卢俊义被李固陷害，关入死牢。第一面碰到的就是押牢节级蔡福。此人江湖绰号铁臂膊。一听绰号，就知他双臂如铁，手上功夫高明。古时做节级的，要想颠倒黑白，买上告下，全靠银两打发。
当世之下，蔡福也无出淤泥而不染的境界，既然收了李固的五百两金，自然答应狱中结果卢俊义。若不是宋江打探消息，让柴进拜见蔡福，只怕卢俊义英雄末路，壮志未酬就先送了性命。
可见，柴进软硬兼施的那番话，的确起了很大的作用。当然，一千两黄金这份厚礼，也足以让蔡福改变主意。
此话怎说？柴进是先礼后兵。
一、不看僧面看佛面，我柴进能登门拜见，给足你面子。你留下卢俊义，算是送给梁山宋江的一份人情，往后必将恩报。
二、若是不讲情面，大家就不用客气。只怕打将过来，阁下就算高明，项上人头不见得前程远大。
三、一千两黄金奉上。承不承情，阁下自己看着办。
蔡福明白利害关节，于私人交情上，跟李固不是朋友。他只不过是一个买主，花钱买卢俊义的命。从秉性来讲，这厮不对他胃口。贪生怕死，软弱无能。为了陷害卢俊义，干了欺妻谋财的勾当。这种小人，若不是看在五百两金的份上，他也不会答应李固的要求。
今日柴进给了一千两金，这份厚礼足以力压李固。且宋江柴进都是一等一的好汉，英雄惜英雄，这份情义要给足。梁山日益壮大，难不保哪天自己落难，还有个落脚处。
钱财和情义兼收，这种两全其美的事情，蔡福不容置疑地选择了柴进。
于是上下疏通，留了卢俊义的性命。后来石秀劫法场被捉，也亏得蔡福照顾周全。也因此举，让宋江攻下大名府后，给他留了一条后路。
蔡福从个人来说，节级只是地方一个狱吏。贪污受贿，颠倒黑白，这是当时节级一贯的做法。蔡福身在其中，没有什么对错。只是有一点，有别于他人。他明白事理，做人通透。对人情世故，利害关节，都能打点经营得很好。
说到良心，当宋江率众攻下大名府，蔡福跟柴进说了一句劝话：不可滥杀无辜，屠城非好汉所为。从而让百姓得以保全。
此人不算好汉，也算俊杰也。
