的周朝却能存在八百年，而其他朝代却不行？
周朝的土地制度，是出现这种情况的根本原因。西周时期，国家实行井田制。这种土地制度与封建土地私有制相比，生产力较为落后，但人口和土地之间的联系也没有后世的封建王朝紧密。土地革命向来是王朝瓦解的重要原因，甚至可以说是根本原因，而周王朝的土地制度，使得人口对于土地的依赖性没有那么强，很少出现大规模造反。
到春秋时期，井田制逐渐瓦解，人口和土地的联系日益密切，但是由于连年的战乱，人口增长缓慢。尽管到战国时期，各国经过变法以后，人口规模有了显著的提高，但周王朝狭小的国土已经没有争夺的必要，这使得周王室能够在大争之世偏安一隅。
同时，周王朝的分封制，也帮助它延长了国祚。对于想要实权的封建君主来说，分封制无疑弊大于利，但对于想要苟且偷生的周王室来说，分封制却是他们能够延续数百年的原因所在。在分封制下，诸侯国拥有极大的自主权，诸侯们在本国与天子无异，这使得周朝时的天子没有多少实权，到春秋战国时期甚至还不如一位小诸侯权力来的大。在这种情况下，各诸侯国没有灭亡周朝取而代之的必要性。
而且，分封制下，周王朝诸侯林立，到春秋战国时期，霸权在不断更迭，诸侯国的关系错综复杂，他们相互制衡，避免出现一家独大的局面。当某一个诸侯国过于强大时，其他诸侯就会群起而攻之，三家分晋、齐楚伐魏、六国攻秦都是此理。这使得在很长一段时间内，没有出现一个可以代替周王室，真正做天下共主的人。即使是秦国经过商鞅变法实力大增，统一天下也花了不少时间。这使得周王室能够苟延残喘，周朝的国祚一直没有断绝。
除此以外，周王朝的宗法制、礼乐制，有利于各诸侯国对周朝的拥护。西周时，都城附近的晋国、鲁国、郑国等都是姬姓诸侯，他们与周王室同出一宗，就算不听从周王室的调遣，但明面上还是会拥护周王室的。春秋时期，周王室衰微，但春秋霸主们大多都打着“尊王”的旗号，以实现自己的霸主。战国时期，各诸侯国对周王室多有不敬，但从未听说过有诸侯国要灭亡周朝。这既是现实要求，也是他们心中所认为的理所当然。
所以，周王室能够存在八百年，不在于它的制度有多么先进，君主有多么贤明，它们的国祚之长，是特定时代下的产物。周朝灭亡以后，中国出现了大一统的封建王朝，土地制度的改革、皇权的加强，在促进生产力发展的同时，也增加了造反的可能性。而这也是周朝能够存在八百年，但其他朝代却不行的原因。
