如果对唐朝开国公进行一番普查，就会发现至少有十位曾经在瓦岗军工作过：凌烟阁中的郑国公魏征、郧国公张亮、卢国公程咬金、英国公李勣、胡国公秦琼，都可以算是瓦岗英雄，没有进入凌烟阁的大唐邢国公李密、剡国公罗士信、彭国公王君廓、琅琊郡公牛进达（小说中叫尤俊达）、濮阳郡公吴黑闼（不是刘黑闼），在历史上也确有其人。
投唐之后没有受封国公郡公的瓦岗英雄，还有王伯当、贾润普，至于屈突通、屈突盖、侯君集、史大奈，都不曾从军瓦岗，说他们是瓦岗之敌，或许还能找到历史依据：屈突兄弟是隋朝高级将领，潞国公侯君集是秦王府车骑将军，突厥特勒史大奈跟随李渊晋阳起兵，都比秦琼程咬金的资格老。
最终也没有或没来及归顺唐朝的瓦岗英雄，还有单雄信、刘黑闼、裴行俨（小说中叫裴元庆），这样算起来，“隋唐英雄半数出瓦岗，这句话还真没有太夸张。
“宁学桃园三结义，不学瓦岗一炉香。”事实上瓦岗英雄们并没有焚香结拜，也不可能结拜，他们也是分成了好几个小集团。
大隋建节尉秦琼、齐郡通守张须陀爱将罗士信、隋朝河南道讨捕大使裴仁基之子裴行俨、东阿县县令女婿兼民团司令程知节是一伙（瓦岗内马军四骠骑），牛进达、吴黑闼是他们小弟（跟秦程一起阵前投唐）。
李勣和单雄信都是翟让的江湖兄弟并共创瓦岗军，就跟梁山上的托塔天王晁盖和林冲、阮氏三雄一样，张亮是李勣的跟班儿。
李密和王伯当有师生之谊，同生共死不离不弃，贾润普追随李密一段时间，看他反复无常，就隐居遁世了。
群盗出身的刘黑闼、王君廓都不受李密待见，他们一个投奔了窦建德，一个归顺了大唐（刘黑闼擒斩罗士信后被李建成诛杀，王君廓后来在叛逃突厥的路上被野人杀死）。
以上所说的这十五条瓦岗好汉，在《旧唐书》、《新唐书》中均有记载，但他们谁的武功最高，是很难下结论的：李世民打不过单雄信，单雄信打不过尉迟敬德，尉迟敬德打不过秦琼，秦琼没有罗士信勇猛，程咬金没有跟他们打过架，但却能在万马军中救出身负重伤的裴行俨，这位善用马槊的猛将，也是不可小觑。
正史很少记载某位名将的武功，两唐书却分别记载了罗士信、秦琼、单雄信、程咬金在战场上的光辉战绩，综合算起来，这十五条瓦岗好汉的武功排名，应该是罗士信第一，秦琼第二，单雄信、程咬金、裴行俨谁都有可能位列第三。
新旧两唐书记载了秦琼等人的超强战力，也记载了他们的云天之义：秦琼程咬金不离不弃共进退，单雄信为了照顾李勣的情面，放弃了刺杀李世民的盖世奇功，王伯当在李密自寻死路的时候“不以存亡易心”。
秦琼的大义，主要表现于没有像尉迟敬德那样对李渊的二子十孙痛下杀手，李密的义气表现在要拿全部战功官爵换取单雄信活命，求情不成，割肉食友并抚养其妻小。
单通单雄信这个人，在历史上争议比较大：某些朝代的戏曲将其塑造成了背信弃义反复无常的小人，有些小说又把他描写成了十三省绿林总瓢把子，类似隋唐武林盟主，在义气方面，可与秦琼并驾齐驱。
细看隋唐正史，我们就会发现单雄信不但很讲义气，而且颇有豫让之风：豫让为了替主公智瑶报仇，毁容变声，单雄信为了替翟让报仇，也是忍辱负重卧薪尝胆。
在《旧唐书·卷五十三·列传第三》和《新唐书·卷八十四·列传第九》中都有关于单雄信的记载：“单雄信者，曹州人也。翟让与之友善。”
为了夺取瓦岗军头把交椅，李密杀害了翟让、砍伤了李勣（当时叫徐世勣），单雄信自知反抗无用，为了留下有用之身替翟让报仇，只好假意向李密屈服。
蛰伏在瓦岗军中的单雄信终于等来了机会：王世充奇袭瓦岗，单雄信反戈一击，把李密有生力量全部歼灭——瓦岗始于翟让，毁于单雄信，这就叫君子报仇十年不晚。
张须陀死于瓦岗军埋伏，秦琼罗士信程咬金并没有替他报仇，是指因为他们知道瓦岗军比隋军更得民心，单雄信替翟让报仇不惜毁掉瓦岗军，这就是有原则之义与无原则之义的区别。
单雄信的无原则之义，还体现在他对李世民和李勣的态度上：“秦王围东都，雄信拒战，枪几及王，徐世勣呵之曰：‘秦王也！’遂退。”
在单雄信眼中，只有兄弟情义大于天：此生惟愿与兄弟同生共死，功名利禄天下苍生与我有何相干？
单雄信是无原则的义气，王伯当则是无原则的忠心。王伯当投唐后受封左武卫大将军，李密准备出逃，王伯当马上抛弃了当时比秦琼程咬金都高的军衔（当时秦程分别是李世民麾下马军总管和左一马军总管），义无反顾地跟着走上了一条不归之路：“士立义，不以存亡易虑。公顾伯当厚，愿毕命以报。今可同往，死生以之，然无益也。”
王伯当与单雄信在新旧两唐书中同传，一个是无原则之义，一个是无原则之忠，其结果都以悲剧收场。
笔者不懂大道理，总觉得无原则之忠义，要比有原则的背叛更值得尊敬，正史中的单雄信和王伯当，也要比魏征和李勣（正史中都曾被窦建德俘虏后投降，换过四五次阵营，李勣还是武则天上位的支持者）更值得尊敬。
单雄信王伯当是无原则的忠义，魏征李勣是有原则的背叛，说单雄信和王伯当是最忠义的瓦岗英雄，可能有读者会表示反对，于是咱们最后还是要把秦琼秦叔宝请出来说话： 以天下苍生为念，可以为大隋和瓦岗作战，却不肯替王世充卖命；可以忠于大唐，但却不肯帮助李世民弑兄屠弟逼父，这是不是有原则的忠义？秦琼、单雄信、王伯当，这三位隋唐英雄，谁是瓦岗好汉中的忠义第一人？
