汉文帝刘恒只要一个舅舅，名叫薄昭。薄昭对于汉文帝来说，也是有功之臣。汉文帝的母亲薄姬并不是一个很受汉高祖宠爱的人。也正因为薄姬不受刘邦宠爱，所以薄姬母子才能躲过刘邦身后吕太后专权期间的风风雨雨。吕太后打发薄姬母子前往刘恒的封地代国，就在今天山西的西北部大同一带。这在当时是非常偏远的地方。
薄昭也跟随薄姬母子前往代地居住。假如没有什么意外的话，他们一家人将会在那里度过平定的一生。但是，在吕太后身后，忠于刘家的大臣消灭了吕氏的势力，再度拥戴刘家人出来做天子。他们选中了代王刘恒。刘恒当时对于长安的情况并不了解，也不敢贸然前往。于是，他就派自己最亲近的人，舅舅薄昭前往长安一探虚实。薄昭来到长安之后，发现刘恒必须及时前往，占据先机，否则久则生变。刘恒及时赶往长安登基称帝，他就是汉文帝。从这件事情来说，汉文帝刘恒肯定是要感激舅舅的。
汉文帝即位后，薄昭又前往代地把汉文帝的母亲薄姬接到了长安。不久后，薄昭还被封为轵侯。不过薄昭并没有最终能够保全自己的富贵。被逼自杀身亡。对于薄昭的死，无论是《史记》还是《汉书》都没有很详细的记载。大体上说，就是薄昭曾经仰仗着自己国舅爷的身份，曾经做了违法乱纪的事情。而汉文帝绝对不是那种昏君，他绝对不能容忍自己的舅舅带头破坏国家法制。而他考虑到太后的情感问题，并没有下令将舅舅处死。而是劝舅舅自杀。
当然，薄昭不愿意死，活着是一件多么美妙的事情啊。但是，汉文帝干脆派大臣到薄昭家里去吊丧。薄昭迫不得已，最终自杀身亡。薄昭自杀后，汉文帝厚葬了薄昭，也算是给母亲一个交代吧。
因为汉文帝逼死薄昭这件事情，记载并不详细。所以，后世演绎出许多的故事。这些故事大多都是想象之辞，不可为准。
