夏侯惇，字元让，沛国谯人。东汉末年三国时期曹魏名将，西汉开国元勋夏侯婴的后代。少年时以勇气闻名于乡里，曹操起兵，夏侯惇是其最早的将领之一，与吕布军交战时，曾一度被擒为人质，后又被流矢射瞎左眼。多次为曹操镇守后方，曾率军民阻断太寿河水，灌溉农田，使百姓受益，功勋卓著。
夏侯惇一生多在军旅，但仍不忘治学，他常亲自迎师，虚心求教，他为人俭朴，所得到的赏赐全部分给将士，一生不置产业，至死家无余财。陈寿所著的《三国志》中，对于夏侯惇有如下记载：
名将之后，嫉恶如仇夏侯惇是西汉名将夏侯婴之后，夏侯渊的族兄，其人勇猛善战，十四岁的时候，有人羞辱他的老师，他便将那个人杀死。曹操举兵讨伐黄巾军时，夏侯惇随曹操征讨。
初平元年，讨董卓联军组成后，曹操担任奋武将军，更以夏侯惇为司马，跟随曹操的扬州募兵，曹操建立势力后，夏侯惇被升折冲校尉，领东郡太守。
为人所制，流矢毁目兴平元年，曹操征讨陶谦，夏侯惇奉命镇守濮阳，当时张邈、陈宫叛变，暗迎吕布。曹操的家眷都在鄄城，夏侯惇率军队轻装前往救援，吕布趁机进入濮阳，突袭获得夏侯惇军队的军用物资。
吕布又派将领假装投降，趁机和夏侯惇的部下一起劫持夏侯惇，向他索要珍贵的物资。夏侯惇手下的士兵都非常惊恐，此时，部将韩浩指挥军队驻扎在夏侯惇军营门外，命令士兵都按兵不动，并且声称将不考虑人质安全出兵攻击，劫持人质的人害怕，就放弃人质投降了。
曹操听说这件事之后，便将攻击劫持者，不用顾忌人质定为法令，于是以后就没有再发生劫持人质的事件。夏侯惇与荀彧，程昱力保三城，反攻吕布时，却被流矢射伤左目，因而败北而归，从此，夏侯惇被人称为“盲夏侯”。
对抗天灾，取信于民当时大旱、蝗灾，百姓们苦不堪言。夏侯惇截断太寿水，形成一个池塘，亲自担土，率领士兵种稻耕田，避过了缺粮的危险，百姓们都感念夏侯惇的恩德。
东征西讨，追随曹操建安元年，曹操迎接汉献帝到许县，夏侯惇转任河南尹。建安三年，夏侯惇受命出兵，帮助被吕布将领高顺攻击的刘备，战败而回。建安七年，刘表派刘备向北进攻到达叶县，夏侯惇受命前去抵挡，双方于博望坡对峙，刘备火烧自己的大营退去。夏侯惇不听李典建议，和于禁一起追击刘备，留下李典断后。最后夏侯惇中了埋伏，为刘备所困，幸亏李典赶来相救，刘备才被打退。
简单从事，不拘于礼建安九年，邺城被攻破后，夏侯惇受封为伏波将军。授权能简单从事，不用拘于制度，其与田畴为好友，曾帮曹操劝田畴再次投靠，但不成功。
建安十一年，卫固在河东反叛，曹操派夏侯惇前去征剿，大获全胜，斩杀卫固等人。
建安二十年，夏侯惇参加了讨伐汉中张鲁的战斗，建安二十一年，曹操征孙权归还，命夏侯惇督二十六军与曹仁、张辽等人屯兵居巢，防卫孙权。
有谋之将，心腹之人建安二十四年，曹操与夏侯敦同车，夏侯惇可以不经通传，自由进入曹操的卧室。夏侯惇在政治上也有其远见，认为应该先灭蜀国，蜀地平定了，江东自会归附，天下已定，然后遵循舜禹之路，登基称帝，曹操听从了夏侯惇的这个建议。
建安二十五年，曹操病故，曹丕登位，同年，拜夏侯惇为大将军，但在四月夏侯惇去世，曹丕亲自穿上素服，到邺城东城门为夏侯惇发丧，赐谥号为忠侯，夏侯家也获得优厚待遇。
一个人的历史，一家之言。
