严世蕃（公元1513—1565），字德球，号东楼，明朝第一权奸严嵩的儿子，其智商之高令人望而生畏，与其父亲又高又瘦，眉目疏疏，声音又大又尖的奸臣形象不同，此人矮而肥胖，还瞎了一只眼睛，这个形象可以说是标准的官二代形象。
其能耐主要表现在：
一、博闻强记、学识无双。
嘉靖皇帝常在夜间批阅奏章，询问内阁某事当如何处理，如何票拟。严嵩与大学士徐阶、李本会在值班守候商议，如果三人处理意见不同的话，严嵩会派人飞马向严世蕃求教，而严世蕃都能给出满意的处理结果，同时嘉靖皇帝喜欢看一些古书经义，但有的时候不能理解其中的意思，便会询问朝中的一些文臣，文臣们回答不上来的时候都会惶惶无措，严嵩总会安慰他们稍安勿躁，便求教他儿子，严世蕃当即便能指出此语出自哪本书的第几卷第几章，而且又是如何解释的，严嵩以防错误，翻阅书籍进行查证，如严世蕃所说一致，然会便欣然向皇帝解答。
二、察言观色、善揣人心。
嘉靖的诏书向来语焉不祥，而严世蕃却能从只言片语判断出他的喜好，严嵩每次按他儿子的意思上折，无不中的 。明朝第一直臣杨继盛以《请诛贼臣疏》死劾严嵩的时候，历数严嵩“五奸十大罪”，严嵩当时相当害怕，严世蕃沉着冷静，他看见杨继盛奏疏中有召问二王(裕王朱载垕、景王朱载圳)的话，于是进谗嘉靖，说杨继盛与二王有勾结，嘉靖皇帝为人控制欲极强，严世蕃深知嘉靖的性格特点以及逆鳞所在，而大臣与皇子勾结正是嘉靖逆鳞之一，于是直臣杨继盛被下狱，而严家也度过一次危机。
有一次做修河道工程，他的部下拿了十万两工程款，却做了豆腐渣工程，实际上用了五万两就完成了工程，私下贪墨了五万两，并把贪墨的五万两分了三万两给严世蕃。 严世蕃一眼就瞧穿了他的诡计，把他叫来：“把剩下的钱交出来，就不追究你的责任了。”这个下属还想抵赖，严世蕃怒道：“你这没智商的，还想糊弄我？“（定下不足万余，汝曹短智，是欺我邪？）于是这个下属只好把私吞的两万两银子交了出来。
严世蕃被下狱时，文武百官雪片般的奏章弹劾严世蕃，举报他贪污受贿，杀害忠良，违法乱纪。严世蕃在狱中得到消息，反而很高兴，他说，“这下，我可有活路了。”严世蕃摸准嘉靖的性格，于是故意放出了一段段与自己相关，但是是皇帝亲自处理的案件，想要借督查此案的刑部黄光升之手把话传到嘉靖的耳朵里，利用嘉靖帝脸皮薄的性格给自己脱罪。若不是徐阶看破的话，估计严世蕃还真就能够轻松的逃脱此次大难。
三、善写青词、阿谀谄媚。
青词是什么？就是写给神仙看的一些颂文，嘉靖皇帝后期崇道炼丹，整天研究道教的那些神仙，因此特别喜欢青词，也喜于鉴赏青词，在朝为官者甚至只要把青词写好，就能升官发财了，不需要你会安邦定国的本领。所以严嵩，就是靠着青词上位的，而他所呈现给嘉靖的青词，绝大部分都出自儿子严世蕃之手，严世蕃写的青词，可以说是正对了嘉靖的脾气，辞藻华丽，但并不显得赘述，而且赞词颂歌恰到好处。因此嘉靖对其颇为赏识。
四、精力旺盛、雷厉风行。
严世蕃不像别的学识渊博的书生那样身体总是羸弱不堪，虽然公事繁忙，但仍喝酒娱乐，严府内夜夜笙歌，当遇到严嵩有要事相询的时候，他便用大脸盆装满滚沸的开水，将毛巾浸于其中，然后等热了再提出来，围在头上面解酒，稍微凉了后再这样循环更换，围上一两回人就醒了，而且完全没有醉酒时候的样子，能清醒地回答与处置与严嵩交代的事情，并且处置地相当周全，非常出人意外。
严世蕃有此四种长处，总能使自己化险为夷，他还说过：所谓举世奇才，放眼天下，三人而已（都察院御史杨博、锦衣卫指挥使陆炳、自己）。
所以最后我们来总结一下，严世蕃很有才能，这一点不能否认，他的聪明并非是天生而成，也是通过刻苦和勤奋所获得的，他对经史典籍的精通熟谙，绝不亚于同时代的任何一个学士大家，其精通对人心的揣摩，对属下，对同僚，对敌手，对皇帝全部都如掌上观纹，但严世蕃还是最终走向了绝路，无它，只是因为他的能耐都是用在权力的斗争与权力的攫取上，所谓多行不义必自毙说得就是他了吧。
