武则天死后唐中宗李显继承了皇位。
长安四年（704年），武则天病居迎仙宫，张易之、张昌宗侍奉左右，外人不得入内。朝中大臣以张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己等为首，也见机秘密谋划，准备除掉二张，拥立中宗。
神龙元年（705年），82岁的武则天病重。正月，宰相张柬之、右羽林大将军李多祚、左威卫将军薛思行等人发动神龙政变，突率羽林军五百余人，从玄武门冲入紫微城，在迎仙宫杀张易之、张昌宗。武则天无奈，先令太子监国，次日传位。隔了一天，李显在通天宫即位，大赦天下。
武则天死后皇位传给了李显，也就是后来的唐中宗。但是，事实上是武则天还未死的时候就已经因神龙政变被迫退位了，并把皇位传给太子李显。
武则天执政时期,史称武周为什么？
武则天执政时期史称武周为“神都”，是为区别于历史上先秦时期的周朝而得名，天授元年（690年），武则天自立为帝，改国号为周，定都洛阳。武则天是中国历史上唯一正统的女皇帝，正式掌权二十三年。
武则天执政期间，国家较贞观时期有更大的发展，史称贞观遗风。科举制度进一步发展，武则天开创了殿试和武举。军事上，收复安西四镇、置北庭都护府。历史学家郭沫若给予武周很高的评价，称其“政启开元，治宏贞观。”
