当年的“火烧圆明园”，其实遭逢劫难的并非只有圆明园，而是三山五园（香山、万寿山、玉泉山，颐和园、静明园、静怡园、圆明园和畅春园）。
1860年，英法联军攻入北京，咸丰帝仓皇逃跑，圆明园等京西园林被洋人攻占，在大规模抢劫与破坏之后，为了掩饰罪行，英国人与法国人等在圆明园放火，将这座万园之园彻底焚毁。
关于英法联军为何要焚毁圆明园，历史课本上给的原因就是掩盖罪行，可是，一把火烧了能掩盖么？最大的原因还是对清朝皇帝的威胁。
圆明园历经数代皇帝百余年的建设，可以说是全世界范围内最华美奢侈的园林，因为清朝皇帝对圆明园的喜爱，圆明园夜被称作“夏宫”。
圆明园中，雕梁画栋，除了传统东方建筑，当时的西方建筑与园林造诣也深刻体现在了圆明园中。
另一方面，园中还珍藏了大量珍贵文物，中华数千年来，大量的名人字画、秘府典籍、青铜礼器、金银珠宝数不胜数。也因为数量过于庞大，当年圆明园中究竟有多少珍宝，根本就没有具体统计。
