二郎神杨戬，在我国道教神话中绝对是个举足轻重的人物。在封神之战中，他助武王伐纣，成为西周不可或缺的大将。在西游记中，他助天庭降妖，捉拿齐天大圣孙悟空。他法力高深，却对天庭听调不听宣。究其原因，是因为他与玉帝之间有着不可调和的矛盾。而这矛盾的根源就是他的母亲瑶姬。
瑶姬本是玉帝的妹妹，不仅风华绝代，而且法力高强。一日正在斗牛宫中静坐，突然感觉怨气冲天。定睛一看，原来是下界一书生在生闷气。瑶姬看此人怨气颇大，便打算下凡了解事情的来龙去脉。当她化作凡人出现在书生杨天佑的面前时，杨天佑看呆了!此时他的满腹牢骚早已烟消云散。而瑶姬因为在天庭很少接触男仙，所以对杨天佑也很感兴趣。一来二去，两人便彼此相爱。
瑶姬瞒着天庭与杨天佑结婚，后来还为杨天佑生下了三个孩子。老大名为杨蛟，老二名为杨戬，老三名为杨婵。当瑶姬一家五口在确州城过着幸福的小日子时，王母娘娘发现了瑶姬私下天庭的事情，并禀明了玉帝。玉帝极为震怒，派天兵天将前去捉拿瑶姬一家。瑶姬看大祸临头，让丈夫带着孩子们先走。
杨天佑自然不肯抛下妻子逃命，誓与妻子共存亡。当时二郎神的哥哥杨蛟也已成年，且平日里喜好武功，在母亲的指点下法力也是与日俱增。为了能给弟弟、妹妹争取到足够的逃命时间，他也主动留下来助母亲抵挡天兵天将。但双拳难敌四手，瑶姬最后还是败下阵来，杨天佑父子也被杀死。
后来瑶姬被玉帝镇压在桃山之下，不见天日。杨戬带着妹妹侥幸逃出，为了养大妹妹，他受尽屈辱。最后杨戬的行为感动了女娲娘娘，女娲安排玉鼎真人收他为徒，而杨婵则由自己带在身边。杨戬学艺有成后，用开山神斧劈开了桃山，救出了母亲。但瑶姬因为常年不见天日，身上长满了白毛。为了让母亲恢复健康，杨戬让她在石头上晒太阳，而自己则出去找水。
在杨戬离开后，王母派十个太阳去晒化了瑶姬。杨戬大怒，像发了疯一样的追杀十个太阳，最后被他杀的只剩一个。为了报仇，杨戬参加了封神之战，并立下赫赫战功。之后他被封为二郎显圣真君，居住在灌江口。而他的妹妹杨婵因为他的关系，也被封为三圣母，且拥有了女娲娘娘的宝物宝莲灯。但令杨戬没想到的是，妹妹居然也走了母亲的老路。为了保护妹妹的家人，他只好狠心将妹妹压在华山底下……
